Glenturret 35 ans Kintra, distillé le 18.10.1977, 47.1%

Kintra est un embouteilleur indépendant hollandais qui est distribué depuis quelques mois en Belgique par Jürgen "The Whisky Mercenary" Vromans. Avant cela la disponibilité en Belgique était assurée par Whiskyhuis à Zottegem.

Ce Glenturret affiche sur son étiquette un âge respectable de 35 ans et a été distillé en 1977. En sachant qu'il est devenu disponible fin 2016, on se rend compte tout de suite qu'il y a un souci quelque part...

Un peu comme pour le Lochside 1964 The Cooper's Choice qui était resté en dame-jeanne avant d'être embouteillé, ce Glenturret a connu une aventure entre sa sortie de fût et son embouteillage :

Il a été tiré du fût mi-2013 car le fût avait été vendu et acheminé vers un embouteilleur. Sauf que la vente ne s'est finalement jamais réalisée, et le whisky est alors resté dans un récipient neutre chez l'embouteilleur; jusqu'à ce que Kintra rachète le contenu et le fasse finalement embouteiller en 2016. L'âge de ce Glenturret n'a donc plus évolué depuis 2013, le fixant à 35 ans.

Et dans le verre, ça donne quoi ?

Glenturret 35 ans Kintra, distillé le 18.10.1977, Refill Sherry Cask 19, 47.1%, 173 bouteilles

(Photo Whiskybase)

• Nez: Fin et fondu, sur la compote de fruits. Car c'est ce qui s'impose d'entrée: un beau fruité, fruits secs, fruits en compote et en confiture, fruits confits. En plus de cette finesse fruitée, de l'amande vanillée et du thé vert se mélangent. En arrière plan, une senteur ténue de cire d'abeilles.
• Bouche: La finesse continue. De la pelure de pomme, un gros trait de citron, et le thé vert encore omniprésent. Du sirop d'orange confite, et une (grosse) pincée de gingembre.
• Finale: De la poussière de vieux bois, de la pomme cuite amère, et une pincée de quatre-épices.
• Verdict: Vieux (de façon palpable), fin, subtil, fondu. Et fort bon. Ce Glenturret est un whisky à déguster et à profiter plutôt qu'à décortiquer pour passer un fort bon moment.
• 90/100.

Sorti au prix originel de ±250 euros fin 2016, il me semble qu'il est à présent sold out. Vous pouvez néanmoins contacter We Are Whisky à Jauche ou Toby Vins à Vivegnis (les deux seuls cavistes en Wallonie revendant les produits de Jürgen Vromans, à ma connaissance) pour voir si il ne leur en resterait par hasard pas.

Et sinon vous pouvez le trouver sur le second marché à partir de ±400 euros.

Lads of Lobland – Chapters 5 & 6: Speyside Region 18 ans, 1998/20116, 53.4% et Ledaig 9 ans, 2007/2017, 52.3%

J'avais succinctement parlé des Lads of Lobland dans une note sur le Springbank 1996 The casQueteers. Ce whisky club de Turnhout essaie de façon régulière de faire embouteiller des whiskies qui en valent la peine, souvent en split cask avec un autre embouteilleur afin de limiter les frais et le nombre de bouteilles à l'effigie de leur club. Dans leur embouteillages précédents, on peut citer (entre autres) bien évidemment le Springbank, mais aussi un Clynelish en collaboration avec Archives, ou un Tormore lui aussi en collaboration avec The casQueteers.

Voici que ce club de Turnhout nous propose en ce début 2017 les derniers chapitres (en date, pas définitifs) parmi leur embouteillages Monarchy of The Lads, les chapitres 5 et 6. D'un côté un Speyside Region (à la distillerie non mentionnée) âgé de 18 ans, et de l'autre un Ledaig âgé de 9 ans.

Comme pour les embouteillages précédents des Lads ob Lobland, et comme pour la plupart de The Whisky Mercenary aussi, c'est Stieven (un artiste de Turnhout) qui s'est occupé de l'illustration très BD des deux étiquettes (et personnellement j'aime beaucoup son style graphique; sûrement un reliquat de mon ex-passion pour la BD).

Speyside Region 18 ans Lads of Lobland, 1998 / 2016, 53.4%, 100 bouteilles

Parfois, on goûte un whisky sans vraiment savoir d'où il vient exactement. Ça peut arriver lors d'une dégustation à l'aveugle (un exercice ô combien délicat, périlleux, et difficile), ou tout simplement parce que la distillerie où il a été distillé n'est pas connue.

C'est le cas de ce whisky-ci, qui est originaire du Speyside, sans savoir de quelle distillerie (le club Lads of Lobland, qui l'a fait embouteiller, ne le sait pas non plus). Et ce ne serait donc pas un Glenfarclas non mentionné ;-)

Ce Speyside inconnu a été sélectionné par The Whisky Mercenary, lui aussi habitant Turnhout. Et ce n'est pas la première fois qu'il sélectionne un whisky d'origine inconnue, ça a déjà été le cas dans le passé pour son Nameless One.

