Loch Lomond 1984/2017 The First Editions, Specially Selected for Belgium, 33 ans, 47.9%

Fin 2016 et début 2017, Hunter Laing a sorti coup sur coup deux Inchmurrin 1984 sous sa gamme First Editions. Si vous vous souvenez, ils m'avaient fort séduit et m'avaient rappelé le du Littlemill. Difficile de ne pas me plaire dans ces conditions, n'est-ce pas ?

La Boutique du Chemin a pu se procurer une partie d'un troisième fût, et l'a fait embouteiller pour la Belgique en cette fin 2017. Une partie ? Oui. 120 bouteilles d'un Hogshead, car il faut pouvoir être certain d'écouler les bouteilles produites sans en garder sur les bras; et le reste est resté en possession d'Hunter Laing et sera embouteillé ultérieurement. Aussi pour la Belgique, qui sait ? Espérons-le en tout cas !

Si vous avez été attentifs, vous aurez remarqué que je vous parle d'Inchmurrin depuis le début de cet article, alors que sur l'étiquette de la bouteille dont je vous parle aujourd'hui trône un grand Loch Lomond. Aucune trace du nom Inchmurrin. Mais quid ? Que passa ?

La raison est fort simple: La distillerie Loch Lomond a récemment développé ses gammes officielles et a sorti plusieurs embouteillages d'Inchmurrin qui ont été fort bien accueillis par le public et les critiques en tous genres. Dans la foulée, Loch Lomond a interdit aux embouteilleurs indépendants de continuer d'utiliser le nom Inchmurrin; seul le nom de la distillerie, Loch Lomond, est encore autorisé. Hunter Laing ne pouvait donc plus embouteiller ce 1984-ci sous le nom Inchmurrin, et a été contraint de le faire sous le nom Loch Lomond. Mais le jus à l'intérieur reste un sister cask des deux Inchmurrin précédents.

Et dans le verre, ça se rapproche des deux précédents, ou pas ?

Loch Lomond 1984 / 2017 The First Editions, Specially Selected for Belgium, 33 ans, Refill Hogshead HL13287, 47.9%, 120 bouteilles

• Nez: Une corbeille de fruits jaunes et blancs juteux, fraîchement coupés. Des petites fleurs d'arbre fruitier, et un herbacé ténu. Une fraîcheur printanière tout du long.
• Bouche: Et ça continue sur sa lancée ! Du sirop de fruit blanc, des pétillements de vanille au miel, et une fine pincée d'épices picotantes. De la tige de fleur omniprésente.
• Finale: Moyenne. La fraîcheur végétale rebondit. Un soupçon de menthe poivrée en toute fin, accompagnée d'un léger boisé.
• Verdict: Mais rhooo quoi ! Ces vieux Loch Lomond / Inchmurrin sont juste divins, frais, gourmands, équilibrés, et fins. Un profil à la Littlemill, je ne cesse de faire ce rapprochement. Celui-ci ne déroge pas à la règle et est un frère (quasi) jumeau des deux précédents. Miam, encore !
• 91/100.

Disponible au Chemin des Vignes (Stockel) pour environ 200 euros.

Inchmurrin 1984/2017 The First Editions, 32 ans, 46.5%

Hunter Laing, via sa gamme The First Editions, remet le couvert en nous proposant un second Inchmurrin 1984, après nous avoir proposé l'excellent et complètement improbable l'an passé. Tellement étonnant qu'il a occupé une place de choix dans mon top 5 de l'année 2016.

C'est dire comme j'attendais de pied ferme celui-ci, histoire de me conforter dans l'idée que les vieux Inchmurrin, c'est trèèèès bon.

Sur papier, peu de changement: Un Hogshead à la place d'un Barrel (mais tous deux d'ex Bourbon), et 101 bouteilles au lieu de 87. Seulement 14 de plus, ça c'est de nouveau de la petite série… (mais attention, ces deux embouteillages sont en fait des "split casks", l'autre moitié ayant été embouteillée sous la gamme Old Malt Cask, même si un des numéros de fût différents apparaissent sur les étiquettes).

