Compte rendu : Whisky Festival chez Massen (octobre 2015)

(copier / coller partiel des articles à propos des éditions précédentes, je suis en mode "flemme" aujourd'hui ;-) )

Tous les 6 mois, le Shopping Centre Massen organise son festival du vin et du whisky. Deux semaines où de nombreuses bouteilles sont en dégustation et où les prix sont en promotion.

Côté whisky, il y a aussi deux jours où les distributeurs / importateurs / producteurs viennent présenter eux-mêmes leurs produits. Et comme tous les six mois, un certain nombre de nouveautés sont présentées, pour un total de plus de 200 whiskies différents à goûter !

(fin du copier / coller ;-) )

Grande nouveauté pour cette édition d'octobre 2015: exit la salle de banquet, le festival se tient exclusivement dans le shopping centre, au niveau du rayon des vins et spiritueux ! Comme de gros travaux sont en cours dans le complexe shopping centre (une grande extension est en construction à la place du parking arrière, par exemple), les rayons ont été déplacés et il y a avait un espace important à combler, d'où la décision de déplacer les deux jours de dégustation étendue de la salle de banquet vers le rayon whisky.

Seconde nouveauté, le verre de dégustation offert a changé: on passe du "mini Glencairn" au "Glencairn pot de chambre". Perso je ne suis pas séduit par ce grand format, que je trouve disproportionné pour les petites doses de whisky servies en festival. Question de goût personnel.

Sorti de là, rien de bien neuf sous le soleil point de vue exposants: les principaux fournisseurs de Massen (The Nectar, Cinoco, Filliers, Bruichladdich, Malts of Scotland / The Whiskyman, etc.) sont là. A noter la présence spéciale de Sayumi Oyama qui présentait la gamme Nikka. Et à noter aussi, l'absence de tout représentant de chez Diageo qui devait pourtant être présent et n'a pas prévenu de cette absence de dernière seconde (quand je peux souligner, une fois de plus, le foutage de gueule et le non respect de quoi (ou de qui) que ce soit de la part de Diageo, je ne me gêne pas: faut dire que Diageo le cherche, c'est pas possible autrement !!!).

Quelques photos d'ambiance

Comme d'habitude, plein de têtes connues d'amateurs de whisky, c'est toujours les mêmes qu'on croise mais ça fait plaisir de partager notre passion. J'ai de nouveau passé de chouettes moments à discuter avec l'un ou avec l'autre...

Et ce que j'ai goûté, alors ? Pas mal de (bonnes) choses quand même, comme d'habitude. Pas de notes détaillées, juste des impressions grossières sur le moment. Aux festivals, je me fais plaisir, voilà ! :-)

Knappogue Castle 12 ans, 46%, Single Cask embouteillé spécialement pour Massen et les Dram Brothers: Excellent pour commencer ce festival, un "petit" irlandais particulièrement agréable, frais, fruité et floral. Décidément, les Irlandais ont le vent en poupe pour le moment et proposent de très bons whiskies. Un super rapport qualité prix; et j'en parlerai en détails dans le prochain article du Blog.

Glenburgie 1995/2015 Signatory Vintage pour Vinothek Massen, 48.9%: Une sélection de la Vinothek Massen, et une bonne. Un très chouette Glenburgie, bien fruité, moelleux et savoureux. Et à un prix très attractif.

Bunnahabhain 1989/2015 Signatory Vintage pour The Nectar, 46.3%: Sorti en septembre, j'en avais entendu beaucoup de bien sans avoir eu l'occasion d'y goûter. Moi qui ne suis pas spécialement fan de Bunna, je l'ai trouvé bien fait, équilibré, la tourbe fine et subtile. Un beau produit.

Arran 18 ans en fût de Sherry, embouteillé pour The Nectar, 52.8%: Une autre nouveauté qui vient de sortir, et qui a été la star de la soirée. Ce fut la ruée sur cet Arran (qui, effectivement, est très très bon) en fût de Sherry, toutes les bouteilles allouées à Massen ont été vendues en un clin d’œil.

Arran 13 ans en fût de bourbon, embouteillé pour The Nectar, 48%: La seconde nouveauté de chez Arran pour The Nectar, aussi une très bonne sélection, en fût de bourbon cette fois. Peut-être un peu moins waouw que le 18 ans Sherry, mais très bon quand même; il m'a rappelé le 15 ans embouteillé pour le Whisky Live de Spa.

