Compte rendu : dégustation Arran à la Maison Baelen (Juprelle – Liège)

Une bien bonne soirée que celle passée hier soir à la Maison Baelen à Juprelle ! Je ne connaissais pas du tout l’endroit (lacune largement comblée à présent), ce fut une très bonne découverte d’un endroit à seulement 10 minutes de chez moi ! Un focus suivra dans la foulée, la Maison Baelen le vaut largement.

Bref, revenons à cette dégustation Arran…

Les réservations ayant été beaucoup plus nombreuses que prévues (plus de 40 personnes présentes, ce qui prouve bien l’intérêt grandissant des Wallons pour le single malt), quatre Arran ont été présentés à la dégustation au lieu des trois initialement annoncés. Le prix de 20€ pour 4 drams et un verre de dégustation était donc tout à fait convenable.

La dégustation proprement dite était menée et commentée par Frédéric Muller, qui a aussi sélectionné le fût de l’embouteillage ‘’Private Cask’’ (voir plus bas) pour lequel était organisé la soirée. Frédéric nous a d’abord donné quelques explications sur la distillerie Arran, puis les conseils pour déguster un single malt à destination des néophytes (apparemment assez nombreux dans l’assemblée).

Comme starter, un embouteillage Arran Vintage 1996/2005 (8 ans), 46% était proposé. Ce Vintage est un assemblage de plusieurs fûts et non filtré à froid.

Nez assez fruité et floral, mais qui s’efface assez rapidement. Bouche assez douce et fruitée. Finale un peu plus mordante sur l’alcool.

Un petit whisky adéquat comme starter mais assez déséquilibré sur l’alcool qui est un peu trop perceptible malgré sa réduction.

Le second dram proposé était le classique d’entrée de gamme de chez Arran, le 14 ans titrant lui aussi à 46%. Je connaissais déjà ce whisky, l’ayant eu dans mon bar par le passé.

Le nez est fruité avec une brise marine par-dessus. La bouche et la finale sont marquées par des fruits caramélisés avec une pointe de sel sur la fin. Personnellement j’aime beaucoup ce whisky qui bénéficie d’un très bon rapport qualité prix (entre 30 et 35€).

Pour l’anecdote, ce whisky bonifie fortement après l’ouverture de la bouteille ; il montre son plein potentiel après plusieurs mois d’ouverture !

Troisième dram proposé, un Arran Single Cask Malt 1997/2002 titrant à 58.2% ; un jeune brut de fût assez rentre-dedans.

Nez assez doux et sucré, l’alcool n’est pas agressif. Le boisé du nez me fait penser à du Virgin Oak, malgré que ce soit du fût de bourbon. Bouche très hard sur l’alcool, par contre. Les saveurs sont tuées / brûlées, dommage. Dram trop alcooleux même avec l’ajout de quelques gouttes d’eau.

Dernier dram proposé, la star de la soirée, le nouvel embouteillage spécial : Arran 14 ans Private Cask 1998/2013 pour La Maison Demiautte, Plaisir Di…Vin, La Maison Baelen et Hesby-Drink, 55.2%, 203 bouteilles.

Nez : assez piquant au premier abord, il faut le laisser respirer un peu pour se développer et livrer ses senteurs. Ensuite les fruits s’offrent (pomme et poire en particulier).

Bouche : L’alcool n’est ni agressif ni envahissant. Une vague de figue au kirsch submerge la bouche, pour repartir aussi vite et laisser place à des fruits plus conventionnels (pomme et poire à nouveau). Cette vague m’a parue très particulière et m’a (agréablement) surpris.

Finale : Une sécheresse s’installe, pour être ensuite balayée à nouveau par la pomme et la poire. Ici aussi, ça surprend !

Verdict : Un whisky au comportement surprenant, qui sort des sentiers battus. Agréable dans son ensemble, bien fait. Une bonne sélection de la part de Frédéric ;-)

87/100. Vendu aux alentours des 70€ aux quatre boutiques impliquées dans l’embouteillage conjoint ; un prix très honnête.

Cet embouteillage étant une association de 4 cavistes / boutiques wallons (ouiiiii, ça commence à bouger au niveau single malt en Wallonie ! :-D ), je présume que vous pourrez le trouver chez chacun d’entre eux et que des dégustations seront aussi organisées afin de le promouvoir. La Maison Demiautte se trouve à Marchienne-Au-Pont (région de Charleroi), Plaisir Di…Vin à Huy et à Waremme, et Hesby-Drink à Hannut.

Un lecteur (merci à lui) m’a fait savoir que la Maison Demiautte organisera une dégustation Arran le 12 octobre, avec évidemment ce Private Cask aussi à l’honneur.