Littlemill 1977 Cadenhead's Cask Ends, 39 ans, Bourbon Hogshead, 42.5%

Pour le Littlemill mensuel, je n'avais d'autre choix que de vous parler d'un de chez Cadenhead.

Franchement, vous pensiez vraiment que j'allais omettre de vous proposer une note de dégustation de Littlemill ce mois-ci ?? Que nenni non non !

Et pas n'importe quel Littlemill, juste le plus vieux que j'aie jamais eu l'occasion de goûter. 39 ans. Bim. Distillé en 1977. Bam.

Mais en plus, ce Littlemill n'a jamais été disponible via les circuits de distribution habituels (distributeurs, boutiques), mais uniquement à la distillerie Springbank lors de "warehouse tastings" (des dégustations dans les entrepôts) organisés par Cadenhead. Les participants peuvent emplir eux-mêmes leur bouteille. Pour la petite histoire, ce Littlemill 1977 a été disponible en 2016 lors du Campbeltown Malt Festival.

Littlemill 1977 Cadenhead's Cask Ends, 39 ans, Bourbon Hogshead, 42.5%

(Photo Whiskybase)

• Nez: Du malt sec, de la poussière de fruit, de la liqueur de mirabelle. Pas hyper fruité (contrairement à ce que j'attendais), mais très vite un équilibre entre le vieux fruit et la céréale maltée s'installe. Après une très longue aération, un léger végétal très sec s'installe.

• Bouche: Le fruit se fait plus présent ici qu'au nez. Du citron acidulé, de la poire, de la mirabelle. Le malt se décline en pop-corn vanillé. Une pointe d'épices douces et picotantes, et de l'amertume fruitée qui apparaît sur la durée.

• Finale: Le malt redevient plus sec, poussiéreux, et même boisé. Des retours olfactifs sur de l'alcool blanc, et un très ténu mentholé en toute fin de bouche.

• Verdict: Pour être honnête, je m'attendais à autre chose. C'est le plus vieux Littlemill qu'il m'ait été donné de goûter, et j'attendais un OVNI super fruité, juteux, et ultra gourmand; avec des senteurs florales enivrantes. Et ce n'est pas le cas ! Certes le nez est séduisant (quoique un peu sage), certes l'ensemble n'est pas mauvais, mais le malt trop présent et le végétal réduit au minimum me font penser à un jeune whisky assez lambda, alors que j'ai affaire à un (très) vieux whisky de ma distillerie préférée. L'ensemble est néanmoins plaisant à déguster, mais je reste sur ma faim.

• 86/100 (avec le nez qui réhausse la cote).

Était uniquement disponible (au prix de 260€, ce qui était un excellent prix pour un Littlemill de cet âge-là) l'an passé à Campbeltown, en prenant part aux Warehouse Tastings de Cadenhead à la distillerie Springbank à Campbeltown. D'après mes informations (qui datent d'il y a quelques mois), le fût a été retiré des dégustations sur place avant qu'il ne soit vide, et le reste de ce fût sera probablement embouteillé ultérieurement.

Bunnahabhain 39 ans Cadenhead's Small Batch, 1976/2016, 49.4%

Ce vieux Bunna est arrivé dans les boutiques et les ambassades Cadenhead, il y a à peine 3 grosses semaines. Et il a fait le buzz, car non seulement c'est un vieux malt, en fût de Sherry; mais surtout il affiche un prix très honnête pour son âge: environ 300€ aux Royaumes Unis (et... plus cher chez nous). Alors évidemment, un vieux truc à un prix en dessous du marché, ça attire l’œil... Mais qu'en est-il du ramage ?

Bunnahabhain 39 ans Cadenhead's Small Batch, 1976 / 2016, Sherry Butts, 49.4%, 648 bouteilles

• Nez: De la cerise caramélisée et du sirop de mirabelle. Des notes de bois vert qui apportent de la fraîcheur. Du raisin blanc s'insinue. Du pollen de fleur jaune. La fraîcheur de bois vert s'intensifie avec le temps.
• Bouche: Beaucoup de bois en début de bouche. Du raisin blanc sec caramélisé dans la foulée. Des poignées d'épices exotiques et légèrement piquantes. Du vin de noix par moment.
• Finale: Courte. Le bois noble est toujours bien présent. Un trait de balsamique. La bouche s'assèche rapidement.
• Verdict: Pour être honnête, je m'attendais à de la sagesse, à beaucoup de subtilité, et à énormément de complexité (en plus de la gourmandise apportée par le fût de Sherry). A l'arrivée, je trouve ce vieux Bunna très (trop) boisé, assez "simple" et monolithique. C'est un bon whisky, mais l'étiquette vend plus de rêve que ce que reçoivent les papilles au final.
• 86/100.

Même si son prix est très attractif pour son âge, ça reste néanmoins une somme. Il est donc encore probablement (mais sous réserve, à vous de passer vos coups de téléphone si vous voulez vous en procurer une bouteille) trouvable auprès des ambassades Cadenhead de Belgique et Luxembourg (TasTToe, Crombé, Single Malt Whisky Shop, De Clercq & Zoon, Broekmans, Toby Vins, Massen), entre 350€ et 400€ je crois.