Caol Ila 36 ans Cadenhead's Authentic Collection, 1980/07.2016, 52.3%

Dans la dernière fournée (en date) de la gamme Authentic Collection de chez Cadenhead, arrivée récemment dans les boutiques exclusives de l'embouteilleur, la bouteille qui me faisait le plus de l’œil était un vieux Caol Ila, âgé de 36 ans. Alors avoir l'occasion de le goûter au calme n'était pas pour me déplaire (faudrait être difficile, hein ;-) ). Et mon avis est...

(photo reproduite avec l'aimable autorisation de whiskyrover.blogspot.co.uk )

Caol Ila 36 ans Cadenhead's Authentic Collection, 1980 / 07.2016, Bourbon Hogshead, 52.3%, 210 bouteilles

• Nez: Du citron glacé, du sirop de prune verte, et une fine fumée iodée de coquille nacrée et pilée de crustacé. Un nez fin et fondu, entier et cohérent.
• Bouche: C'est ici que ce Caol Ila prend son envol et montre sa majesté. De la compote sucrée de fruits blancs et jaunes juteux. Une salinité grandit rapidement, sans devenir envahissante. Quelques épices douces. Des notes marines et crayeuses. Une belle ampleur en bouche, les frissons me titillent l'échine. Texture onctueuse.
• Finale: Longue. Du sirop de citron sucré déferle en bouche. Le sel s'amenuise doucement. De la fumée épicée perdure un long moment.
• Verdict: La complexité n'est pas exubérante, mais par contre la finesse est au rendez-vous. Un pur moment de plaisir (mais c'est vrai que je suis amateur de vieux Caol Ila).
• 91/100.

Disponible pour 280 euros à la boutique Cadenhead de Cologne.

Bunnahabhain 33 ans Whisky-Doris, 1980/2013, 45.6%

Bunnahabhain, c'est un peu le vilain petit canard de l'île d'Islay: pas (ou très peu) de whisky tourbé, image de marque moins reluisante que ses congénères de l'île, pas (ou peu) d'embouteillages légendaires, et des prix qui ne pètent pas les plafonds... Et pourtant, Bunna est loin d'être inintéressante, bien au contraire ! Le 12 ans de la gamme de base officielle est un très bon dram (et légèrement fumé, d'ailleurs), et j'ai déjà parlé de plusieurs Bunna très fréquentables.

Les embouteilleurs indépendants ne s'y sont d'ailleurs pas trompé: comme les fûts de cette distillerie sont encore abordables et fort nombreux, les embouteillages de Bunnahabhain pleuvent.

Ce Bunna-ci (embouteillé en 2013 par Whisky-Doris, un embouteilleur allemand) était, étonnamment, encore trouvable début 2016; même sur un webshop hollandais très connu ! Comme quoi, parfois, des super bouteilles sortent dans l'anonymat le plus complet et restent longtemps sur les étagères, jusqu'à ce que quelqu'un se décide à les goûter et à en parler (si la qualité est au rendez-vous) autour de lui. De là le bouche à oreille fait le reste.

Bunnahabhain 33 ans Whisky-Doris, 05.1980 / 11.2013, Sherry Butt n°92, 45.6%, 460 bouteilles

• Nez: Du bois vert résineux, du raisin sec, des senteurs d'alcool blanc (de la Grappa ?), de la pomme jaune fraîchement coupée. Après aération, de la petite fleur tout juste éclose. Une fraîcheur globale franche et nette, dans ce nez.
• Bouche: Du sirop de raisin, du miel caramélisé. Puis vient de la pomme verte et jaune, de l'agrume sucré, et un bois vert timide. Et ce sirop de fruit sucré toujours présent comme fil conducteur.
• Finale: Courte. Du bois épicé, un peu de pollen, et le reliquat de fruit blanc liquoreux qui meurt rapidement.
• Verdict: Je me demande bien quel type de Sherry il s'agit. Je doute fort que ce soit de l'Oloroso ou du PX. Et à la couleur et aux saveurs après 33 ans de maturation, je parierais plutôt sur du Fino ou du Manzanilla. De plus, il exulte une fraîcheur certaine de ce Bunna; on est loin du gros Sherry sec et boisé. Au final un whisky frais, presque printanier, aérien, et qui devient de plus en plus séduisant au fil du dram.
• 89/100.