Compass Box – This is not a Luxury Whisky: Le blend "haut de gamme" de chez Compass Box. Pas mauvais (surtout le nez, très réussi je trouve), mais en bouche le whisky de grain dans les blends me gêne toujours aux entournures. Et surtout, même si ce whisky se targue de ne pas être de luxe, il reste néanmoins trop cher pour ce qu'il est (et je ne suis pas le seul à le penser).

Compass Box – Flaming Heart 5ème édition: J'attendais beaucoup de ce whisky. Je m'attendais à un Lost Blend en plus fin et plus subtil, puisque ce Flaming Heart est aussi composé principalement de (vieux) Caol Ila et de (vieux) Clynelish. Ma déception sur le moment a été de taille, car la qualité ne justifie pas la différence de prix avec le Lost Blend. J'ai trouvé ce Flaming Heart beaucoup moins complexe, moins fin et moins subtil que le Lost Blend. La tourbe est trop présente. Mais j'aimerais quand même lui laisser une seconde chance, car je suis peut-être passé à côté au milieu des autres drams dégustés. Je compte donc essayer de le regoûter, au SITS la semaine prochaine par exemple.

Edradour 2003/2015 pour le BeLux Signatory Tour 2015, 46%: Un Edradour qui a été, d'après ce que j'ai compris, remis dans un fût tourbé pour lui donner une touche... tourbée (bah oui !). Et le résultat n'est pas mauvais, ça doit être le meilleur Edradour que j'ai goûté jusqu'ici.

Caol Ila 2000/2015 Malts of Scotland, 54.8%: Un Caol Ila typique, sur la tourbe marine et la vanille. Pas très complexe, je continue de préférer les vieux Caol Ila minéraux.

Ledaig 2006/2015 The Whiskyman, 53.3%: Une des deux nouveautés de chez The Whiskyman. Un Ledaig typique, sur la tourbe fermière vanillée. Les jeunes Ledaig sont bons, celui-ci ne déroge pas à la règle; mais aucune surprise non plus. Concernant la seconde nouveauté, l'Auchentoshan, j'y ai trempé les narines mais n'ai pas été plus loin.

Quelques photos en vrac...

La seconde journée de la dégustation étendue se tient aujourd'hui samedi 31/10 à partir de 15h00, si ça vous dit d'y faire un saut. Et à l'achat d'une bouteille de Glendronach ou de Glenglassaugh, vous aurez peut-être la chance de gagner un voyage en Écosse pour visiter ces deux distilleries. Un concours sympa !

Glentauchers 38 ans Cadenhead's Authentic Collection, 1976/2015, 50.8%

Ha, tiens, je n'ai jamais parlé de Glentauchers sur le Blog. Il faut dire que cette distillerie du Speyside est loin d'être la plus (re)connue. Mais quand j'ai l'occasion de parler d'un whisky âgé de 38 ans, et qui plus embouteillé par Cadenhead, hé bien je ne me fais pas prier. Alors, ça vaut quoi un vieux Glentauchers ?

Glentauchers 38 ans Cadenhead's Authentic Collection, 1976 / 04.2015, Bourbon Hogshead, 50.8%, 210 bouteilles

• Nez: Dès le début, ça sent le vieux vénérable. Poussière de fruit jaune séché. Abricot juteux, banane verte, de la mirabelle et de la poire. Après une courte aération, du miel boisé apparaît. Et après une plus longue, de la pomme jaune prend le pas sur le reste.
• Bouche: Texture moelleuse sur la gomme de fruit au miel de fleur. De la liqueur de fruits blancs et jaunes coule en bouche. Très fin et délicat.
• Finale: Des épices légèrement piquantes dans la gorge. De la poussière de bois s'envole, accompagnée de pollen jaune.
• Verdict: L'âge vénérable de ce whisky est indéniable, sa vieillesse est perceptible à tous les niveaux. Mais il est aussi peut-être trop sage; il n'est pas fougueux et ne surprend pas. J'entends presque le tic-tac lancinant de l'horloge de la salle à manger chez un couple de petits vieux qui font leurs mots croisés (pas leur Sudoku hein, c'est trop moderne ça !) en silence. Tic... tac... tic... tac... tic... tac... Oui, c'est bon, mais après 5 minutes on a envie de passer à autre chose.
• 88/100.

