‘’The Nameless One’’ 1995/2014 (18 ans) The Whisky Mercenary, 46.8% (IB)

"The Nameless One" est un whisky mystérieux du fait que personne, même pas Jürgen Vromans (l’embouteilleur responsable de The Whisky Mercenary), ne sache avec certitude de quelle distillerie il provient. Il porte donc bien son nom (enfin non, justement…) : ‘’Le Sans Nom’’.

La plupart du temps, les embouteillages indépendants d’une distillerie du Speyside ne mentionnant pas le nom de la distillerie sont des Glenfarclas (Glenfarclas refusant que son nom apparaisse sur les embouteillages indépendants). Ici, rien n’est moins sûr. Le nom de distillerie ne figurait pas sur le fût (effacé par le temps ou délibérément non indiqué, ça je ne sais pas). Même le vendeur du fût ne connaissait pas son origine ! Bref, pas sûr du tout que ce soit un Glenfarclas ; d’ailleurs Jürgen considère que le profil aromatique de ce Nameless One se rapproche plus d’un Glenlivet ou d’un Glenfiddich que d’un Glenfarclas. Mais le mystère reste néanmoins entier, nous ne saurons jamais avec certitude où a été distillé ce whisky. Et sinon, que vaut-il, ce mystérieux Nameless One ?

‘’The Nameless One’’ 18 ans 1995/2014 The Whisky Mercenary, 46.8% ?

• Nez : Un nez gourmand et attirant, à fond sur le massepain et la frangipane. Du crumble aux pommes et aux abricots. Le malt se développe par la suite en mode Petit Beurre.
• Bouche : Une pointe d’amertume maltée en entrée de bouche. Derrière se cachent des fruits jaunes, oscillant entre le frais, le cuit et le confit. Une bouche suave, sucrée, qui colle au palais.
• Finale : L’amertume de pelure d’agrume meurt et laisse la place aux épices douces et chaudes. De la pelure de poire quand on déglutit.
• Verdict : Un whisky friandise, pas alcooleux, qui se laisse boire très facilement. En apéro ou en dessert, il fera l’affaire tellement il passe tout seul. Le nez est particulièrement appétissant.
• 87/100. Mention spéciale pour l’étiquette de style ‘’film d’horreur de série B américaine des années 50’’, très réussie je trouve.

Encore facilement disponible pour ±80€ dans les boutiques spécialisées revendant la gamme The Whisky Mercenary : QV.ID, TasTToe, The Single Malt Whisky Shop, Jurgen’s Whiskyhuis, The Bonding Dram et Anverness. Aucun en Wallonie pour le moment, mais cela pourrait changer dans un avenir pas trop lointain (je viens d'apprendre que We Are Whisky est dorénavant revendeur The Whisky Mercenary en Wallonie. Bonne nouvelle !)

Kilchoman European Tour 2014 : du 03 au 06 septembre 2014

A partir de début septembre, James et Peter Wills (les fils du propriétaire de Kilchoman ; la jeune distillerie créée en 2005 sur l’île d’Islay) feront le tour de l’Europe, à bord de la Land Rover aux couleurs de Kilchoman, afin de présenter les dernières nouveautés de la distillerie.

Cette tournée européenne débutera par la Belgique et le Luxembourg, alors autant en profiter ! Je ne mentionne ici bien entendu que les dates et lieux proches de notre Wallonie ; il vous suffit d’aller voir sur le site de Kilchoman pour les dates dans les villes plus éloignées d’Allemagne, des Pays-Bas, de France, etc… si cela vous dit.

La Land Rover passera par deux boutiques en Flandre, une en Wallonie, et une au Luxembourg :

• Mercredi 03/09/2014 : Crombé Wines (Courtrai). Trop tard, déjà complet !
• Jeudi 04/09/2014 : TasTToe (Kampenhout), à 19h30. PAF 15€.
• Vendredi 05/09/2014 : Toby Vins (Vivegnis, près de Liège), à 19h30. PAF 25€ en prévente, 35€ le soir même (s’il y a encore des places libres).
• Samedi 06/09/2014 : Vinothek Massen (Nord du Luxembourg), à 14h00. PAF 10€.

Attention, les places étant limitées, réservez la vôtre ! Je vous laisse le soin de chercher sur internet les infos de contact des boutiques (Google est votre ami ;-) ).

Le prix de cette dégustation comprend non seulement environ 6 whiskies Kilchoman à déguster, mais aussi un T-shirt exclusif à cette tournée européenne.

Le lineup sera sensiblement le même chaque jour (peut-être que certaines variations pourraient apparaître en fonction de la boutique) :

• Kilchoman Machir Bay (batch 2014), 46%.
• Kilchoman 100% Islay, 4th edition, 50%.
• Kilchoman Machir Bay, European Tour Special edition , 59.2% (un embouteillage exclusif, limité à 900 bouteilles, pour cette tournée européenne).
• Kilchoman Port Matured (présenté en avant-première).
• 2 autres Kilchoman, variables en fonction de l’endroit (Single Cask en PX finish, Loch Gorm, Original Cask Strength, Vintage 2007,…)

Une belle occasion de découvrir près de chez soi cette distillerie qui jouit déjà d’une belle réputation en terme de qualité. Compte rendu bientôt sur le blog, bien évidemment !