Inchmurrin 1984 / 2017 The First Editions, 32 ans, Refill Hogshead HL13363, 46.5%, 101 bouteilles

• Nez: Booooom ! L'hyper fruité, le floral, la tige de fleur, tout y est. Fort gourmand sur la corbeille de fruits blancs et jaunes juteux, et des rayons de miel. Cette gourmandise est soutenue par la fraîcheur de petites fleurs d'été et de tige de pâquerette. Vite, la suite (même si je prends un malin plaisir à faire durer les senteurs dans mes narines) !
• Bouche: Le ramage vaut largement le plumage, la bouche est en droite continuité du nez: des fruits juteux gorgés de soleil, du sirop de fruit, du fructose, du miel, et au loin du végétal vert et poivré qui se fraie un chemin vers l'avant plan.
• Finale: Moyenne. Dès la déglutition, c'est le végétal frais et légèrement mentholé qui prend la main. Cette fraîcheur assèche légèrement la bouche. Une pointe poivrée vient titiller les joues.
• Verdict: Put..[censuré] que c'est bon du viel Inchmurrin, quand même ! Après avoir goûté du 1974 de chez Cadenhead et le précédent 1984 de First Editions, je guette les sorties de vieux Inchmurrin afin de me conforter dans le fait non seulement que c'est fort bon, mais aussi que ça se rapproche fort des marqueurs de Littlemill (ce qui est encore le cas ici). Cette expression-ci est parfaitement équilibrée, jamais agressive; l'hyper fruité propose une succulente gourmandise, et le floral / végétal apporte une pointe de fraîcheur. Tout ce que j'aime.
• 91/100.

Disponible au Chemin des Vignes pour ±220 euros, et peut-être (sur commande ?) chez W Comme Whisky (La Louvière), We Are Whisky (Jauche), et Watch Smell Taste & Having Fun (Liège).

Face à Face: Inchmurrin 1984 (31 ans) VS Inchmurrin 1984 (32 ans).

 

 

Je sais, c'est très bateau comme approche, c'est tellement évident de comparer les deux versions. Tellement évident, mais aussi tellement intéressant (enfin, je trouve). Et donc je ne me prive pas, surtout que j'aime beaucoup ce genre d'exercice. Et puis c'est mon Blog, je fais ce que je veux ici, na ! :-p

Donc en face à face, l'Inchmurrin 1984 / 31 ans de l'an passé (qui s'est retrouvé dans mon top 5 de 2016) avec le nouveau passé au grill aujourd'hui (le 1984 / 32 ans, si vous avez bien suivi).

• Nez: Celui du 32 ans est plus présent et plus fruité, tandis que celui du 31 ans est plus végétal et floral, et même un brin poussiéreux.
• Bouche: Fruits et végétal pour le 31 ans, avec une pointe poivrée assez présente. La bouche du 32 ans est plus fondue, savant mélange de fruits et de tige de fleur poivrée.
• Finale: Végétal dominant pour le 32 ans; mélange fruité / végétal pour le 31 ans.
• Verdict: Ces deux Inchmurrin sont clairement de la même famille, on dirait presque des frères jumeaux. J'ai néanmoins une petite préférence pour le 32 ans qui est plus fruité dans l'ensemble, et un poil plus constant. Le 90/100 du 31 ans et le 91/100 du 32 ans me paraissent donc cohérents.

Tiens, une autre pensée me traverse l'esprit...

Quand je constate les similitudes au niveau des saveurs entre ces vieux Inchmurrin et des Littlemill eux aussi d'âge vénérable (mais même pas obligatoirement aussi vieux), je ne peux me poser que la question de savoir si une succession au trône n'est pas en train de s'opérer à mes yeux.

Quand je constate qu'un Littlemill 1990 (26 ans), en indépendant et en brut de fût, est sorti il y a deux jours pour 285€ et a été sold out en moins d'une heure (±265 bouteilles, hop) sans que personne n'ait eu l'ombre d'une seconde pour le goûter; alors que cet Inchmurrin-ci, qui jouit d'un bel âge de 32 ans, à un prix moindre, et est encore disponible à la dégustation pour qui voudra bien se déplacer jusque Bruxelles; je ne peux que me dire "Littlemill est mort, vive Inchmurrin !".

Bon, bref, je vais guetter les prochaines sorties de vieux Inchmurrin et arrêter de me prendre le chou sur les rares Littlemill qui sortiront encore, à des prix de pétés-mabouls.

Et si vous avez manqué l'Inchmurrin précédent, et si vous manquez celui-ci, rassurez-vous, car comme comme disait si bien Yoda...

Il y en a un autre...