• Nez: Le fruit est immédiatement présent. Pomme sèche, jus de citron, raisin blanc. Du malt vanillé est aussi fort présent. Un nez fruité, mais sec aussi.
• Bouche: Elle délivre ce que le nez annonçait: de la pomme verte acidulée, pas mal de citron vanillé. Des épices piquantes salées s'installent.
• Finale: Courte. Le fruit disparaît assez vite, pour ne laisser que du malt sec résiduel. Une pincée de sel fait de la résistance.
• Verdict: Un profil de Speysider fort classique, mais aussi fort buvable sans se poser de questions existentielles. Agréable dans son ensemble.
• 85/100.

Encore disponible pour 100€ auprès du club Lads of Lobland, par email via Dominic Verstappen.

Ledaig 9 ans Lads of Lobland, 2007 / 2017, 52.3%, 100 bouteilles

Aussi sélectionné par Jürgen "The Whisky Mercenary" Vromans, je m'attends beaucoup plus à me retrouver en terre connue en goûtant ce Ledaig. Ce n'est pas la première fois que je le clame haut et fort: je trouve que tous les jeunes Ledaig (en fût de Bourbon, ce qui semble être le cas ici) se ressemblent.

• Nez: Forte tourbe fermière, caractéristique de Ledaig. Derrière cette tourbe d'étable, du malt et de la vanille jouent des coudes.
• Bouche: La grosse tourbe grasse occupe la place. Elle est flanquée de citron acidulé, de poivre amer, et de pop-corn salé mais aussi vanillé.
• Finale: La pomme astringente se révèle, la fumée de cours de ferme perdure, et des épices piquantes résiduelles.
• Verdict: Très standard dans le profil jeune Ledaig. Fort jeune, fort malté, fort tourbé. Il ressemble en effet fort à d'autres jeunes Ledaig. Pour les fans de grosse tourbe (et de Ledaig).
• 84/100.

Encore disponible pour 77€ auprès du club Lads of Lobland, par email via Dominic Verstappen.


Merci à Dominic pour les deux samples.

Compte rendu: Masterclass Liquid Treasures / The Whisky Mercenary chez Toby Vins, le 14/06/2016

Toby Vins, le caviste situé en région liégeoise, organise régulièrement des dégustations de whisky; qui à chaque fois est un succès de foule.

Ce mardi 14 juin, l'invité n'était autre que Jürgen "The Whisky Mercenary" Vromans qui nous a présenté 6 embouteillages des produits qu'il distribue.

En effet, Jürgen porte plusieurs casquettes. Il est embouteilleur indépendant via The Whisky Mercenary; il est distributeur exclusif pour la Belgique des embouteilleurs allemands Liquid Treasures et eSpirits; et enfin il est le "mercenaire du whisky" en Belgique car il représente régulièrement divers autres distributeurs lors de masterclass ou manifestations diverses.

Cela fait longtemps que la passion de Jürgen pour le whisky existe. Elle a commencé avec les blends quand il n'était encore qu'un étudiant. Il a découvert les single malt fin des années '90 via le Glenmorrangie 10 ans. Il est devenu embouteilleur indépendant en 2012, presque par hasard: Dominiek Bouckaert (The Whiskyman) avait la possibilité d'embouteiller 65 bouteilles de Bowmore 12 ans, mais cette production était trop limitée pour sa marque The Whiskyman. Il a alors proposé ce stock à Jürgen, qui a sauté sur l'occasion pour se lancer comme embouteilleur indépendant. Depuis, il a embouteillé une vingtaine de whiskies différents.

A noter que Jürgen a été élu Whisky Ambassador for Belgium 2016 via un vote sur internet organisé par le International Malt Whisky Festival de Gand.

Le lineup:

Pour cette dégustation, Jürgen nous présentait ses derniers produits, aussi bien embouteillés par ses soins que distribués par lui: 3 bouteilles Liquid Treasures, 2 The Whisky Mercenary, et 1 eSpirits pour Limburg Dramclub.

Jürgen aime bousculer les habitudes quand il anime des dégustations, en insérant des whiskies tourbés assez tôt dans le lineup; ce pour magnifier le fruité au nez des whiskies passant après un tourbé.

Et comme d'habitude quand je participe à une masterclass, les notes et cotes sont à interpréter en fonction de l'environnement du moment.

1. Glen Moray 17 ans Liquid Treasures, 1998 / 2016, Bourbon Cask, 56.3%

• Nez: Piquant. Pomme verte, citron, beaucoup d'épices.
• Bouche: Pas agressive. Du caramel, du miel, du raisin sec, du citron acidulé.
• Finale: De la poussière de fruits en rétro olfaction dans les narines. Fort retour des épices piquantes.
• Avec une goutte d'eau: Au nez, les épices restent très présentes. En bouche, la vanille se met en avant.
• Verdict: Très épicé, ça arrache quand même un peu trop.
• 84/100.