Sold out à présent, mais était encore trouvable en Holande et en Allemagne pour 170€ (prix honnête pour un 33 ans d'âge, non ?) début 2016.

Macduff 35 ans The Golden Cask, 1980/2015, 49.1%

The House of Macduff est un embouteilleur indépendant écossais qui, avec un nom pareil, essaie de proposer des embouteillages de Macduff irréprochables. Ce serait dommage de proposer des Macuff tout pourris alors qu'on s'appelle Macduff, pas vrai ? Même si le nom de l'embouteilleur n'a aucun lien avec la distillerie, ceci dit.

Fin 2015, j'avais parlé de leur embouteillage de Macduff précédent, un 33 ans d'âge lui aussi distillé en 1980. Voici aujourd'hui son successeur, distillé la même année, mais qui affiche 35 ans au compteur.

Macduff 35 ans The Golden Cask, 1980 / 2015, fût CM 224, 49.1%, 116 bouteilles

• Nez: Du raisin blanc, du sirop de citron, des notes abricotées. De la liqueur de pêche se développe, ainsi que de la résine asséchée.
• Bouche: Douce et sirupeuse. Du miel, des épices exotiques, de l’abricot sec, du pamplemousse rose, et des zestes d’orange. De la crème brûlée vanillée par moments.
• Finale: Moyenne. Une fraîcheur de bois vert s’abat sur le palais. Les épices douces picotent aux joues. L’agrume sucré est toujours présent, engendrant une légère amertume fruitée.
• Verdict: D’une belle finesse et d’une grande subtilité. L’alcool est bien équilibré. Un beau whisky.
• 89/100.

Disponible au Chemin des Vignes à Stockel pour ±260€.

Macduff 33 ans The Golden Cask, 1980/2014, 47.5%

Macduff est une distillerie du Speyside, pas très connue, qui se fait aussi parfois appeler Glen Deveron, du nom de sa gamme d'embouteillages officiels. Fondée au début des années 60, elle appartient maintenant au groupe Bacardi Ltd.

Même si cette distillerie est loin d'avoir la renommée de Banff (qui existait dans le même village) ou Glendronach (une autre distillerie du Speyside, par exemple), il y a quand même moyen de trouver, parfois, des embouteillages indépendants très intéressants. J'en ai d'ailleurs plusieurs dans mon bar.

Celui-ci a été embouteillé l'an passé par The House of MacDuff (aucun lien entre la distillerie et l'embouteilleur, puisque les bureaux de celui-ci se trouvent dans les Lowlands, pas loin de Glasgow), sous sa gamme The Golden Cask, mais n'est seulement arrivé en Belgique que récemment.

Macduff 33 ans The Golden Cask, 1980 / 2014, fût CM210, 47.5%, 125 bouteilles

• Nez : Directement jovial, fin, délicat, et même gourmand. Tout un programme pour la suite ! Des fruits jaunes confits, du miel, de l’abricot en pagaille, et de la pêche caramélisée. Après aération, de la fleur séchée se mélange à du bois vernis.
• Bouche : De la pâte de fruit fondante et du miel coulant. Des épices douces se disputent la place de choix avec les fruits jaunes juteux.
• Finale : Moyenne. Du boisé apparaît, asséchant un peu le palais. Du miel fruité perdure. Une fine poussière de vieux bois passe ça et là. De petites notes mentholées apparaissent par moments.
• Verdict : Il n’y a pas à tergiverser : c’est bon ! Très ! Doux, fin, équilibré, c’est un whisky très noble. A siroter calmement, juste pour se faire plaisir.
• 90/100.

Disponible en stock très limité (il ne doit rester qu'une ou deux bouteilles!) au Chemin des Vignes pour ±250 euros. Un prix "dans le marché" pour un whisky de cet âge.