Disponible au Cadenhead Whisky Market de Cologne pour 320 euros. Je suis d'accord avec vous, ça fait cher quand même.

Garnheath 1978/2015 Cooper's Choice, 37 ans, 46%

"Garnheath ? C'est quoi ça ? Un blend ? Une distillerie ?" me suis-je demandé quand on m'a récemment proposé d'en goûter. Bah oui, même si je m'intéresse beaucoup au whisky, j'ai aussi encore beaucoup à apprendre; et je ne connaissais pas Garnheath.

Ha, vous non plus ? Ça me rassure ;-)

Une rapide explication s'impose, alors:

Certaines sources indiquent que Garnheath était une distillerie de grain située à Moffat dans les Lowlands, fondée en 1964 et fermée en 1986 par Inver House Distillers (qui détient aussi, entre autres, Pulteney et Balblair) à cause d'une surproduction de whisky de grain à cette époque.

D'autres sources indiquent que la distillerie s'appelait en fait Moffat Distillery, mais produisait du whisky de grain sous le nom Garnheath et du whisky de malt sous les noms Glen Flagler et Killyloch.

Je dois bien avouer que j'ai eu du mal à trouver des informations précises sur Garnheath, tout simplement parce que c'est une distillerie très peu connue, et même quasiment oubliée. Il n'existe d'ailleurs qu'une petite quinzaine d'embouteillages (tous indépendants, sans exception) répertoriés sur Whiskybase ! Je présume donc que toute la production partait dans des blends. Il faut dire aussi que le single malt et single grain n'avaient pas spécialement la cote dans les années 80...

Voilà pour la partie théorique, histoire de s'endormir moins bête ce soir ;-)

Et donc Cooper's Choice vient de sortir deux embouteillages de Garnheath. Un distillé en 1978 (celui qui nous occupe aujourd'hui), et un autre distillé en 1986.

Penchons-nous sur le 1978:

Garnheath 04.1978 / 2015 Cooper’s Choice, 37 ans, Bourbon Cask n°309612, 46%, 282 bouteilles

• Nez: Présent et bien en place. Des épices piquantes, du caramel, de la vanille, du chocolat blanc. Côté fruits, ce sont les oranges confites et le raisin blanc qui dominent, avec un peu de citron sucré en arrière-plan. Un nez qui devient de mieux en mieux en cours d’aération.
• Bouche: L’entrée de bouche est douce et sucrée, compotée. Les épices piquantes arrivent alors en trombe et grandissent. Derrière ces épices se cachent des pommes vertes et jaunes à l’alcool blanc, et du miel vanillé. Les épices se font plus sages au fil du dram.
• Finale: Courte. Du raisin sec et du miel printanier. Les épices piquantes reviennent en force, avant de mourir rapidement.
• Verdict: Le nez est vraiment top et devient même de mieux en mieux au fil du temps. La bouche est plus conventionnelle, typique d’un vieux grain, mais toutefois bien équilibrée. Un grain caractérisé par les épices, mais franchement bien.
• 89/100.

Disponible au Chemin des Vignes à Bruxelles, pour environ 220 euros. Le single grain est parfois encore un peu moins cher (à âge équivalent) que le single malt.

Edradour 10 ans Signatory Vintage pour La Maison du Whisky, 2005/2015, 58.8%

Edradour se targue d'être la plus petite distillerie d’Écosse, et base son marketing touristique sur cet argument. Côté whisky, il faut bien l'avouer, Edradour ne jouit pas d'une réputation très reluisante. Si pour ma part je n'en n'ai pas goûtés beaucoup, ce que j'en ai entendu autour de moi ne m'a pas beaucoup incité à approfondir le sujet.

Pourtant, Edradour essaie de redorer son blason le rachat de la distillerie par Signatory Vintage. Les gammes ont été renouvelées, et apparemment le whisky commencerait à être de meilleure qualité. Bon, voyons ce que vaut celui-ci, sélectionné par La Maison du Whisky.

