Focus sur la boutique W Comme Whisky (La Louvière)

Pol Piron, figure bien connue des amateurs de whisky en Wallonie, a commencé sa carrière comme cuisinier en France, où il a officié dans de grands restaurants étoilés. Il est ensuite revenu en Belgique, pour fonder le traiteur Pol Piron dans une des rues principales de La Louvière. Outre les produits de bouche, il a découvert et commencé à vendre du whisky vers l'an 2000. Un précurseur en la matière, à l'époque.

Si au départ il y avait moins de 10 références proposées en whisky dans sa boutique, l'attrait du patron pour le whisky n'a fait que croitre, tant et si bien que son rayon whisky s'est étoffé, ce qui a eu comme conséquence d'augmenter aussi l'intérêt et la demande de sa clientèle.

La passion de Pol Piron pour le whisky ne faisant que croître, il a finalement eu envie de ne plus s'occuper que de ce breuvage pour terminer tranquillement sa carrière professionnelle. Il a alors déménagé dans un tout nouveau local, dans une rue parallèle à celle de sa boutique traiteur, pour ouvrir W Comme Whisky en juin 2014, (presque) exclusivement consacrée au whisky.

Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'elle est bien achalandée, cette boutique ! Avec environ 700 whiskies en stock, W Comme Whisky fait le grand écart entre le whisky d'entrée de gamme grand public et la bouteille premium. Bien évidemment, chez W Comme Whisky vous pourrez trouver tous les embouteillages officiels de la plupart des distilleries (W Comme Whisky est d'ailleurs devenu ambassadeur de la distillerie Benromach, preuve supplémentaire du dynamisme du patron), comme par exemple Ardbeg, BenRiach, Bowmore, Kilchoman, Tomatin, Balblair, Springbank, Glencadam, Arran, Glendronach, Auchentoshan, et bien d'autres... et pas seulement en whisky Ecossais; l'Irlandais, Américain, Indien, et Japonais sont eux aussi représentés.

Mais ce qui m'a surtout séduit chez W Comme Whisky, c'est une rare diversité au niveau des embouteilleurs indépendants (même si en quantité moindre que les officiels): Gordon & MacPhail, Cooper's Choice, Douglas Laing, MacKillop's Choice, Wilson & Morgan, Compass Box, Signatory Vintage et d'autres encore. Pas mal du tout !

Cerise sur le gâteau, quelques vieux embouteillages se cachent encore au détour des rayonnages, à un prix loin d'être malhonnête (je suis d'ailleurs ressorti de là avec un Glenfarclas 1980/2002 en Dark Oloroso dans la po-poche).

W Comme Whisky, ambassadeur Benromach en Belgique

(Le "petit" rayon rhum)

Bon, évidemment, outre le whisky, il y a aussi un (petit) rayon rhum et vin pour satisfaire une partie de sa clientèle; mais Pol n'a pas spécialement l'intention de développer les autres spiritueux. Sa passion première, c'est le whisky !

(Quelques bouteilles ouvertes à la dégustation)

Il ne compte pas non plus développer de web shop, ni proposer de vente par correspondance. Il aime le contact direct avec sa clientèle passionnée et privilégie le commerce de proximité. Sa clientèle est d'ailleurs composée de 60% d'amateurs de la région Mons-Borinage, de 20% de Bruxellois, et de 20% de clients d'ailleurs. Même de l'étranger, parfois, au gré des amateurs de passage dans le coin.

Et comme il aime le contact direct, Pol Piron organise régulièrement des dégustations et/ou des repas autour du whisky. Les infos à leur propos sont diffusées via le site internet de la boutique et via la newsletter (à laquelle il est possible de s'inscrire via le site).

Comme il privilégie le contact humain, la passion de Pol Piron pour le whisky se traduit aussi par un accueil jovial, souriant, et très professionnel. Il en connaît un rayon et aime partager son savoir, notamment au moyen d'un dram d'une des (nombreuses) bouteilles ouvertes à la dégustation présentes dans sa boutique.

Bref, une excellente adresse en Wallonie. N'hésitez pas à y faire un crochet si vous êtes dans la région; il est fort à parier que vous en ressortirez avec une bouteille sous le bras.

