Compass Box Spice Tree Extravaganza, 46%

Passons aujourd'hui en revue encore un autre blend de chez Compass Box. Cette fois, c'est l'Extravaganza, qui est une revisite du The Spice Tree, mais avec des composants plus âgés (même si les âges ne sont pas indiqués sur la bouteille, pour être en ligne avec les réglementations (débiles) en vigueur).

 

Cet Extravaganza est exclusivement composé de whiskies de malt, aucun grain. Mais sa composition est néanmoins plus complexe et plus obscure que d'habitude. Jugez-en plutôt:

• 32.6% de Glen Ord en fût de Sherry de premier remplissage.
• 17.2% de Benrinnes en fût de Sherry de premier remplissage.
• 2.6% de Allt-A-Bhainne en refill (Bourbon je présume).
• 27.7% de "Highland Malt Blend"
• 4.3% de "Highland Malt Blend"
• 15.6% de "Highland Malt Blend"

(les trois "Highland Malt Blend" étant différents et ayant maturé dans des fûts de divers types, peu explicites il est vrai. Hybrid Casks, kézako ??)

 

Et dans le verre, ça donne quoi, au final ?

Compass Box Spice Tree Extravaganza, Limited Edition, 46%, 12240 bouteilles

• Nez: De la pomme caramélisée, de l'orange sanguine, et une légère fumée vanillée.
• Bouche: Facile et légèrement aqueuse au premier contact. L'alcool s'équilibre dès la seconde gorgée. De la pomme, de la vanille, du zeste d'orange au chocolat. Des épices grandissent en cours de dram, sans jamais étouffer le reste. Du sirop d'abricot par après.
• Finale: Moyenne. Les épices perdurent, tandis qu'un boisé asséchant s'installe en bouche.
• Verdict: L'influence du Sherry est indéniable dans cet assemblage. Pas mal dans l'ensemble, mais manque d'un brin de complexité.
• 86/100.

Disponible pour environ 115€ chez les cavistes revendant du Compass Box.

Compass Box Enlightenment, 46%

Vous le savez si vous suivez les ragots du monde du whisky, Compass Box se bat contre l'obscurantisme de Scotch Whisky Association (SWA) et des lois Royaume-Uniennes (mais quel bel adjectif inventé de toutes pièces:-D ) qui interdisent d'indiquer les âges des whiskies composant les blends. J'en ai aussi déjà (brièvement) parlé lors d'une précédente note de dégustation d'un autre produit de chez Compass Box.

 

Le Enlightenment de Compass Box, embouteillé en avril 2016, est une réponse à ces règlements (jugés abusifs et obscurs), et est un clin au Siècle des Lumières qui était un mouvement philosophique du XVIIIè siècle lutant contre les oppressions religieuses et politiques. John Glaser aime toujours appuyer là où ça fait mal ;-)

 

Même si les âges des whiskies composant cet Enlightenment ne peuvent pas être mentionnés, les noms des distilleries, eux, peuvent l'être. Il est composé à 48.2% de Clynelish, 36.7% de Glentauchers, 10.8% de Balblair, et 4.3% de Mortlach.

Compass Box Enlightenment, Limited Edition, 46%, 5922 bouteilles

• Nez: Du miel de pomme, du vernis, du sirop de citron. Des notes végétales se développent vite. Une impression de fraîcheur et de jeunesse.
• Bouche: Le sirop de citron, fort vanillé et sucré, domine. Une pointe de sève vernie. Simple et classique.
• Finale: Du bois astringent éclate en bouche, asséchant celle-ci. Quelques épices douces.
• Verdict: Un profil très simple, j'aurais cru à un Speysider lambda en fût de Bourbon. Pas mauvais et facile, cet Enlightment ne fait toutefois pas honneur au travail d'assemblage effectué en amont, je trouve. Pas la réalisation la plus séduisante de Compass Box. Un "petit" whisky simple et sympa, toutefois.
• 84/100.

A mon avis encore assez facilement trouvable pour une septantaine d'euros chez les cavistes vendant du Compass Box.

Compass Box The Nectar Tenth Anniversary, 46%

Dans la brouette d'embouteillages exclusifs pour les 10 ans du distributeur The Nectar, il y a aussi une création de John Glaser baptisée... The Nectar.

Assemblé en septembre de cette année, et embouteillé en octobre; ce blend est composé de 50% d'Ardbeg, et de 50% du mélange habituellement utilisé dans les blends de Compass Box: du Clynelish, du Dailuaine, et du Teaninich. Il en est sorti 660 bouteilles, réservées au marché belge et luxembourgeois.