Glen Grant 31 ans Cadenhead's Single Cask, 1984/2016, 46.1%

Glen Grant n'est pas une distillerie pour laquelle je me ruerais sur ses embouteillages. Mais parfois je croise de très bonnes expressions (enfin, des expressions qui me plaisent beaucoup; c'est plus juste comme façon de dire).

Sorti en octobre 2016, ce Glen Grant-ci, proposé par Cadenhead sous sa gamme Single Cask, m'avait fait de l’œil à l'époque, mais sans pouvoir le goûter avant achat, je m'étais abstenu (c'est que ça coûte son prix, de nos jours, ces petites choses là, hein). Mais comme récemment j'ai eu l'opportunité d'en avoir un sample, je me suis dit que je pourrais vous en parler. Hein que c'est une bonne idée, ça ? 😁

Glen Grant 31 ans Cadenhead's Single Cask, 1984 / 2016, Butt, 46.1%, 414 bouteilles

• Nez: Fin, fondu, aérien, et... distant. Au vu de la couleur, je m'attendais à une empreinte franche du Sherry, il n'en n'est rien. Ce qui me frappe surtout au niveau de ce nez, ce sont les épices (clou de girofle, muscade) et les herbes aromatiques (coriandre, fenouil, oseille) qui le composent. Ça sort des habitudes, même (ou surtout ?) pour un whisky de cet âge.
• Bouche: Le premier contact est léger, limite aqueux même; malgré le fait que ce soit un brut de fût. Peu de sensations gustatives au premier abord. A partir de la seconde gorgée, les saveurs arrivent timidement: quelques épices douces, du bois exotique, et encore ces saveurs particulières que j'interprète comme étant des herbes aromatiques.
• Finale: Courte. Le bois se fait plus présent, accompagné d'une fraîcheur végétale proche de la menthe sans vraiment l'être.
• Verdict: Alors là, c'est une expérience particulière que de goûter et d'essayer de définir ce whisky, tellement il est spécial. Je n'avais jamais rien goûté de tel. Du coup, je ne sais pas si j'aime ou pas, je me tâte encore. Impossible de le coter, du coup ! Alors une première sur le Blog: pas de cote ! Fiez-vous à mon descriptif brut, pour une fois 😉. Mais une chose est sûre par rapport à mes attentes personnelles: j'aurais préféré plus de présence, car il est quand même (trop) sage et effacé.

Peut être encore disponible (renseignez-vous !) auprès des ambassades Cadenhead de Belgique, pour un prix avoisinant les 250€. Il est aussi encore disponible à Cologne pour 219€.

Merci à la boutique Cadenhead de Cologne pour le sample.

Littlemill 1984/2016 The Cooper's Choice pour La Boutique du Chemin, 32ans, 46.9%

Début 2016, j'avais eu le privilège de participer à la sélection d'un fût de Littlemill 1984 The Cooper's Choice pour La Boutique du Chemin. Fort du succès que ce Littlemill (rapidement sold out), Ludo (le gérant du Chemin des Vignes de Stockel et du web shop La Boutique du Chemin) a eu envie de remettre le couvert.

Après de âpres négociations, The Cooper's Choice a accepté de céder un second fût de Littlemill 1984 à La Boutique du Chemin. Cette fois, le choix pouvait se faire entre 2 fûts différents: le rescapé des 3 fûts du début d'année (un ayant été sélectionné à ce moment-là, un autre ayant été cédé à Whiskymax en Allemagne), et un qui était en principe destiné aux États Unis (mais le distributeur américains n'a jamais donné suite à la proposition de The Coopers' Choice... Y sont cons les Ricains parfois, quand même !!!).

Si en début d'année le choix s'était fait suite à une concertation entre 5 intervenants (dont moi), cette fois-ci Ludo m'a entièrement fait confiance pour la sélection entre les deux possibilités de fût. Je ne me suis pas fait prier, et je lui en suis très reconnaissant de cette marque de confiance.

Afin de ne pas être influencé par le numéro de fût, j'ai goûté les deux échantillons en aveugle. Même si les deux étaient très bons et dignes d'être embouteillés, un m'a plus séduit que l'autre; et il s'est avéré que c'était le fût n° 3898, qui était destiné au marché américain. Tant mieux que le distributeur n'ait pas sauté sur l'occasion (mais quel bièsse !!), et tant mieux pour nous !!

Ludo a donc réservé le fût 3898, mais a rapidement décidé de post-poser de quelques semaines son embouteillage afin de pouvoir proposer un Littlemill de 32 ans d'âge.

