Où acheter ses bouteilles (quand on vit en Wallonie) ?

Je vous ai donné envie de vous lancer dans le single malt ? Super ! Au moins j’aurai été utile…

Vous habitez en Wallonie et vous vous demandez où trouver des bouteilles au meilleur prix ? Très bonne idée ! Le single malt coûte assez cher que pour bien comparer les prix et dénicher les bonnes affaires…

Le seul hic est qu’en Wallonie il faut se lever (très) tôt pour trouver une boutique spécialisée en whisky offrant un assortiment varié aux meilleurs prix. Il va donc falloir louvoyer entre des boutiques sur internet, en Flandre et au Luxembourg. Suivez le guide.

Pour les embouteillages officiels (OB) :

Il n’y a pas photo, c’est sur internet que vous trouverez les meilleures affaires. Votre caviste (spécialisé en vin) du coin aura peut-être un petit rayon whisky, mais son débit sera faible et ses prix seront donc assez élevés.

Les grandes surfaces proposent quelques single malt d’entrée de gamme, mais généralement à prix élevés.

Il faut donc se tourner vers des sites hollandais pour trouver les meilleurs prix en OB, ce malgré les frais de port :

- Drankdozijn, Drankgigant et (dans une moindre mesure, il y a parfois de très bonnes promos en OB) Van Zuylen.

- En boutique physique, Massen (dans le Nord du Luxembourg, à une heure de route de Liège) propose quelques OB à prix imbattables.

Pour les embouteillages indépendants (IB) :

Premièrement, il faut savoir que le single malt est un peu comme la ruée vers l’or : il y a beaucoup de chercheurs de pépites. Les sites web à jour qui proposent des bouteilles en tirage limité à prix intéressant sont donc très vite dévalisés. Il faut se dépêcher !

Il est préférable d’essayer de trouver des boutiques dont le site web n’est pas à jour (ou inexistant) et se rendre sur place. Vous arriverez ainsi à dénicher certaines bonnes affaires sans que les rapaces du net ne soient passés avant vous.

- Massen (dans le Nord du Luxembourg, à une heure de route de Liège) : Le site web n’est absolument pas à jour, mais sur place il y a beaucoup d’IB intéressants.

- QV.ID (à Huldenberg, entre Bruxelles et Leuven) : Le site web liste quelques gammes d’IB, mais le reste n’est pas listé. Énormément de choses intéressantes aussi.

Un autre avantage des deux adresses ci-dessus : il y a moyen de goûter certaines bouteilles afin de se faire une idée avant d’acheter ! C'est TRES appréciable !

Malgré ce que j’ai expliqué ci-dessus, il y a trois exceptions concernant les bons plans IB :

- Deux sites hollandais sont à jour et proposent un très bon assortiment d’embouteillages indépendants : Whiskybase Shop et Van Zuylen.

- Un site belge est une véritable caverne d’Ali Baba pour les IB : Whiskyhuis (mais pour ce dernier il vaut mieux envoyer un email pour réserver les bouteilles et se déplacer à Zottegem pour aller les chercher, tant la prise en charge des ventes par correspondance est lente).

Et en Wallonie, il n’y a vraiment rien ???

Certaines boutiques sont quand même reconnues pour leur rayon whisky assez développé :

- La Cave St Jacques à Tournai : aucun prix affiché sur le site web, mais je n’y ai jamais été (c’est loin de Liège).

- La Barrique à Nalinnes (région de Charleroi) : les prix indiqués sur leur site web me semblent élevés, et je n’y ai jamais été non plus (c’est aussi assez loin de Liège).

- Van Laer (à Liège) : d’après le site web, l’assortiment me semble assez étroit (par rapport à d’autres adresses) et les prix assez élevés. Il faudrait quand même que j’aille y faire un tour, un de ces quatre…

Comme conclusion, je voudrais préciser que ces « bon plans » ci-dessus ne reflètent que mes expériences personnelles, il existe sûrement d’autres endroits intéressants où acquérir ses bouteilles à bon prix ! Il faut chercher, fureter, comparer, et dénicher la perle rare par soi-même aussi !

Bonne chasse !

Embouteillage officiel VS embouteillage indépendant. Kézako ?

La notion d’embouteillage officiel est facile à appréhender. Il s’agit des bouteilles directement produites par la distillerie.

Les embouteillages officiels sont la carte de visite de la spécificité et de la ligne directrice en terme de goût de la distillerie. Chaque distillerie produit et vend ses bouteilles de single malt avec l’optique de proposer son propre goût qui la caractérise, à quelques exceptions près (comme Bruichladdich ou BenRiach, par exemple) qui proposent toute une palette de goûts différents dans ses embouteillages officiels.

Chaque distillerie ne produira et ne vendra comme embouteillage officiel que son propre whisky distillé dans sa propre distillerie, aucun autre.

Un embouteillage indépendant, quant à lui, n’est pas vendu par la distillerie mais par un embouteilleur indépendant. Cet embouteilleur indépendant achète des fûts de whisky à la distillerie, est généralement libre de modifier ce whisky (en le laissant maturer aussi longtemps qu’il le souhaite, en le transvasant dans un autre fût afin de lui donner un goût supplémentaire, etc) avant de l’embouteiller et de le vendre lui-même.

Généralement les distilleries vendent aux embouteilleurs indépendants les fûts dont le whisky ne correspond pas aux critères de goût typique de la distillerie (ces fûts n’étant donc pas susceptibles d’être vendus en embouteillage officiel).

Cela permet aux amateurs de single malt de trouver des bouteilles atypiques, qui sortent des sentiers battus de la distillerie en question; et les embouteilleurs indépendants ne proposent pas des bouteilles d’une distillerie unique mais de plusieurs différentes.

Les embouteillages indépendants sont toujours en tirage limité (de quelques dizaines à quelques centaines d'exemplaires), et donc par extension plus difficile à trouver que la plupart des embouteillages officiels qui, eux, sont renouvelés régulièrement par la distillerie.

Les embouteilleurs indépendants de single malt ne sont pas concentrés en Ecosse (comme le sont les distilleries); il en existe dans beaucoup de pays (principalement européens comme l’Allemagne, l’Italie, la France, les Pays-Bas, Royaume Unis, et… la Belgique).

Et justement, la Belgique n’est pas en reste en ce qui concerne les embouteilleurs indépendants, il en existe un bon nombre qui propose de très bon produits !

Voici la liste (par ordre alphabétique) de ces embouteilleurs indépendants belges :

Asta Morris

Daily Dram

The Whisky Mercenary

The Whiskyman

Thosop

C’est malgré tout encore une bonne histoire belge qui s’offre à nous concernant ces embouteilleurs belges : ils sont tous situés en Flandre, aucun en Wallonie (quand je vous disais que la Wallonie c’est "Waterloo morne plaine" en ce qui concerne le whisky…) ! Et pire, ils sont même très peu distribués dans les boutiques wallonnes; il faut se déplacer en Flandre ou au Luxembourg pour trouver facilement leurs bouteilles.

Certaines boutiques proposent aussi parfois leur propre embouteillage indépendant, avec ou sans partenariat avec un embouteilleur. Il faut rester vigilant et à l’affut pour dénicher une bonne bouteille !

Dans le jargon du whisky, on nomme "OB" (pour "official bottling") les embouteillages officiels et "IB" (pour "independant bottling") les embouteillages indépendants.