Benriach 12 ans Sherry Wood, 46% (OB)

Après quelques jours de congés bien mérités, remplis de canard et de bon vin (vous savez de quelle région je parle si vous suivez la page Facebook du blog ;-) ), voici un retour en douceur sur le whisky avec un Benriach d’entrée de gamme : le 12 ans maturé en Sherry Wood (Oloroso et Pedro Ximenez).

Comme la plupart des mises officielles de la gamme ‘’de base’’ de toute distillerie, ce whisky-ci se décline en ‘’batches’’ d’année en année. La note de dégustation qui m’occupe aujourd’hui concerne un embouteillage de 2013 (récent, et largement disponible actuellement en boutique). Certaines différences pourraient donc se marquer avec les batches d’années précédentes.

• Nez : Doux, sucré, malté. Du caramel chimique se mêle au reste (la couche PX, dont je ne suis généralement pas fan ?). Un nez monolithique qui n’évolue pas, ni ne change.
• Bouche : Une amertume de peau d’orange s’impose d’abord. Suivent des fruits rouges sucrés, du caramel, quelques fruits à coque (un léger boisé est détectable). Ici aussi la bouche est monolithique.
• Finale : L’amertume et la sécheresse boisée persistent. Une chaleur alcooleuse se fait sentir, accompagnée de quelques épices douces.
• Verdict : Un entrée de gamme correct qui pourra satisfaire toute personne voulant s’initier au whisky. Pour ce prix, on en a pour son argent. Linéaire (trop à mon goût, mais je deviens difficile, j’avoue) néanmoins, il ne faut pas s’attendre à une complexité fulgurante.
• 83/100.

Largement disponible un peu partout, que ce soit dans les boutiques physiques spécialisées comme sur internet, pour une grosse trentaine d’euros.

Ben Nevis 1998 (15 ans) The First Editions, 57.6% (IB)

Ben Nevis, la distillerie des Highlands, n’a que peu d’embouteillages officiels. Par contre il existe beaucoup d’embouteillages indépendants, de qualité très variable. Autant le dire d’emblée : celui-ci est le meilleur (jusqu’à présent) qu’il m’ait été donné de goûter.

Ben Nevis 1998 (15 ans) The First Editions, Sherry Butt, 57.6%, 256 bouteilles :

• Nez : Waouw ! Un nez comme je les aime. Hyper gourmand et pâtissier. Du caramel, de la frangipane, des fèves de café, des épices douces, des fruits noirs (raison, prune), des fruits confits en pagaille. Plein de bonnes choses se mélangent et se télescopent. Je pourrais humer ce genre d’odeurs pendant des heures.
• Bouche : Elle est dans la continuité gourmande du nez. Du caramel, de la cassonade liquide, des épices exotiques, du moka, du chocolat au lait, et une myriade de fruits secs (raisin en tête).
• Finale : Moyenne. Du bois vernis apparaît. Les fruits secs meurent lentement. Une sécheresse poussiéreuse s’installe petit à petit en bouche.
• Verdict : Pile poil le genre de profil que j’affectionne particulièrement. C’est tout simplement hyper bon, un dessert à lui seul. Le nez est particulièrement captivant.
• 90/100.

Disponible au Chemin des Vignes à Bruxelles, pour environ 95€. Pas donné pour un 15 ans, mais ce whisky est un vrai plaisir à siroter. Si vous aimez les whisky maturés en fût de sherry, celui-ci devrait vous combler.

Compte rendu : Whiskycafé chez TasTToe (The Whisky Agency VS Cadenhead)

Ce vendredi se tenait un nouveau whiskycafé chez TasTToe. Le système est connu (quoi ? Vous n’êtes pas encore inscrit à la newsletter de TasTToe ?) : Plusieurs bouteilles à la dégustation, on paie le dram de ce qu’on goûte, ce dram est remboursé en cas d’achat de la dite bouteille, et en plus il y a une réduction sur le prix des bouteilles proposées.

Le thème de ce whiskycafé-ci était basé sur les nouveautés The Whisky Agency et Cadenhead. Cinq bouteilles différentes des deux embouteilleurs :

• Littlemill 1989 (24 ans), 48.7%, Liquid Library (The Whisky Agency)
• Glenturret 1977 (36 ans), 46.3%, The Whisky Agency
• Bowmore 2002 (12 ans), 53.2%, The Whisky Agency
• Blended Malt 1980 (33 ans), 45,8%, The Whisky Agency
• Ardmore 2000 (14 ans), 49.8%, Liquid Library (The Whisky Agency)
• Glenlossie 1966 (48 ans), 43.5%, Cadenhead’s Single Cask
• Aultmore 1997 (17 ans), 54.9%, Cadenhead’s Small Batch
• Caol Ila 10 ans, 46%, Cadenhead’s Small Batch
• Tamnavullin 1992 (22 ans), 52.9%, Cadenhead’s Small Batch
• Speyside 1995 (18 ans), 62.8%, Cadenhead’s Small Batch