Les précommandes ont ensuite été ouvertes... et ont été plus que rapides: tout le fût a été vendu en moins de 7 heures !! Je n'en reviens toujours pas de la rapidité à laquelle plus de 200 bouteilles peuvent trouver acquéreur... Et même plus, puisque des limitations sur le nombre de bouteilles allouées ont du être appliquées car beaucoup plus de réservations ont été faites que de bouteilles disponibles.

Le fût a finalement été embouteillé début décembre et livré en Belgique le 06 décembre. Tout un symbole: Merci Saint Nicolaaaaas ! :-D

Voici donc ma note de dégustation de ce Littlemill après sa mise en bouteille (et donc pas celle du cask sample de septembre dernier).

Littlemill 11.1984 / 2016 The Cooper's Choice, The 2nd Release – Specially Selected for La Boutique du Chemin, 32 ans, Bourbon Cask 3898, 46.9%, 235 bouteilles

• Nez: La corbeille de fruits blancs et jaunes bien mûrs et super juteux. Miaaaam ! Abricot, pêche, babane, mangue, poire. Du sirop de pamplemousse; et aussi une fine poussière végétale, comme du pollen sec, qui virevolte.
• Bouche: Du sirop de banane verte, de la gelée de pêche. Du fruité sucré et onctueux. Du pamplemousse blanc, très légèrement acidulé, s'installe. Et derrière celui-ci se faufile de la tige de fleur.
• Finale: Moyenne. Une vague de jus de mandarine afflue, accompagnée par le végétal floral. Une mini pincée d'épices douces atterrit sur la langue.
• Verdict: Un fruité d'une divine délicatesse, sans aucune agressivité (même pas de très loin, d'ailleurs, tellement c'est fin). Un plaisir de bout en bout et de chaque instant. Encore !!!
• 92/100.

Sold out en précommande (au prix de 275€) il y a déjà plusieurs mois d'ici.

Inchmurrin 1984/2016 The First Editions, 31 ans, 47.4%

Si le nom Loch Lomond ne soulève pas les foules, il faut quand même avouer que cette distillerie propose quelques whiskies différents. Enfin… les embouteilleurs indépendants proposent divers whiskies provenant de la distillerie Loch Lomond. Nuance.

Le whisky Loch Lomond d'abord (bon OK, il est dispensable, je suis d'accord), mais aussi le tourbé Croftengea; et Inchmurrin, celui qui nous occupe aujourd'hui.

Ha oui, chose importante aussi à mes yeux: saviez-vous que c'est Loch Lomond qui est propriétaire du nom Littlemill et de ses derniers stocks officiels ? Oui, le Littlemill 25 ans officiel est issu du groupe Loch Lomond.

Cet Inchrmurrin-ci, embouteillé par Hunter Laing sous sa gamme The First Editions, est âgé de 31 ans. Seulement 87 bouteilles ont été sauvées du fût. Les anges se sont goinfrés sur ce coup-là !

Inchmurrin 1984 / 2016 The First Editions, 31 ans, Refill Barrel HL12431, 47.4%, 87 bouteilles

• Nez : Très fruité et très frais, léger et gourmand. Compote de pomme, sirop de poire, abricot et banane. Un trait de pamplemousse rose. Du miel d’oranger. Après aération, des senteurs de bouquet de petites fleurs des champs se révèlent de plus en plus.
• Bouche : Tout aussi fruitée que le nez. Du pamplemousse sucré, de la banane bien mûre, de l’abricot, et de la poire juteuse. Tout en sirop et en compote ; une bouche sucrée, fruitée, et gourmande. De la tige de fleur épicée derrière cette gourmandise.
• Finale : Courte. Le végétal / floral épicé se place en avant, puis une légère amertume sèche et mentholée s’installe.
• Verdict : Moi qui suis fan de Littlemill, en aveugle j’aurais misé sur un de la première moitié des années '80. Même finesse, même fruité, même fraîcheur florale, même gourmandise. Même miam, quoi ! Et pile poil dans le profil que j’affectionne.
• 90/100.

Disponible pour "juste" un peu moins de 200 euros au Chemin des Vignes à Bruxelles. Un whisky de 31 ans, qui ressemble à du Littlemill, et limité à 87 bouteilles; pour moins de 200 euros ??? Ça existe encore ça ?? Dépêchez-vous si vous voulez vous en procurer une bouteille, le stock en Belgique (non, les 87 bouteilles n'ont pas été exclusivement pour chez nous) ne devrait pas durer longtemps.

