Golden Grain 1964/2016 The Cooper's Choice pour la Boutique du Chemin, 51 ans, 49.5%

Ce n'est pas un secret, j'entretiens de bons rapport avec le gestionnaire du Chemin des Vignes / La Boutique du Chemin, située à Bruxelles. Ces bons rapports m'ont permis d'avoir l'immense privilège de pouvoir aider à la sélection d'un fût de Littlemill début 2016.

 

J'ai aussi parfois l'occasion de goûter des cask samples en "preview", avant que l'embouteillage ne soit effectué. C'est le cas pour ce Golden Grain, qui est aussi un embouteillage exclusif pour La Boutique du Chemin (mais pour lequel je n'ai pas effectué de sélection, il n'y avait qu'un fût disponible).

Pas de photo de bouteille pour illustrer cette note, puisque qu'elle n'est pas encore arrivée. Par contre je vous dévoile son étiquette. Et comme cette note concerne un "cask sample" (un échantillon tiré du fût), de légères différences pourraient se ressentir dans l'embouteillage final (qui, souvent, est même meilleur que l'échantillon goûté).

Ce Golden Grain-ci, tout comme le précédent noté sur le Blog, est un blend de whiskies de grain, l'assemblage ayant été créé en 1964 (à cette époque-là la traçabilité n'était pas ce qu'elle est aujourd'hui), impossible de savoir à présent ce qui compose ce blend.

Et, info juste en passant, ce 51 ans est un des whiskies les plus vieux que j'ai jamais eu l'occasion de goûter.

Golden Grain 1964 / 2016 The Cooper’s Choice, Specially Selected and Bottled for La Boutique du Chemin Brussels, 51 ans, Bourbon Cask 1303, 49.5%, 250 bouteilles

• Nez : De la colle et du dissolvant est ce qui frappe d’entrée (et ce n’est pas péjoratif). Un bol de fruits secs se révèle bien vite, en écartant le dissolvant après un moment. Le sirop, miel, et caramel (très bourbonneux tout ça) arrivent alors. Après une aération de quelques minutes, du bois vert vient rafraîchir un chouia tout ça.
• Bouche : Du bois caramélisé, de la vanille grillée. De l’abricot sec, du raisin noir, et pas mal d’épices exotiques légèrement piquantes. Dès la seconde gorgée, c’est le sirop de raisin sec sucré qui occupe l’avant-scène.
• Finale : Longue. Le bois sec est présent, se mélangeant au raisin et à l’abricot secs. Une feuille de menthe virevolte au milieu. Les épices picotent légèrement la langue.
• Verdict : Fin, doux, évolutif (surtout au nez), boisé mais pas trop, ce Golden Grain est très proche du précédent (le 50 ans) que j’ai goûté. Très proche point de vue profil, saveurs, sensations, et (logiquement) qualité globale. Il mérite donc la même cote.
• 91/100.

Actuellement disponible en précommande (pour 212€) auprès de la Boutique du Chemin, que vous pouvez contacter à cette fin via son site web. Ce Golden Grain devrait arriver physiquement en Belgique début novembre, son prix normal sera alors de ±225€.

Lochside 1964/2015 Cooper's Choice, 48 ans, 41.2%

Lochside, située dans les Highlands, fait partie des distilleries devenues mythiques, quasi légendaires, car fermée en 1992. Et elle ne devrait jamais rouvrir, puisque détruite par le feu en 2005.

Pendant ses années d'activité, Lochside a produit non seulement du whisky de malt, mais aussi du whisky de grain. Et justement, le Lochside qui nous occupe aujourd'hui est un vieux grain. Oui, vieux quand même, car distillé en 1964 ! Avant même ma naissance ! Embouteillé en 2015, âgé de 48 ans !

Heu... attendez-là... Y a un stûûût là, non ? Si distillé en 1964 et embouteillé en 2015, avec n'importe quelle calculatrice ça nous fait 50 ans (voire 51), ça !!! Je suis sûr que vous aviez remarqué le souci aussi... ;-)

MAIS il y a une bonne explication (qui m'a été officiellement transmise par le distributeur belge), que je vous livre ici : Au bout de 48 ans de vieillissement en fût, le taux d'alcool commençait à être dangereusement bas. Comme Cooper's Choice avait déjà sorti en 2012 un Lochside 1964 en fût de Sherry, l'embouteilleur n'a pas trouvé opportun d'en sortir un autre en 2013. Il a donc décidé de transférer le whisky du fût vers des dames-jeannes afin de s'assurer que le taux d'alcool resterait au dessus de 40% (ce qui est essentiel pour pouvoir encore l'appeler Scotch Whisky). Ce qui a aussi, du coup, stoppé le vieillissement du whisky. Ce Lochside a finalement été embouteillé cette année, d'où le 48 ans indiqué sur la bouteille et non pas le 50. Et je trouve cela très honnête de la part de Cooper's Choice, car il aurait pu indiquer 50 ans sur ses bouteilles (ou juste l'année de distillation et d'embouteillage); personne n'en n'aurait jamais rien su de cette histoire de dames-jeannes.

Voilà pour la petite histoire de l'inadéquation année de distillation / âge du whisky. Passons à présent à la dégustation de ce vénérable Lochside. Vous savez que je ne suis en général pas fan des whiskies de grain, mais parfois des très très vieux me laissent sur le cul.

Lochside 10.1964 / 2015 Cooper’s Choice, 48 ans, Sherry Butt n°6799, 41.2%, 540 bouteilles

• Nez : Très bourbonneux sur la vanille caramélisée, le raisin sec, de l’amande et du chocolat au café. Un peu de tabac doux par moments. Une grande finesse et une grande complexité.
• Bouche : Très fine et délicate, qui pourrait même sembler passée au début. Aucune agressivité. Une très grande élégance. De la cassonade, du raisin sec, du cassis, un peu de bois sec et du pain d’épices vanillé et grillé. Et même du caramel liquide.
• Finale : Moyenne. Quelques épices exotiques montrent le bout de leur nez. Une très légère sécheresse boisée en toute fin de bouche.
• Verdict : Un whisky très délicat, qui au premier contact peut sembler très « simple ». Et pourtant il demande du temps pour le découvrir comme il le mérite. Un vieux et noble whisky. Et le nez est tout bonnement stellaire.
• 90/100.

Disponible au Chemin des Vignes (à Bruxelles) pour 325 euros. C'est une (grosse) somme, mais on parle ici d'un whisky de 48 ans d'âge; et les single grain de cet âge chez les embouteilleurs indépendants concurrents sont souvent au double de ce prix, qui du coup s'avère être très honnête par rapport au marché actuel.