Evidemment, impossible (aussi bien pour le gosier que pour le portefeuille) de goûter les 10 whiskies, des choix devaient être faits. J’ai décidé de laisser tomber le Glenturret (trop cher pour mon budget, autant ne pas se frustrer en le goûtant), le Bowmore (je trouve que les prix des jeunes Bowmore deviennent abusés), le Blended Malt (je suis fan des single malts et suis, sûrement à tort dans certains cas, suspicieux envers les blends), l’Ardmore (qui ne m’attirait pas plus que ça), le Glenlossie (déjà goûté au Spirits in the Sky 2013 et il ne m’avait pas séduit) et le Caol Ila (trop jeune et réduit, j’aime plutôt les vieux Caol Ila en brut de fût). Il restait donc un The Whisky Agency et trois Cadenhead à goûter. Oui je sais, Cadenhead a mes préférences ; ce n’est pas mon embouteilleur préféré pour rien.

Pour l’ordre de la dégustation, j’ai décidé de commencer par le plus faible en alcool, pour terminer par le plus fort.

Littlemill 1989 (24 ans), 48.7%, Liquid Library (The Whisky Agency), 199 bouteilles.

Celui-là, je l’avais déjà goûté (au milieu de plein d’autres whiskies, ce qui a pu dénaturer mon jugement) au Whiskyfair de Limburg et il m’avait fort plu. J’ai décidé de revenir dessus car j’hésitais à m’acheter une bouteille.

• Nez : Fruité (poire, pomme jaune) et herbacé (herbe fraîchement coupée). Vanille. Un nez doux et engageant.
• Bouche : Les fruits blancs dominent, aidés par des épices poivrées. Des relents herbacés passent par moments.
• Finale : Moyenne et légèrement salée. Les fruits s’effacent petit à petit.
• Verdict : Un bon Littlemill, agréable et équilibré. Mais moins ‘’waouw’’ que dans mon souvenir. Pas d’achat de cette bouteille prévu pour moi, donc.
• 88/100.

Aultmore 1997 (17 ans), 54.9%, Cadenhead’s Small Batch.

Une distillerie que je connais mal, j’avais envie d’en savoir plus.

• Nez : Très sec et particulièrement malté. Les céréales sèches couvrent les fruits blancs qui essaient timidement de se frayer un chemin. Ces fruits réussissent néanmoins à se développer au cours de l’aération.
• Bouche : Les saveurs maltées se mélangent aux fruits blancs et aux épices. Une salinité bien présente. Des épices piquantes montent en puissance en fin de bouche.
• Finale : Longue et qui devient, au fur et à mesure que les fruits disparaissent, de plus en plus sèche (toujours cette patte de malt sec).
• Verdict : Un whisky cohérent, mais qui n’entre pas dans mes saveurs de prédilection.
• 83/100.

Tamnavullin 1992 (22 ans), 52.9%, Cadenhead’s Small Batch.

Ici aussi, une distillerie méconnue. Mon premier Tamnavullin, d’ailleurs.

• Nez : Très doux et sage, sur la liqueur de poire et le sirop de pêche blanche. Des céréales sucrées s’invitent à la fête.
• Bouche : Elle aussi douce et sucrée. Les fruits blancs en sirop prennent toute la place.
• Finale : Moyenne. L’alcool se rappelle à mon bon souvenir en balayant le sucre. Ca picote en bouche.
• Verdict : D’abord doux et gentil, ce whisky se rebelle sur la fin. Pas un whisky qui me fasse vibrer, mais pas mauvais dans son ensemble.
• 85/100.

Speyside 1995 (18 ans), 62.8%, Cadenhead’s Small Batch.

Je tenais à le goûter car j’en ai une bouteille (achetée ‘’au pif’’) encore fermée. Mon 6ème sens aura-t-il été bon ?

• Nez : Ha, intéressant ! De la cerise Griotte de Biercée (serais-je le seul à connaître ?), de la liqueur de bois (ça existe, ça ?), des nuages fugaces de poussière. L’alcool est bien présent, il va falloir y aller sur des œufs. La cerise s’estompe un peu après aération pour laisser place à de la cire de bougie.
• Bouche : Contre toute attente, c’est particulièrement liquoreux ; l’alcool ne brûle pas. C’est du sucre candy mélangé à de la confiture de cerise. Fruits rouges et sucre à profusion.
• Finale : Longue et chaude. Une très légère amertume apparaît au fur et à mesure du dram. Finalement l’alcool se fait sentir.
• Verdict : Un profil sherry qui sort des sentiers battus, loin des boisés secs. Un poil écœurant en fin de dram (un seul suffit). Mais très bon et très gourmand. Attention au taux d’alcool, ça tabasse même si on ne le sent pas !
• 89/100.

Aucun 90+ dans ce que j’ai goûté, dommage. On ne peut pas toujours tomber sur des whiskies de-la-mort-qui-tue. Mais ces derniers temps j’ai de plus en plus de mal trouver des whiskies qui me fassent frissonner. Deviendrais-je de plus en plus difficile, ou la qualité globale des bouteilles serait-elle en déclin ? Ou un peu des deux, peut-être…