Edradour 10 ans Signatory Vintage Cask Strength Collection pour La Maison du Whisky, 02.02.2005 / 12.06.2015, Oloroso Sherry Butt n°19, 58.8%, 665 bouteilles

• Nez: Du gros Sherry qui tâche... et qui recouvre tout le reste. Prune noire cuite, tabac, épices de Noël, noisette, chocolat noir, thé lui aussi noir... Tous les marqueurs d'un "Dark Sherry" sont là.
• Bouche: Très vineuse et très boisée d'entrée. Houa ! C'est quand même agressif et astringent ! Des épices, de la cerise au vin chaud, du pain d'épices. Oui, c'est très épicé en bouche. Ici, au niveau de la bouche, on sent la jeunesse du whisky et le fait qu'il ne soit pas encore "terminé". Le fût n'a pas encore eu le temps d'imprégner cet Edradour de rondeur et de sagesse.
• Finale: Du bois vineux et liquide coule dans la gorge. Grosse astringence boisée. Quelques fruits noirs épicés.
• Verdict: Autant le nez était prometteur, autant la bouche trop jeune et non aboutie peut décevoir (ce fut mon cas, j'ai vraiment du mal à entrer dedans).
• 81/100 (le nez sauve la cote d'un naufrage total).

Disponible en France chez La Maison du Whisky et auprès des cavistes s'y approvisionnant. Aucune idée du prix, par contre.

30 et 31/10/2015: Deux festivals – Antwerps Whisky Festival (Anvers) et Whisky Festival Massen (Luxembourg)

Hasard du calendrier, deux festivals tombent aux mêmes dates fin octobre, soit le vendredi 30/10 en soirée et samedi 31/10 l'après-midi.

1. Antwerps Whisky Festival (Anvers).

La boutique Anverness, située à Anvers, organise la seconde édition de son festival; le 30/10 de 18 à 23h00, et le 31/10 de 12 à 18h00.

Outre, bien entendu, Anverness qui sera présent avec ses distributions exclusives, il y aura aussi pas mal d'autres exposants. Non seulement niveau whisky (Cinoco, Rémy Cointreau, Premium Spirits, Whisky House, Whisky Import, Whisky Warehouse, etc.), mais aussi d'autres spiritueux et produits de bouche divers (voir la liste complète dans le PDF ci-dessous).

Le prix d'entrée est fixé à 26€, et je n'ai pas les détails quant à l’organisation au sein du festival (si les drams sont payants ou non). Vous pouvez avoir toutes les infos détaillées via le PDF ci-dessous ou en contactant Peter par téléphone ou par email.

[pdf] ANVERNESS-FLYER_210X594_TOPRINT

Le flyer du Antwerps Whisky Festival 2015

2. Whisky Festival chez Massen (Luxembourg).

Comme tous les 6 mois, la Vinothek Massen organise son festival whisky. Cet automne il se tiendra du 28/10 au 11/11/2015, avec les deux "super dégustations" de plus de 200 bouteilles les 30 et 31/10. Vous connaissez la musique: dégustations gratuites, remises spéciales, etc... Rien de neuf, la recette est bonne et fonctionne déjà depuis pas mal de temps.

En marge du festival, un Whisky Dinner est organisé le vendredi 06/11. Et cette fois-ci il sera animé par Mark Watt (de chez Cadenhead) lui-même !! Youhou ! Et les whiskies proposés augurent du meilleur, j'en salive déjà d'avance.

Toutes les infos pratiques (dont le lineup et menu du repas) se trouvent dans le fichier PDF ci-dessous. Mais je suis certain que vous savez déjà tout à ce sujet ;-)

[pdf] WHISKYFESTIVAL_DINNER_FLYER_A5_WEB

Le flyer du Whisky Festival Massen

Arran 18 ans Limited Edition "The Ambassador's Dram", 1997/2015, 51.3% (OB)

Il y a deux ans, Jan Vissers, l’ambassadeur belge de la distillerie Arran, avait proposé un Arran en fût de Sherry pour son anniversaire. Et ma foi, il m'avait fort plu.

Cette année, Jan remet ça avec un nouvel embouteillage, aussi en fût de Sherry (mais moins foncé que son embouteillage précédent… un refill cette fois-ci ?), après avoir effectué sa sélection parmi plusieurs samples qui lui avaient été envoyés. Âgé de 18 ans, cet Arran a été embouteillé en août et vient tout juste d'être mis en vente au Single malt Whisky Shop, qui est la boutique de Jan.

