Arran 19 ans Specially selected by and bottled for 10 year The Nectar, 1996/2016, 50.8% (OB)

Pour ses 10 ans, The Nectar sort une triclée d’embouteillages tout au long de l'année. Il y a déjà eu une série de bouteilles The Nectar of the Daily Drams vers avril, un Caol Ila et un Glen Grant Cadenhead, un Springbank 21 ans, du Teeling, et j'en oublie certainement. Et cet Arran-ci, sorti avant les vacances d'été, qui est un single cask en fût de Sherry.

Sans nul doute que d'autres embouteillages anniversaire arriveront pour le Spirits in the Sky (le festival organisé par The Nectar), début novembre.

Concernant l'Arran qui nous occupe aujourd'hui, j'ai tendance à faire le lien avec le précédent sélectionné par The Nectar, sorti fin 2015, lui aussi en fût de Sherry, et que j'avais trouvé très bon. Je ne devrais peut-être pas, puisqu'un whisky n'est pas l'autre, mais leur pedigree respectif sont néanmoins très proches l'un de l'autre.

Arran 19 ans Specially selected by and bottled for 10 year The Nectar, 22.05.1996 / 06.05.2016, Sherry Hogshead 368, 50.8%, 317 bouteilles (OB)

• Nez: Du raisin de Corinthe, du caramel liquide, de l'orangette, une très fine fumée de noisette. Des épices de Noël se développent, accompagnée de praline au chocolat au lait. Un beau nez, bien sûr influencé par le Sherry, mais aussi (et surtout) assez atypique et rustique.
• Bouche: De la cassonade, du caramel, du miel liquide. De l'abricot, de l'orange pressée, quelques épices poivrées. Une pointe de thé noir, du cassis, et de la noix.
• Finale: Du bois sec s'impose et supplante ce que la bouche avait apporté, qui se voit balayée d'un coup. Ce changement est abrupt et inattendu. Passé ce boisé, une vaguelette mentholée rafraîchit le palais, et quelques épices douces résiduelles apparaissent.
• Verdict: Au lieu d'aller crescendo, cet Arran a plutôt tendance à piquer de l'avant en cours de dram. Démarrant par un superbe nez, on passe à une bouche classique (pour ce genre de whisky), pour finir par un boisé trop présent. Même si l'ensemble forme un Arran de bonne facture (comme d'habitude chez Arran, aurais-je envie de dire), je reste un peu sur ma faim.
• 87/100.

Disponible chez les cavistes belges et luxembourgeois revendant de l'Arran, pour environ 110€.

Wolfburn Hand Crafted, 46% (OB)

C'est toujours avec curiosité que je goûte pour la première fois à une distillerie. Si en règle générale je ne m'intéresse pas spécialement aux nouvelles distilleries installées et récemment ouvertes (et pour cause, je trouve qu'un whisky devient intéressant sur le plan gustatif après au moins et au grand minimum 10 ans de maturation), je dois avouer que je suis les nouvelles de Wolfburn avec attention depuis son ouverture en 2013.

Comme je suis un amateur des distilleries du Nord des Highlands (Clynelish, Brora, Pulteney en tête), qu'un distillerie s'installe à Thurso, à l'extrême Nord des Highlands, a avivé mon intérêt. Si, dans une dizaine d'années, Wolfburn propose un whisky au profil marin, comme peut le proposer d'autres distilleries côtières, cela pourrait s'avérer intéressant. D'où mon envie de suivre l'évolution de ce producteur.

En 2016 Wolfburn commence a sortir ses premiers embouteillages de whisky à peine âgé de 3 ans. Il faut (logiquement) remplir les caisses pour pouvoir continuer l'aventure, il est donc normal de sortir quelques produits pour présenter au public son profil de distillerie permettant d'essayer de s'imaginer ce que pourra donner le distillat dans quelques années.

Ne nous étendons pas sur l'embouteillage "Inaugural Release", issu du tout premier fût rempli et sorti à 875 exemplaires dans une belle boi-boîte bien bling-bling, clairement destiné aux collectionneurs qui préfèrent caresser leurs bouteilles fermées que de partager un dram avec leurs potes; et dont le prix originel suggéré avoisinait les 300 euros à sa sortie (mais dont le prix de vente chez les cavistes frise les 800 euros aujourd'hui. Gloups).

