25/04 – 27/04/2014 : Whisky Festival des embouteilleurs indépendants (Alost)

Depuis 4 ans, Jurgen Van De Wiele (le patron de la boutique Whiskyhuis à Zottegem, dont je proposerai prochainement le focus) organise le festival des embouteilleurs indépendants. Les 3 premières éditions s’étaient déroulées à Geraardsbergen (Gramont), mais cette année le festival déménage à Alost pour se tenir à l’Hôtel Royal Astrid.

En quoi consiste exactement ce festival ? Comme son nom l’indique, les embouteillages officiels ne sont pas représentés. Exit les tripotées de bouteilles de chez Diageo, Pernod Ricard ou Suntory. Ici, seuls des embouteilleurs indépendants seront présents ; soit eux-mêmes, soit via leur distributeur belge. Tous ces embouteilleurs, il va de soi, ayant des contacts commerciaux privilégiés avec Jurgen (c’est-à-dire que leurs bouteilles sont vendues chez Whiskyhuis).

Il est vrai que le catalogue de Whiskyhuis est impressionnant du point de vue des références indépendantes proposées. Mais j’y reviendrai lors du focus sur cette boutique…

Le festival, donc, se tiendra à Alost les 25, 26 et 27 avril 2014 ; et si c’est comme l’an dernier le choix sera très vaste, surtout que beaucoup de ces embouteilleurs ne sont distribués en Belgique QUE via Whiskyhuis et nulle part ailleurs ! Jugez plutôt de la liste (non exhaustive, elle serait trop longue) suivante des embouteilleurs qui seront présents :

• A.D. Rattray
• Adelphi
• Berry Bros & Rudd
• BlackAdder
• Cadenhead
• Càrn Mòr
• Creative Whisky Company
• First Cask (Whisky Import Nederland)
• First Editions
• Gordon & MacPhail
• Kintra
• MacKillop’s Choice
• Samaroli
• Sansibar
• Silver Seal
• The Coopers Choice
• The Golden Cask (House of McDuff)
• The MaltMan
• The Whisky Agency
• The Whisky Fair
• The Whisky Mercenary
• Whisky-Doris
• Etc…

Le système pour goûter à ces trésors est assez standard : un prix d’entrée (démocratique), et un prix au dram en fonction du whisky visé. La facture peut vite grimper si on goûte plein de choses (ou à de vieux trucs chers), autant sélectionner ses cibles. Mais le choix sera cornélien à n’en pas douter.

Les infos pratiques :

• Les dates : Le vendredi 25/04 de 17h00 à 21h00, le samedi 26/04 et dimanche 27/04 de 13h00 à 19h00.
• Le lieu : Hotel Royal Astrid, Keizersplein 27 à 9300 Aalst.
• Le prix : L’entrée est de 10€ en prévente via le site de Whiskyhuis, ou 15€ sur place. Un verre à dégustaion est compris dans le prix.
• Bonus: Des réductions (entre 5% et 10%) sur le prix des bouteilles seront appliquées lors du festival.
• Toutes les infos sur le site du festival (en Anglais).

Personnellement, je trouve ce festival très intéressant pour y dénicher l’une ou l’autre pépite à acheter. Il faut dire que je me détourne de plus en plus des embouteillages officiels (la qualité étant en chute libre, à de rares exceptions près; et les prix en hausse constante) pour me concentrer sur les indépendants chez qui il est encore possible de trouver de très bonnes choses à prix abordable. Mais l’offre étant très large, il est préférable de pouvoir goûter avant d’acheter. J’y serai donc !