(photo Single Malt Whisky Shop)

Arran 18 ans Limited Edition "The Ambassador's Dram", 21.07.1997 / 07.08.2015, Sherry Hogshead n°1084, 51.3%, 254 bouteilles (OB)

• Nez: Du fruit rouge confit, du raisin sec, des épices douces. Mais aussi une très légère fumée chocolatée et de la pomme jaune. Le Sherry n'est en rien écrasant.
• Bouche: Douce et gourmande dès le départ. De la pomme, du raisin sec. Quelques fruits rouges confits, et du caramel vanillé. Une bouche assez conventionnelle, mais très agréable.
• Finale: Moyenne. L'alcool se fait un peu plus présent, avec un petit kick dans la gorge. Les épices se font plus insistantes aussi et picotent la langue. De la pelure de pomme, mais absolument pas amère, vient ensuite se prélasser sur la langue.
• Verdict: Pas spécialement complexe, cet Arran est avant tout un très agréable whisky à siroter pour le plaisir, entre amis ou devant un bon film par exemple, sans se prendre la tête.
• 89/100.

Disponible depuis hier au Single Malt Whisky Shop de Zammel, entre Liège et Anvers, pour 107€.

Littlemill 25 ans Private Cellar Edition, 50.4% (OB)

Quand début septembre j'ai vu passer une annonce de The Whisky Wire incitant les blogueurs à s'inscrire pour recevoir un échantillon de Littlemill 25 ans officiel afin de rédiger une note et de chacun la publier sur son blog, je me suis "Bwa, je ne risque rien à m'inscrire; on ne sait jamais".
Et quand j'ai reçu la confirmation que j'étais sélectionné parmi les heureux élus, là je suis (presque) tombé de ma chaise. C'est quand même, quelque part, une putain de reconnaissance qui fait sacrément plaisir à mon égo :-).
Bah oui, on parle quand même d'une bouteille d'exception, d'un embouteillage officiel d'une distillerie fermée depuis plus de 20 ans, limité à 1500 exemplaires, et d'une valeur dépassant allègrement les 2500 euros ! Une très très belle marque de confiance !
C'est donc aujourd'hui, 14 octobre 2015, que tous les blogueurs sélectionnés sont sensés publier leur note et relayer (via leurs pages sur les divers réseaux sociaux) les notes des autres élus. Jouons le jeu, c'est de bonne guerre.

Mais quelle est la petite histoire autour de ce Littlemill ? Comme vous le savez si vous suivez le Blog, la marque Littlemill (et les stocks résiduels n'ayant pas été vendus aux brokers et aux embouteilleurs indépendants) appartient au Loch Lomond Group.
John Petersen et Michael Henry, les deux master blenders (de Loch Lomond, je présume), ont sélectionné les 10 meilleurs fûts des millésimes 1989 et 1990 restant. Ce mélange de 10 fûts de chêne américain et européen a été transvasé dans des fûts de Sherry Oloroso de premier remplissage pour une finition d'une durée inconnue. Le résultat est un whisky en brut de fût (mais pas certain qu'il soit en brut de fût naturel) titrant à 50.4%. La bouteille est présentée dans un coffret luxueux, et est accompagnée d'une mignonnette pour ceux qui voudraient y goûter sans ouvrir le grand format de 70cl.

Il est rare que je parle d'une bouteille d'un tel prix. Non seulement parce que je n'ai que très rarement l'occasion d'y goûter, mais aussi parce que (en plus de ne pas approuver la pratique de tels prix pour une bouteille d'alcool, quelle qu'elle soit) je ne pense pas que le public du Blog Wallon sur le Single Malt corresponde à la cible marketing de ce Littlemill. La note et cote ci-dessous sont uniquement basées sur ma perception de sa qualité intrinsèque, en faisant totale abstraction de son prix stratosphérique.
Mais bon, je ne vais pas cracher dans la soupe; une telle opportunité ne se refuse pas ! Surtout quand il s'agit de Littlemill, ma distillerie préférée. Allez, il est temps d'y tremper mes narines et mes lèvres :-).