Caol Ila 25 ans Frisky Whisky, 1984/2010, 54%

Caol Ila... Littlemill... Clynelish... Cadenhead... Cadenhead... Clynelish... Littlemill... Caol Ila... Ca devient lassant sur ce Blog, non ? ;-)

Bah oui, que voulez-vous... Je préfère vous parler de choses que j'apprécie que de choses que je ne trouve pas terribles. Je sais, c'est égoïste. Mais on se fait déjà assez chier au boulot pour en plus se faire chier dans son hobby, pas vrai ? Et comme pour moi le whisky est un hobby, hé bien non je ne parle pas des whiskies que je ne trouve pas dignes d'intérêt (et il y en a plein qui me passent pas les papilles, si si je vous jure !).

Bref.

Aujourd'hui, je vous parle d'un Caol Ila distillé en 1984 et embouteillé il y a déjà... 6 ans. Ça fait un bail, dans le whisky ! C'est loin d'être une nouveauté, donc. Ce qui m'a surtout attiré, c'est le 1984 de l'année de distillation, car tous les Caol Ila 1984 que j'ai goûtés m'ont laissé un très bon souvenir. J'en ai d'ailleurs déjà présentés plusieurs.

Quant à Frisky Whisky, c'est une gamme de John Milroy, qui n'est pas un embouteilleur mais une marque de l'embouteilleur Berry Bros & Rudd (qui est le plus vieux négociant en alcools des Royaumes Unis). Et je ne sais pas exactement qui distribue BBR (le diminutif de Berry Bros & Rudd) en Belgique, mais on ne voit pas souvent ces bouteilles chez les cavistes wallons.

Caol Ila 25 ans Frisky Whisky, 1984 / 2010, Fût de Bourbon n°5393, 54%

• Nez: Très cendré, c'est ce qui saute au...nez (désolé ^^). Passé cette cendre (qui reste dominante), de la paille sèche, une fraîcheur mentholée grandissante, et quelques fruits (abricot et citron) asséchés. Après aération, la paille cendrée prend de l'ampleur.
• Bouche: Du sirop d'abricot, de la fumée cendrée, de la compote de pêche, et un peu de miel. Un mélange fruité / cendré accompagné d'épices poivrées.
• Finale: Longue. Un léger acidulé d'agrume apparaît et se mélange à la cendre froide. En rétro-olfaction, des vagues mentholées remontent dans le nez. Une mini amertume fruitée en toute fin de bouche.
• Verdict: Boudiou boudiou ! Décidément, 1984 est une grande année pour Caol Ila ! J'en ai goûtés un nombre non négligeable, et je ne me rappelle pas en avoir croisé de mauvais. Celui-ci ne déroge pas à la règle, ni à mes goûts personnels.
• 89/100.

Complètement sold out maintenant, j'ai chopé la dernière bouteille (lalalèreuh ! :-p ) en Allemagne le mois passé, pour 145€ :-)

Face à face: Caol Ila 31ans Cadenhead's Small Batch VS Caol Ila 32 ansCadenhead's Small Batch

Il y a une paire d'années, Cadenhead avait sorti à quelques semaines d'intervalle deux Tomatin 35 ans Small Batch. Un pour pour son marché international, et un autre embouteillé spécialement pour The Nectar et le marché belge.
Fin 2014, rebelote avec deux Clynelish 21 ans Small batch, là aussi un pour le marché international de l'embouteilleur et un spécialement embouteillé pour la Belgique / The Nectar.
Et en ce mois d'avril 2016, ce sont deux Caol Ila distillés en 1984 qui nous sont proposés par Cadenhead. Tous deux de 1984, mais ils n'ont néanmoins pas le même âge. Le premier, âgé de 31 ans, est un mélange de deux Hogsheads, pour un total de 432 bouteilles pour le monde entier. Le second, âgé de 32 ans, est un single cask (même si l'étiquette est la noire de la gamme Small Batch, et non pas la dorée de la gamme Single Cask) qui a produit 234 bouteilles pour fêter les 10 ans de The Nectar, le distributeur Cadenhead en Belgique.
Les deux embouteillages arrivent donc en même temps sur le marché, même si en Belgique il sera beaucoup plus facile de trouver le 32 ans, largement disponible en raison du grand nombre de bouteilles exclusives à notre pays.