Par contre, Wolfburn a aussi sorti plusieurs autres embouteillages, beaucoup plus accessibles aux bourses de Monsieur-tout-le-monde. Parmi ceux-ci le Hand Crafted, un NAS (de 3 ans d'âge, de façon très logique mais non mentionné sur l'étiquette) limité à 16000 bouteilles dans le monde. Le premier Wolfburn "à grande échelle" (la production actuelle étant de 125.000 litres par an), pour mettre un pied dans le marché infernal du whisky.

Wolfburn Hand Crafted, 46% (OB)

• Nez: Assez sympa au demeurant, rien de rebutant; je m'attendais à pire (comme quoi, j'ai des à priori). De la liqueur de poire (je ressens ici les sensations proches du new make), de la mirabelle, une légère brise iodée, et même un soupçon de cire. Je croirais presque être en présence d'un jeune Clynelish (les deux distilleries ne sont pas loin l'une de l'autre, ceci explique peut-être cela). Très vite de la céréale maltée et sucrée surgit, trahissant encore un peu plus la jeunesse de ce whisky.
• Bouche: Ici par contre, j'ai beaucoup plus de mal, ça s'effondre. Du malt sucré, de la poire "new make", du gros sel envahissant, du jeune citron astringent. Ça fait très jeune et pas séduisant, je trouve.
• Finale: Courte. Le poiré salé reste un moment en bouche, puis une sécheresse astringente s'installe brièvement.
• Verdict: Alors oui, le potentiel est indéniable. Dans 10 ou 15 ans, ce sera certainement un très bon whisky. Mais pour le moment, c'est beaucoup trop jeune à mon goût. Et j'espère aussi que Wolfburn pourra se distinguer plus franchement au point de vue profil qui lui sera propre, moins "clynelishien" que dans ce Hand Crafted.
• 80/100.

Facilement disponible auprès de la plupart des cavistes ayant un rayon whisky un minimum développé, pour entre 40 et 50 euros environ.

L'emplacement de la distillerie Wolfburn, à l'extrême Nord des Highlands

Tormore 1995/2016 casQueteers, 51.6%

En mai dernier, j'avais parlé du collectif casQueteers; qui propose des parties de fûts à la vente. Je ne vais pas tout réexpliquer, je vous laisse le soin de cliquer sur le lien pour aller lire ce que j'en avais dit ;-).

Pour cet embouteillage-ci, le Whisky Friends Club de Denée (un petit village juste à côté de Maredsous, dans la province de Namur) avait acheté 3 parts du fût de Tormore. Ces 3 parts ont engendré 18 bouteilles, que se sont partagées en partie les membres du club. Il reste encore quelques bouteilles, disponibles à la vente à qui aurait envie d'en acquérir une.

A la base, une étiquette personnalisée aurait du être produite pour ces 18 bouteilles du club, mais finalement les casQueteers n'ont pas pu la fournir. Les bouteilles du Whisky Friends Club sont donc identiquement les mêmes que les autres du fût, mais par contre ces 18 bouteilles sont les seules qui ont été livrées en Wallonie.

Tormore 13.09.1995 / 07.2016 casQueteers, Bourbon Hogshead 20277, 51.6%

• Nez: Du sirop de citron, de la vanille sucrée, du muesli, une fine fumée de noisette qui passe fugacement. De la pâte de fruits jaunes gourmande. Après aération, une fraîcheur florale ténue apparaît.
• Bouche: Le sirop de citron se fait plus acidulé qu'au nez. Du malt vanillé, de la pomme jaune. La bouche est plus classique, moins complexe que le nez.
• Finale: un kick de malt sec. La vanille se fraie toujours son chemin. Des pincées d'épices, et un boisé qui caresse le palais.
• Verdict: Un beau Speysider, bien fait, équilibré, et agréable. Il n'est par contre pas à boire rapidement, il faut lui laisser le temps de se développer et de se révéler; sous peine de passer à côté.
• 87/100.

Il en reste 7 exemplaires disponibles en Wallonie (pour 80€ la bouteille), auprès du Whisky Friends Club de Denée, que vous pouvez contacter via leur site web si vous êtes tenté par une bouteille.