Compass Box The Nectar Tenth Anniversary, 46%, 660 bouteilles

• Nez: Un mélange de tourbe médicinale, de tourbe minérale, d'une fine couche d'asphalte, d'un chouia de malt vanillé, de bois brûlé, et de fumée de raisin blanc sec. Le côté tourbé se calme avec l'aération, pour laisser la place à de la fumée sèche, de la cerise griotte, et du raisin sec. Très complexe et évolutif, sans agresser malgré la présence de beaucoup de tourbe.
• Bouche: De la grosse tourbe camphrée, beaucoup d'épices, une pointe d'antiseptique. Un peu de vanille caramélisée pour enrober le tout; mais la bouche est moins complexe et moins subtile (et donc moins séduisante) que le nez.
• Finale: Longue. Une grosse poignée d'épices piquantes et mentholées se jette en bouche. De la cendre chaude se faufile.
• Verdict: Les amoureux de tourbe vont adorer ce blended malt, à coup sûr. Si je trouve le nez très réussi (sur le plan "technique", car la grosse tourbe d'Ardbeg n'est pas ma came), je trouve la bouche plus conventionnelle et sans réelle surprise.
• Pas facile de coter, car je dois laisser de côté mes goûts personnels et ne me baser que sur la qualité "brute" de ce whisky. 88/100.

Disponible pour environ 120€ auprès de la plupart des cavistes revendant les produits de chez The Nectar.

Compass Box Three Year Old Deluxe, 49.2%

Haa ce John Glaser ! Le trublion du monde du whisky, j'adore le fait qu'il ne se laisse pas faire et se batte pour ses idées !

Il est un fervent défenseur de la transparence totale du contenu des bouteilles proposées sur le marché. A une époque, il affichait l'âge des whiskies composant ses blends, mais il s'est fait reprendre de volée par la Scotch Whisky Association (l'organisation qui légifère sur ce qu'on peut ou ne peut pas faire dans la production et l’embouteillage du whisky) car ce n'était pas permis. Seul l'âge du whisky le plus jeune peut être affiché. Inquisition et obscurantisme de mise pour pigeonner le consommateur.

Depuis, John Glaser cherche à contourner cette règle, de trouver la brèche, et essaie même de la faire changer (ce qui prendra beaucoup de temps). Si l'âge des whiskies entrant dans la composition des blends ne peut pas être indiqué sur la bouteille, il est par contre possible de le demander au producteur, et celui-ci a le droit alors de le communiquer (vous pouvez demander l'info via un formulaire sur chaque page produit sur le site de Compass Box).

 

Moi, les réglementations de la SWA, je m'en tape allégrement le coquillard. PUNK'S NOT DEAD.

Mais si je publiais l'info ici, ce n'est pas moi qui aurais des soucis, mais Compass Box. Alors par respect pour son travail et pour son combat face à la SWA (et parce Céline, la représentante de Compass Box au dernier Spirits in the Sky, me l'a gentiment demandé ;-) ), je vais calmer mes ardeurs et obtempérer.

 

Pour faire un pied de nez à ces règles prônant l'opacité du marché, John Glaser a décidé de sortir un "faux" jeune blend de 3 ans d'âge. Seulement moins de 1% du mélange est du whisky de 3 ans, tandis que tout le reste est du whisky beaucoup plus vieux.

 

Si je ne peux pas citer les âges des whiskies, par contre ce que je peux faire c'est lister les distilleries composant ce blended malt. Le 3 ans d'âge est du Clynelish à concurrence de 0,4% du volume total, 90,3% du mélange est du Clynelish beaucoup plus vieux et maturé en refill hogshead, et les derniers 9,3% sont du Talisker d'un âge certain et maturé en fûts de Sherry de premier remplissage.

Compass Box Three Year Old Deluxe, 49.2%, 3282 bouteilles

• Nez: De la cire, de l'iode, du citron vert, et de la pomme fraîche. Après un moment, une vaguelette mentholée se montre et se place même à l'avant plan.
• Bouche: La cire reste présente. De l'iode poivrée se marie avec. Du sirop de fruits blancs et un acidulé citronné. La texture est quasi huileuse en bouche.
• Finale: Moyenne. De la fumée mentholée remonte dans le nez. Une explosion poivrée envahit la gorge, suivie d'une sécheresse fruitée.
• Verdict: Compass Box arrive toujours à marier les saveurs pour que l'assemblage fonctionne bien. Ce blended malt ne fait pas exception, mais... je commence à retrouver presque à chaque fois les mêmes profils dans les produits Compass Box. Ce Three Year Old Deluxe me rappelle le Lost Blend (même si plus aboutit peut-être).
• 89/100.

Disponible chez les cavistes belges qui vendent du Compass Box pour environ 240€. Ouch, le prix est complètement en inadéquation avec l'âge affiché, il vaut mieux bien prendre en compte l'âge des autres composants de ce blend.

Rock Oyster Cask Strength, Douglas Laing, 57.4%

Douglas Laing sort régulièrement, depuis plusieurs années, des blended malts basés sur des régions d'Ecosse. Le Big Peat est composé de single malts d'Islay, le ScallyWag du Speyside, le Timorous Beastie des Highlands, et le Rock Oyster des îles.

Si ces quatre blended malts sont réduits en taux d'alcool, voici que Douglas Laing nous propose à présent une version Cask Strength du Rock Oyster.

Comme son petit frère, sorti il y a un an, ce Rock Oyster en brut de fût est composé de single malt de l'île de Jura (jusqu'ici ce n'est pas difficile de deviner de quelle distillerie il s'agit), d'Islay (ha, là ça se complique), d'Arran (trop fastoche), et d'Orkney (une chance sur deux).