Littlemill 25 ans Private Cellar Edition, Annual Release 2015, 50.4%, 1500 bouteilles (OB)

• Nez: Un floral / herbacé d'entrée assez présent, recouvrant du raisin sec et du caramel bien collant. Les fûts de Sherry annoncent la couleur: ce sera gourmand ! Du tabac blond, et de l'orange à la noisette se développent par la suite.
• Bouche: Fraîche et suave, tendance légère même. L'alcool est parfaitement maîtrisé, je le croirais même titrant plus bas. Du raisin sec et des épices douces auxquelles se mélangent des gouttes acides d'agrumes. Et au fond de tout ça, une très ténue fraîcheur qui oscille entre le mentholé et la sève de sapin.
• Finale: Longue. Une explosion d'épices poivrées, du vieux bois sec qui assèche la bouche. Le pamplemousse acidulé et épicé perdure, parfois accompagné de vanille très sucrée.
• Verdict: Bah oui, quand même ! C'est bon, c'est indéniablement maîtrisé et bien fait. Mais décidément, je préfère quand même globalement les Littlemill complètement maturés en fût de bourbon. Les épices trop marquées par moments ne lui permet pas, selon moi, d'atteindre les 90.
• 89/100.

Cette bouteille étant de l'ultra-premium, vous ne la trouverez pas sous le sabot d'un cheval mais auprès de quelques revendeurs triés sur le volet. Aucune idée si il y en a en Belgique, d'ailleurs. Comptez aux alentours de 2800 euros (à peu près hein, on n'est plus à quelques dizaines d'euros près quand on sait se payer des quilles de ce niveau-là ^^) pour pouvoir vous en procurer une. Quant à savoir si c'est un achat raisonnable (voire raisonné ?), je vous laisse juger par vous-même.

Un immense merci au Loch Lomond Group et à The Whisky Wire pour le sample et pour m'avoir donné la possibilité de goûter ce Littlemill !

[pdf] LITTLEMILL BROCHURE

Le flyer du Littlemill 25 ans Private Cellar Edition, au format PDF

Tobermory 20 ans Cadenhead's Sherry Cask, 1994/2015, 57.8%

Tobermory est la distillerie de l’île de Mull qui produit le... Tobermory (sans blague ?), mais aussi le Ledaig (ça, c'est pour ceux qui ne le savaient pas ;-) ). Le Tobermory est sensé être peu ou pas tourbé, en opposition avec le Ledaig qui, lui, est sensé l'être fortement.

Ce Tobermory-ci, embouteillé par (quelle surprise !!) Cadenhead, est en fût de Sherry et est disponible depuis le mois d'août à la boutique Cadenhead de Cologne.

Tobermory 20 ans Cadenhead's Sherry Cask, 1994 / 07.2015, 57.8%, 570 bouteilles

• Nez: Très marqué par le Sherry. Du raisin sec, du caramel. De gros nuages de fumée cendrée aussi. De l'abricot sec, et une pointe de soufre. Des épices douces et de la sauce soja. Une salinité affirmée après aération. Un nez intéressant, mais très rustique et peu accessible.
• Bouche: La cendre de barbecue frappe d'abord, accompagnée de notes vineuses. Du raisin sec apporte de la douceur sucrée. Une couche caramélisée par dessus, puis une salinité grandissante. Le côté rond et sucré supplante au fur et à mesure le côté tourbé / cendré.
• Finale: De la cendre boisée (du charbon de bois consumé ?) assèche la bouche. Du brou de noix légèrement amer. Des épices douces en fin de bouche. Une finale très asséchante.
• Verdict: Tobermory, pas tourbé ? Hé bé, faut le dire vite, hein ! Blague à part, celui-ci l'est (une exception qui confirme la règle ?). Il me fait même penser aux deux Ledaig en fût de Sherry dont j'ai récemment parlé sur le Blog, mais en moins abouti et en moins accessible.
• 86/100.

Si je le trouve moins abouti que les deux Ledaig de chez Signatory, son prix est par contre assez attractif vu son âge: juste un peu plus de 90 euros. A Cologne, donc.

Littlemill 1985/2015 Coopers Choice, 44%

Coopers Choice a l'habitude de sortir chaque année un (voire plus) Littlemill distillé en 1985. A croire que cet embouteilleur a acheté un stock de fûts uniquement de cette année-là.