Arran 10 ans Anniversary bottling 10th Whisky Festival by Massen, 2005/2016, 55.4% (OB)

Le supermarché Massen, dans le Nord du Luxembourg, organisera fin octobre son 10ème whisky festival. Une dixième édition, c'est toujours un évemenent en soi. Pour l'occasion, plusieurs embouteillages exclusifs seront proposés (je relaierai les infos les plus complètes possibles via la page Facebook du Blog, en temps opportuns).

En attendant la brouette d'embouteillages exclusifs, un "éclaireur" est déjà disponible. Il s'agit d'un (jeune) Arran de 10 ans d'âge, en fût de Bourbon et en brut de fût. Et comme la qualité globale d'Arran n'est plus à prouver, on a peu de chances de se planter.

Arran 10 ans Anniversary bottling 10th Whisky Festival by Massen, 10.11.2005 / 13.04.2016, Bourbon Barrel 2005/800451, 55.4%, 226 bouteilles (OB)

• Nez: Un beau fruité typique de la distillerie, sur la pomme tout juste coupée, un léger citronné, et une fine fumée de pelure sèche de poire.
• Bouche: Douce et avenante, accessible. Toujours sur le fruit d'automne, pomme en tête. Un peu de prune et de citron; mais aussi une pincée de sel et une poignée d'épices douces.
• Finale: Longue. A la déglutition, de la Poire Williams surgit d'un coup, suivie d'une sécheresse de pelure de pomme. Une fine traînée de sel dans son sillage.
• Verdict: Un jeune whisky cohérent, sympa, de bonne facture (comme à l’accoutumée chez Arran). Je m'attendais à du malt plus présent dans un whisky de cet âge, il n'en n'est rien (et c'est tant mieux); ce qui "vieillit" cet Arran. Les seuls bémols, selon moi, sont les épices et l'alcool trop présents par moments (mais c'est tout à fait supportable). Le nez est particulièrement chouette.
• 85/100.

Disponible exclusivement chez Massen, au prix de 62€.

Caol Ila 36 ans Cadenhead's Authentic Collection, 1980/07.2016, 52.3%

Dans la dernière fournée (en date) de la gamme Authentic Collection de chez Cadenhead, arrivée récemment dans les boutiques exclusives de l'embouteilleur, la bouteille qui me faisait le plus de l’œil était un vieux Caol Ila, âgé de 36 ans. Alors avoir l'occasion de le goûter au calme n'était pas pour me déplaire (faudrait être difficile, hein ;-) ). Et mon avis est...

(photo reproduite avec l'aimable autorisation de whiskyrover.blogspot.co.uk )

Caol Ila 36 ans Cadenhead's Authentic Collection, 1980 / 07.2016, Bourbon Hogshead, 52.3%, 210 bouteilles

• Nez: Du citron glacé, du sirop de prune verte, et une fine fumée iodée de coquille nacrée et pilée de crustacé. Un nez fin et fondu, entier et cohérent.
• Bouche: C'est ici que ce Caol Ila prend son envol et montre sa majesté. De la compote sucrée de fruits blancs et jaunes juteux. Une salinité grandit rapidement, sans devenir envahissante. Quelques épices douces. Des notes marines et crayeuses. Une belle ampleur en bouche, les frissons me titillent l'échine. Texture onctueuse.
• Finale: Longue. Du sirop de citron sucré déferle en bouche. Le sel s'amenuise doucement. De la fumée épicée perdure un long moment.
• Verdict: La complexité n'est pas exubérante, mais par contre la finesse est au rendez-vous. Un pur moment de plaisir (mais c'est vrai que je suis amateur de vieux Caol Ila).
• 91/100.

Disponible pour 280 euros à la boutique Cadenhead de Cologne.

Kilkerran 12 ans, 46% (OB)

Après un an d'attente, le voici enfin, ce Kilkerran 12 ans officiel; premier Kilkerran de la gamme "standard" officielle.

Je m'explique en détails, je vous sens un peu perdus....