Rock Oyster Cask Strength, Douglas Laing, 57.4%

• Nez: Clairement très jeune, sur une profusion de malt vanillé. Un léger fruité de "New Make" derrière ce malt. Une brise iodée et des gouttes de citron frais. L'alcool n'agresse pas, et ce nez est assez frais (traces médicinales), et même légèrement pâtissier (vanille).
• Bouche: Sucrée et vanillée, fortement maltée. C'est du jeune whisky, aucun doute. Des pincées de sel derrière cette jeunesse maltée. Ici, comme au nez, l'alcool n'agresse pas. Difficile de deviner qu'il titre à plus de 57%.
• Finale: Moyenne. La salinité perdure un moment, accompagnée de traces de pomme et de poire pas encore tout à fait mûres.
• Verdict: C'est jeune. Très. L'alcool est parfaitement maîtrisé, mais ce genre de profil n'est pas du tout ce que je recherche personnellement dans un whisky. Ceci dit, et contrairement aux notes officielles, je ne le trouve pas outrageusement marin. Si vous aimez les jeunes whiskies bien faits, par contre, foncez.
• 82/100.

Il vient juste d'arriver sur le marché (il était présenté en preview la semaine passée au Whisky-Live) et devrait débarquer dans les prochains jours chez tous les cavistes, au prix d'une soixantaine d'euros environ.

Compass Box The Flaming Heart, 5ème Edition, 48.9%

Ha, Compass Box ! J'en ai déjà pas mal parlé sur le Blog. C'est vrai que j'aime assez cet embouteilleur, qui propose uniquement des blends. Mais des blends de qualité indéniable. John Glaser, le patron et master blender, sait vraiment jongler avec les fûts et offrir à nos papilles des produits différents de ce qui se fait d'habitude sur le marché du whisky.

Cet embouteillage-ci est un blended malt, c'est à dire un blend uniquement composé de single malts. Mais puis-je vraiment citer sa composition ? Ha, c'te question !! Ça a fait un gros buzz il y a quelques semaines, justement, la composition des deux derniers embouteillages de Compass Box (ce Flaming Heart-ci, et le This Is Not A Luxury Whisky, tous deux sortis en même temps pour fêter les 15 ans de Compass Box). Figurez-vous, si vous n'êtes pas déjà au courant, que Compass Box s'est fait remonter les bretelles par la SWA (la Scotch Whisky Association), suite à une plainte anonyme d'un autre acteur du marché (hou le racuspoteur !), car la composition de ces deux blends était affichée sur le site web de l'embouteilleur. Et cela est interdit suite à une (stupide) loi européenne ! Hé oui, la transparence gêne certaines personnes qui préfèrent cacher ce qui se trouve dans les blends. C'est juste du non-sense total quand on sait que dans la plupart des autres marchés agro-alimentaires la traçabilité et l'affichage de la composition deviennent de plus en plus obligatoires. Bref, une loi à contre courant de tout ce qui se fait, juste à cause des gros sous des gros poissons (non non, je ne citerai aucun nom... mais si vous me connaissez vous savez à qui je pense ;-) ).

Bon, bref. Moi, la SWA, n'afout' ! Je ne suis pas embouteilleur, rien ne m'empêche de publier la composition de ce Flaming Heart (et celui qui me dénonce, j'lui pète les genoux :-p ). Jugez plutôt:

• 27,1% de Caol Ila 30 ans
• 38,5% de Caol Ila 14 ans
• 24,1% de Clynelish 20 ans
• 10,3% de mélange de Clynelish, Dailuaine et Teaninich

En voyant cette composition, vous comprenez mieux pourquoi je tenais à en parler, de ce blend, non ? Car lors du dernier festival whisky chez Massen, j'étais complètement passé à côté et je voulais vraiment revenir dessus. Avec une composition pareille, il ne pouvait que me plaire !

Voici donc mon second passage, au calme cette fois, sur ce Flaming Heart:

Compass Box – Flaming Heart 5th Edition, 48.9%, 12060 bouteilles

• Nez: De la vanille, des zestes de citron, un soupçon de cire de bougie, et une fine tourbe marine sur la coquille de crustacés. Un peu de miel par moments. Après une assez longue aération, une certaine fraîcheur végétale (médicinale ?) montre le bout du nez. Un nez très fin.
• Bouche: Pas agressive pour un sou. Entrée en matière tout en finesse. Une mélange de tourbe marine et minérale légèrement cendrée, et de fruits blancs et jaunes juteux. La texture est moelleuse, un peu huileuse, presque "élastique". Du miel vanillé vient arrondir cet ensemble de tourbe fruitée.
• Finale: Moyenne. La salinité explose d'un coup, écartant les pelures de pomme qui voulaient prendre la place. La cendre et la bougie sont encore là, se disputant l’hégémonie avec le sel.
• Verdict: Encore une réussite de Compass Box ! Fin, complexe, changeant. Un superbe blended malt !
• 90/100.

Disponible pour ±135€ chez tous les cavistes du royaume distribuant les produits de chez The Nectar (qui est distributeur Compass Box en Belgique et au Luxembourg).