Pour ce face à face, je n'ai pas chipoté: j'ai versé chacun de ces Caol Ila dans un verre et les ai goûtés / dégustés au même moment, au calme chez moi. Un vrai face à face, quoi. D'abord une comparaison sur les nez, puis sur les bouches et finales, et ensuite retour sur chaque critère, en alternance, afin de bien explorer chaque whisky jusque dans ses moindres recoins.
Que le match commence !!

Caol Ila 31 ans Cadenhead's Small Batch, 1984 / 2016, 2 Bourbon Hogsheads, 52.1%, 432 bouteilles

VS

Caol Ila 32 ans Cadenhead's Small Batch, embouteillé pour The Nectar 10th Anniversary, Bourbon Hogshead, 52.9%, 234 bouteilles

• Couleur: Celle du 32 ans est visiblement plus foncée que celle du 31 ans. Un premier remplissage ou un fût plus actif pour le plus vieux des deux ?
• Nez: (31 ans) Du malt sec, du minéral (ardoise), de la pomme jaune, du malt au miel vanillé, et une fraîcheur végétale de mousse d'arbre en forêt après la pluie. Un nez fin, subtil, et sage. (32 ans) De la pomme vanillée, de la fumée de cendre froide (mais non dominante). Ici aussi une fraîcheur végétale, mais plutôt sur la rhubarbe. Aussi fin que le 31 ans, mais légèrement plus fruité.
• Bouche: (31 ans) De la cendre en entrée, et qui reste comme fil conducteur; mais assez vite de la pêche juteuse se révèle. Une légère salinité asséchante après quelques secondes. (32 ans) Une onctuosité immédiate. Le fruit sucré et au miel domine, très vite suivi par des volutes cendrées. Quelques gouttes de sirop de citron salé.
• Finale: (31 ans) Longue. Une fraîcheur mentholée remonte dans le nez. De la cendre tiède s'incruste sur la langue. Le malt sec refait surface. (32 ans) Longue. Une vague saline s’engouffre en bouche. Une amertume fruitée appuyée s'installe en fin de bouche.
• Verdict: Le lien de parenté est évident entre les deux, tout comme la haute qualité qui est au rendez-vous chez ces deux Caol Ila. Le 32 ans est clairement plus fruité, tandis que le 31 ans me paraît plus malté et plus rustique. Les deux nez me plaisent de façon égale. La bouche du 32 ans me plaît plus que celle du 31 ans. Sur la finale, c'est le contraire, l'amertume du 32 ans me gêne un peu et je lui préfère celle du 31 ans. Pas facile de les départager, dans ces conditions. Alors à qualité globale égale, cote égale, pas de jaloux !
• 90/100 tous les deux.

Pour la disponibilité et les prix, c'est un peu compliqué à expliquer... En Belgique, ces deux Caol Ila sont disponibles pour environ 300€ chacun. A la boutique Cadenhead de Cologne, par contre, ils sont tous les deux à 250€. Oui, les boutiques Cadenhead ont toutes reçu une caisse (6 bouteilles) du 32 ans, même si ce Caol Ila a été embouteillé pour la Belgique. C'est un droit qu'à chaque boutique, d'après son contrat de franchise avec la maison mère Cadenhead. Quant à la différence de prix entre la Belgique et l'Allemagne, je n'ai pas d'explication. Différence de taxes et d'accises, et un intermédiaire en moins en Allemagne ?

Littlemill 1984/2016 The Cooper's Choice pour La Boutique du Chemin, 31 ans, 48.5%

Vous savez que Littlemill est ma distillerie préférée. Et quand j'ai l'occasion d'en goûter un et de vous en parler, je ne me gêne pas.

Mais celui-ci a une place bien particulière dans mon cœur, car j'ai participé à sa sélection.

Une explication s'impose, car je sens votre curiosité piquée à vif...

La Boutique du Chemin, c'est le web shop du Chemin des Vignes; une boutique dont je vous parle régulièrement. Le Chemin est Vignes est distributeur pour la Belgique, entre autres, de l'embouteilleur indépendant The Cooper's Choice. Et comme tous les derniers embouteillages de Littlemill The Cooper's Choice étaient de qualité très élevée, à un prix intéressant par rapport au marché, et se sont vendus comme des petits pains; Ludo a demandé à l'embouteilleur si un fût complet serait disponible. Et comme les rapports entre Ludo et The Cooper's Choice sont bons, un accord a été possible !