Quelques rayonnages, remplies de (bonnes) bouteilles

W Comme Whisky, 50c Rue Achille Chavée, 7100 La Louvière

W COMME WHISKY - Accueil

W COMME WHISKY - Rhum & spiritueux

http://www.polpiron.be/

Le lien vers le site internet de W Comme Whisky

Focus sur la boutique La Cave Saint-Jacques (Tournai)

Tournai n’étant pas la porte à côté d’où j’habite, il m’a fallu longtemps pour avoir la possibilité d’y passer pour pouvoir finalement vous proposer le focus sur La Cave Saint-Jacques. Mais pourquoi donc était-il impératif d’en faire le focus ? Pour plein de raisons, toutes aussi bonnes les unes que les autres.

Premièrement, cette boutique est connue et renommée au sein de la communauté des amateurs de whisky. On en parle sur divers forum, et beaucoup de clients du Nord de la France y vont. J’en avais donc déjà entendu plus d’une fois parler. Mais c’est surtout sur place que j’ai pu me rendre compte du bien-fondé de ce focus.

La Cave Saint-Jacques, qui existe depuis 2001, est avant tout un caviste en vin (tout l’avant du magasin lui est dédié). Il importe aussi directement de France quelques alcools, tel de l’Armagnac. Concernant le whisky, il n’importe rien en direct mais travaille avec les principaux distributeurs belges (Premium Spirits, The Nectar, Pernod-Ricard, Diageo, etc).

L’assortiment whisky y est impressionnant. Tout le fond de la boutique est rempli de bouteilles du sol au plafond. Toutes les distilleries, principalement écossaises et japonaises, sont représentées ; et il y a énormément d’embouteillages indépendants. La Cave Saint-Jacques est d’ailleurs la seule boutique wallonne où l’on peut trouver les embouteillages Malts of Scotland et The Whiskyman. La liste de ce qui est disponible serait trop longue à énumérer, je vous invite à regarder les photos illustrant cet article pour vous faire une idée.

Quelques étagères...

Non seulement le choix est vaste, mais c’est surtout au niveau du service que Fabien, le gérant, m’a impressionné. Il connaît ses clients et les fidélise de par sa disponibilité et sa sympathie. Il connaît parfaitement ses produits (et peut donc conseiller le bon en fonction des goûts de son interlocuteur), ses fournisseurs (et semble avoir de très bons rapports avec eux), ce qu’il peut ou ne peut pas se procurer. Etant resté environ 2 heures dans la boutique, je peux témoigner du fait qu’elle n’est pas resté sans client présent plus de 10 minutes, c’est dire si c’est une affaire qui marche ! Et Fabien semblait tous les connaître (ou presque), ces clients fidèles.

Outre ce service à la clientèle bien au-dessus de la moyenne, il y a aussi en boutique une bonne trentaine de bouteilles de whisky en dégustation permanente et presque en libre-service. ‘’Servez-vous de ce que vous voulez’’ est ici le maître mot, au diable l’avarice.

Alors oui, les prix sont peut-être quelques euros plus chers que ce qu’on peut trouver sur internet (d’ailleurs le site de la boutique n’affiche ni les stocks ni les prix, ceux-ci variant trop régulièrement pour que ce soit gérable). Mais ce service et cet accueil pareils ; ça vous ne les trouverez de toute façon pas sur internet !

Car ce n’est pas tout, en plus ! Non seulement le client est accueilli comme un roi, mais La Cave Saint-Jacques organise aussi régulièrement des dégustations gratuites, animées par des invités de marque (brand embassadors, distributeurs, distillateurs…) ; et deux fois par an une session d’initiation (la prochaine se produisant en octobre) qui ne dure pas moins de 3 heures !

Des bouteilles ouvertes à la dégustation

La boutique gère aussi le club de whisky Malt Attitude qui organise de façon régulière des soirées whisky souvent accompagnées d’un dîner (la dernière a vu 65 personnes y participer !). A noter que ce club s’est vu décerner il y a quelques semaines le Belgian Whisky Award du meilleur club belge de whisky.

La Cave Saint-Jacques est, pour conclure, une très bonne boutique pour tout amateur de whisky. Dommage qu’elle se trouve si loin en Wallonie (seuls les Borains et les amateurs nordistes Français peuvent en profiter de façon régulière), mais si vous passez à portée faites un crochet car elle vaut clairement le détour.

... et encore d'autres étagères pleines de bouteilles