Celui-ci avait été embouteillé début 2015 pour un marché non européen, mais quelques bouteilles ont quand même atterri en Europe. Un certain nombre (qui m'est inconnu) en Allemagne, et 18 bouteilles en Belgique. Ces 18 bouteilles avaient d'ailleurs trouvé acquéreur avant même d'entrer dans nos frontières. Inutile de le chercher en boutique dans le royaume, vous ne le trouverez dans aucun rayonnage. Ultra sold out. Je sais, en règle générale je vous parle de bouteilles encore disponibles ici ou là, mais ça devient de plus en plus difficile avec Littlemill. Et comme j'aime cette distillerie, parfois je me fais plaisir ;-).

A noter que, malgré son faible titrant (44%) et contrairement à certaines rumeurs qui ont couru sur certains forums, ce Litllemill n'a pas été réduit et est en brut de fût. En 30 ans la part des anges a été importante.

Littlemill 1985 / 2015 Coopers Choice, 30 ans, Hogshead n°4235, 44%, 325 bouteilles

• Nez: Une extrême fraîcheur. De la tige de fleur (vous avez déjà mordillé une tige de pâquerette ?), de la compote de pamplemousse, des fleurs de printemps. De l'essence de parfum de fleur, même, par moments. Un peu de vanille et de la pêche juteuse. Une belle journée printanière, au petit matin. Le nez continue d'embaumer longtemps, même après une longue aération.
• Bouche: La bouche manque de punch dès le départ. Il faut laisser le temps aux saveurs de se développer. Du pamplemousse blanc, de la vanille, quelques échardes de bois jeune, et une fraîcheur herbacée mélangée à des gouttes de citron. Un peu de raisin blanc bien mûr, aussi.
• Finale: Courte. De l'amertume fruitée et des zestes de citron s'installent. Le pamplemousse fait son retour et assèche légèrement le palais.
• Verdict: Comme souvent avec les vieux Littlemill, c'est le nez qui remporte la palme. Je m'y perdrais pendant des heures. La bouche, elle, est très légère et facile d'accès, parfaite en apéro. Il lui manque juste un peu de punch pour s'envoler très haut niveau score.
• 90/100 (nez 92 et bouche 88).

Glengoyne 14 ans Cadenhead's Small Batch, 2001/2015, 46%

Il est assez rare que je me penche sur des Small Batch de chez Cadenhead réduits à 46%. En règle générale, tous ceux qui m’intéressent sont en brut de fût.

Pourtant, il me manquait dans mon bar un whisky réduit en fût de sherry (j'essaie d'avoir un peu de tout, histoire de pouvoir varier les plaisirs ;-) ).

Ayant déjà croisé des Glengoyne officiels en fûts de Sherry, je les avais trouvés assez bons, mais soit trop mous (la réduction à 40 ou 43% étant trop importante), soit trop chers. Alors celui-ci ayant un peu plus de watts et étant à un prix très honnête (59€ prix suggéré aux boutiques officielles Cadenhead) a attiré mon attention. Verdict:

Glengoyne 14 ans Cadenhead's Small Batch, 2001 / 2015, Sherry Butt, 46%, 840 bouteilles

• Nez: Directement généreux malgré la réduction. Du raisin et de l'abricot secs, des épices douces. Des coques de fruits avec des traits boisés. Un peu de chocolat noir amer, et du zeste d'orange après aération.
• Bouche: La réduction est plus perceptible ici, l'entrée en matière est douce et timide... puis le caramel poivré entre en action d'un coup. Des épices, de la noisette, et du caramel chocolaté.
• Finale: Moyenne. Les épices piquantes exotiques explosent, ça picote bien partout. Des échardes de bois sec, et la poudre de cacao amer qui revient en force.
• Verdict: Clairement caractérisé par les épices exotiques qui sont bien présentes. La réduction est probablement une bonne chose ici, car il aurait sûrement été trop piquant en brut de fût. Le nez est particulièrement gourmand, mais dans l'ensemble ce Glengoyne est bien agréable et assez ludique.
• 88/100.

Embouteillé en juin de cette année, il devrait encore être disponible en Belgique et au Luxembourg auprès des ambassades Cadenhead (Toby Vins, Massen, TasTToe, The Single Malt Whisky Shop, Crombé), ou auprès des boutiques Cadenhead (à Cologne pour la plus proche).