Au final, Ludo a reçu trois échantillons de Littlemill, tous des sister casks distillés en 1984. Et comme Ludo me savait fan de Littlemill, il m'a demandé de l'aider à sélectionner le meilleur des trois. Je tiens d'ailleurs a remercier Ludo pour cette marque de confiance.

Pour la sélection, Ludo et moi avons d'abord goûté les échantillons chacun de notre côté, sans se concerter, afin de se faire un premier avis personnel. Nous nous sommes ensuite réunis afin de faire une repasse, ensemble et dans les mêmes conditions, et avons échangé nos points de vue. Si nous avons rapidement et unanimement écarté un des trois échantillons, le choix entre les deux autres a été plus difficile car ils étaient de qualité assez proche. Ce fût-ci, le 3901, s'est avéré néanmoins être le choix le plus évident à la fin de cette seconde passe; car il se montrait finalement plus séduisant que l'autre échantillon. Notre décision était donc prise: notre sélection serait le fût 3901 !

Voici donc ma note de dégustation de ce Littlemill APRES embouteillage. Oui, certaines petites différences peuvent se révéler entre un cask sample et le produit fini, embouteillé. Et vous pouvez déjà vous douter que la note et la cote ne seront pas mauvaises (j'ai quand même essayé de rester le plus possible honnête et impartial dans ma cotation ;-) ).

Littlemill 11.1984 / 2016 The Cooper's Choice, Specially Selected and Bottled for La Boutique du Chemin Brussels, 31 ans, Bourbon Cask n°3901, 48.5%, 260 bouteilles

• Nez: Des fruits juteux et sucrés, comme de l'ananas, du pomelo, et de l'abricot; mais surtout de la mandarine et du pamplemousse rose. Derrière ces fruits très présents, se mélangent des fragrances florales (du pollen de mimosa et du muguet). Ce nez se stabilise après un moment d'aération, sur ce fin mélange fondu de sirop de fruits et de floral printanier.
• Bouche: Un torrent de jus de mandarine et de pamplemousse, et de la compote de fruits exotiques bien mûrs. Du sirop de fruit coule en continu en bouche, enrobant quelques pistils de fleurs printanières. Quelques épices douces et légèrement poivrées apparaissent après un moment en bouche.
• Finale: Moyenne. Les épices poivrées s'endorment lentement, pendant que le jus d'agrumes sucrés continue de flatter la bouche.
• Verdict:Un whisky délicieusement fruité et floral, très fin et très délicat. Le premier contact pourrait être considéré comme étant (trop) sage, mais toute sa richesse et sa subtilité se révèlent en cours de dram. Un délice. Et qui plus est, mon épouse l'apprécie non seulement au nez, mais aussi au goût; alors qu'elle n'aime pas le whisky ! Succès total pour ce Littlemill :-)
• 91/100 (très proche de 92 en raison de sa grande finesse, mais il lui manque juste un peu de "peps" pour l'atteindre).

PS : Finalement, je me demande même si je ne suis pas trop sévère avec mon 91, en voyant la cote moyenne de ce Littlemill sur Whiskybase aujourd'hui 15/03/2016 : plus de 92 de moyenne avec 9 cotes de différentes personnes !

La quasi totalité des bouteilles a été vendue (pour 265€) en précommande, et les quelques dernières par correspondance quand la bouteille a été livrée en Belgique (la semaine passée). Il en reste peut-être une poignée de bouteilles au Chemin des Vignes, mais vous devrez vous y déplacer si vous en voulez une. Et sinon, ben c'est sold out, quoi...

Caol Ila 29 ans Douglas of Drumlanrig, 1984/2013, 50%

Je pensais avoir déjà expliqué sur le blog la scission en 2013 de l'embouteilleur Douglas Laing, mais apparemment pas. Et en ce qui concerne ce Caol Ila, une explication s'impose.

En 2013, les deux fils Laing (qui géraient alors l'embouteilleur Douglas Laing) se séparent. Tous les actifs, gammes et fûts de la société Douglas Laing sont partagés entre les deux frères. Fred Laing continue avec le nom Douglas Laing, garde les gammes Big Peat, Provenance, Clan Denny et Director's Cut ; et crée la nouvelle gamme Old Particular pour replacer la gamme Old Malt Cask.