(Les 7 "WIP" successifs, et leur code couleur)

La distillerie Glengyle a été remise en service il y a 12 ans. Le whisky produit, appelé Kilkerran (et non pas Glengyle, à cause de sombres histoires de droits légaux), a été décliné aux cours des années en work in progress pour présenter au public l'évolution du whisky sur plusieurs années. Il y a eu 7 années de work in progress, les dernières étant même proposées en deux versions, une en fût de Bourbon et une en fût de Sherry. La dernière en date en fût de Bourbon, sortie l'an passé en brut de fût, a même été mon coup de cœur de 2015. C'est dire comme j'attendais ce 12 ans officiel au tournant ! Sa responsabilité à mes yeux était grande, puisque qu'il se devait d'être une digne relève au "WIP7".

Ce successeur à mon numéro 1 de 2015 n'est pas décliné cette année en deux versions, mais en une seule (tirée à ±12000 bouteilles, dont environ 800 pour le marché belgo-luxembourgeois), composée à 70% de fûts de Bourbon et à 30% de fûts de Sherry. La date de son lancement officiel était le 12 août dernier à Campbeltown en Écosse, et il est arrivé chez nous il y a environ une semaine. Bref, il est grand temps que j'y goûte et que je vous livre mon impression !

Kilkerran 12 ans, 46% (OB)

• Nez: Une fumée minérale calcaireuse, de la mirabelle vanillée, du zeste de citron, et un peu de mastic. Rustique et rugueux; et pourtant gourmand en même temps, avec des notes de pâte de fruits blancs.
• Bouche: Texture huileuse et couvrante. Des épices légèrement poivrées en tête de peloton. Déferlent ensuite, pêle-mêle, de l'abricot, du miel, de la vanille, du citron confit, de la prune jaune (entre autres).
• Finale: Moyenne. La fumée minérale refait surface, saupoudrée d'épices poivrées. Du sirop de fruits coule au fond de la gorge.
• Verdict: Même si cette version est légèrement moins ample que son prédécesseur en brut de fût, je reste séduit par la maîtrise affichée dans ce whisky; qui est non seulement bon mais aussi gourmand, ludique, équilibré, évolutif, assez complexe (pour son âge), et qui ne soufre pas de la réduction à 46%. Ha, si tous les embouteillages officiels de toutes les distilleries pouvaient être de la même qualité...
• 89/100.

Facilement disponible auprès de votre caviste favori, pour une cinquantaine d'euros. Hé oui, en plus son prix est abordable.

Glentauchers 26 ans Cadenhead's Authentic Collection, 1989/07.2016, 48.2%

Je vous le dis souvent, avec le grand nawak point de vue prix proposé par les grands noms (aussi bien distilleries qu'embouteilleurs) du whisky, il faut de plus en plus se tourner vers des distilleries moins connues pour essayer de trouver des trésors enfouis, et à prix encore abordable.

Avec ce Glentauchers-ci, embouteillé par l'inévitable Cadenhead, je ne vous promets pas monts et merveilles, mais une alternative aux whiskies surcotés (et il y en a des masses); ce qui n'est déjà pas si mal.

Glentauchers 26 ans Cadenhead's Authentic Collection, 1989 / 07.2016, Bourbon Barrel, 48.2%, 108 bouteilles

• Nez: De la pomme verte, et du citron frais. Une fraîcheur de plante aromatique (mélange d'aneth et d'anis) se révèle très vite et prend de plus en plus d'ampleur. Un nez frais et picotant.
• Bouche: Texture onctueuse, presque "chewy" (comment traduit-on ça en Français ? Mais non pas "Chewbacca" !!), quasi une texture confiture / fromage blanc. Enfin vous voyez, quoi ! De la prune jaune, de la pomme rouge, de la confiture de citron, de la mirabelle. Quelques épices douces picotent par moments.
• Finale: Moyenne. La confiture de citron perdure, une sécheresse végétale se colle au palais, tandis que des épices douces dansent sur la langue.
• Verdict: Le nez sort franchement des sentiers battus, avec son côté aromatique particulier. Et qui dit particulier, dit intéressant, bien entendu. La suite est plus classique, mais bien faite. J'ai passé un agréable moment à déguster ce whisky.
• 86/100.

Disponible pour 159€ uniquement aux boutiques Cadenhead, la plus proche de nous étant à Cologne.