Stewart Laing, de son côté, fonde la société Hunter Laing et récupère les gammes Old Malt Cask, Douglas of Drumlanrig, Old & Rare ; et crée la gamme The Sovereign pour ses single grains.

Ce Caol Ila-ci est un peu particulier dans son histoire d'embouteillage. A la base, 131 bouteilles avaient été embouteillées sous la gamme Old Malt Cask. Mais 18 bouteilles ont été ré-embouteillées spécialement pour la boutique Le Chemin des Vignes sous la gamme Douglas of Drumlanrig. Quant à savoir pourquoi le numéro de fût est passé de HL10069 à LD10542, là je n'en n'ai aucune idée et je ne vois aucune explication logique.

C'est bon, vous avez compris tout ce mic-mac ? Je sais, c'est un peu ardu à comprendre, toute cette histoire de scission et partage de gammes. Un peu comme dans les divorces avec partage des biens, c'est souvent le bordel.

Bref, parlons de ce Caol Ila...

Caol Ila 29 ans Douglas of Drumlanrig, 01.1984 / 10.2013, Refill Hogshead LD10542, 50%, 18 bouteilles

• Nez : Du miel de fleur de pommier. Une légère sécheresse poussiéreuse. De la paille humide. Ensuite se révèle la compote de fruits exotiques. Et serait-ce une feuille de menthe que je détecte, au loin, après aération ?
• Bouche : Une fine tourbe terreuse, des champignons noirs des sous-bois, et de la fougère humide en légère décomposition. Du miel coulant, et des vagues citronnées qui vont et viennent en alternance avec des notes de fruits exotiques sucrés et juteux.
• Finale : Longue. De la fumée au miel apparaît et prend possession du nez. Du vieux bois laqué en bouche. Des pincées épicées piquantes en toute fin de bouche.
• Verdict : Le côté tourbé de ce Caol Ila est subtil, voire assez discret même. Très loin de la grosse tourbe agressive. Et c'est justement cette finesse et cette élégance que je recherche dans les (vieux) Caol Ila. Perso, j'adore ! Mention spéciale pour la complexité avec le nez, la bouche, et la finale dans des registres bien distincts.
• 90/100.

Il reste encore quelques bouteilles (les dernières sur ces 18) au Chemin des Vignes, pour ±170 euros.

Caol Ila 29 ans Cadenhead Small Batch, 55.5%

Non, je ne travaille pas pour Cadenhead ! Non, Cadenhead ne me paie pas pour publier des notes de dégustation ! Non, je ne reçois même pas gratuitement des samples de Cadenhad ! Je vous le jure ! Mais OUI, j’aime beaucoup certains (ok, tout plein des ;-) ) embouteillages de la gamme Small Batch. Alors j’en parle. Il vaut mieux vous présenter les whiskies qui me plaisent que des bouses immondes, non ?

Et aujourd’hui, oui, encore un whisky que je trouve très bon. Le Caol Ila 29 ans (1984/2013) Cadenhead Small Batch, 55.5%.

• Nez : Comme il pique d’abord aux narines, directement après s’être versé le dram , il vaut mieux le laisser respirer quelques instants. Ensuite, les odeurs de zeste de citron, de fumée de cendres chaudes, de bruyère et de champignons des bois se suivent et se télescopent. Un peu de cire résineuse par la suite. Après une dizaine de minutes, le nez se calme et devient plus linéaire.
• Bouche : La texture est très huileuse, grasse ; ça tapisse la bouche. Des cendres et des pierres chaudes. De l’abricot et de l’ananas s’insinuent. De la confiture d’agrumes (mais ce n’est que légèrement acidulé). Quelques relents résineux.
• Finale : Moyenne. Des cendres s’échauffent dans la gorge, tandis que du poivre salue le palais. Des champignons noirs au beurre emplissent la bouche.
• Verdict : Très complexe, suave, calme, rustique. ‘’Gentleman campagnard’’ lui irait bien comme description pour le définir en deux mots. Aucune agressivité, tout en finesse.

90/100

Ce Caol Ila est encore disponible dans le commerce pour environ 180€ (le prix pique un peu quand même ; je pense qu’il y a moyen de trouver des Caol Ila aussi bon – mais certainement plus jeunes – pour moins cher) au Whiskybase Shop, chez Whiskyhuis ou chez Cadenhead à Cologne.