2. Tomatin 8 ans eSpirits pour Limburg Dram Club, 64.7%

• Nez: Alcool très présent. Boisé, piquant, poussiéreux. Du raisin sec et du caramel brûlé. Une longue aération lui fait du bien; il devient alors plus délicat.
• Bouche: Grosse amertume fruitée. Du bois, du caramel, du raisin noir.
• Finale: La chaleur de l'alcool prend encore de l'ampleur. Sécheresse boisée.
• Verdict: Une attaque franche, directe. Peu de complexité, monolithique, et fort boisé.
• 82/100.

3. "The Nameless Two", 2007 / 2016 The Whisky Mercenary, 51.3%

Succédant au "The Nameless One", cet embouteillage est en fait un Ledaig 8 ans en fût de Bourbon. Mention spéciale, à nouveau, pour l'étiquette "cinéma vintage".

• Nez: De la tourbe fermière, de la vanille, de la fumée, et du raisin blanc.
• Bouche: Très légère, voire aqueuse. J'ai même cru au début avoir affaire avec un whisky réduit. Beaucoup de vanille, de la tourbe fermière.
• Finale: Un nuage de fumée, sécheresse vanillée. Légère amertume.
• Verdict: Un Ledaig très typique au nez; en bouche c'est surtout la vanille qui domine.
• 84/100.

4. Clynelish 18 ans Liquid Treasures, 1997 / 2015, Bourbon Hogshead, 55%

• Nez: De la cire, du citron, du raisin blanc, de la pêche blanche. La cire se développe un moment; puis tout le nez s'effondre avec l'aération, qui ne lui fait pas du bien.
• Bouche: Du sirop de citron, de la cire de bougie, de l'abricot vanillé. Des épices sur la langue.
• Finale: Une vague saline. La bouche s'assèche rapidement. De la fumée sèche fruitée.
• Verdict: Un Clynelish typique, bien fait en bouche, mais nullement étonnant. Le nez est décevant sur la durée.
• 86/100.

5. Islay Malt 6 ans Liquid Treasures, 2009 / 2015, Port Cask, 52.7%

Il s'agit en fait d'un jeune Caol Ila en fût de Porto. La couleur, rosée, est là pour en témoigner, d'ailleurs.

• Nez: De la tourbe fermière, de la paille. Très unidirectionnel.
• Bouche: D'abord douce, vineuse, beaucoup de tourbe fermière. Puis de la cendre à la crotte d'oiseau (no comment ^⁾.
• Finale: Courte. De l'amertume, toujours la tourbe crottée. Et une astringence vineuse importante.
• Verdict: Là, j'ai beaucoup de mal; je trouve ça complètement dégueu. C'est très jeune, la tourbe n'est pas du tout la Caol Ilienne que j'apprécie, c'est déséquilibré, et fort vineux. Ça devrait plaire au marché allemand, ceci dit, puisque là-bas ils aiment les finish en fûts de vin.
• 75/100 (et encore, je me trouve gentil).

6. Imperial 17 ans Gordon & MacPhail pour The Whisky Mercenary, 1998 / 2015, Refill Sherry Hoghead n°1230, 50%, 287 bouteilles

Gordon & MacPhail ne vendant jamais ses fûts pour qu'ils soient embouteillés sous une autre étiquette que la sienne, Jürgen ne pouvait pas proposer cette sélection directement sous sa marque. Mais il s'agit bien de sa sélection (à lui et à son épouse Patricia, car ils sélectionnent toujours leurs fûts ensemble), embouteillée spécialement pour lui. Particularité de cet Imperial: c'est un fût de Sherry en second remplissage, ce qui est assez rare pour un Imperial, souvent maturé en fût de Bourbon.

• Nez: De la vanille, de la pomme, du raisin sec, et quelques gouttes de citron.
• Bouche: De la vanille, de la pomme verte, du citron jaune. Un léger acidulé, du miel boisé. Une belle rondeur.
• Finale: Fruitée et mielleuse, avec une pointe de sécheresse.
• Verdict: Pas mal dans l'ensemble. L'acidulé est cassé par le refill Sherry, ce qui n'est pas pour me déplaire.
• 87/100.

Nous avons aussi pu goûter un jeune Macduff 8 ans Liquid Treasures (titrant à... 66% !!), mais en bas dans la boutique; pas dans la salle de la masterclass. Et je n'ai pas pris de notes. Mais il ne m'a pas spécialement ébloui.

Highland Park 1995/2015 Gordon & MacPhail pour The Whisky Mercenary, 50%

The Whisky Mercenary, qui est comme vous le savez un embouteilleur indépendant belge, propose régulièrement des embouteillages intéressants. Comme il privilégie la qualité à la quantité (et c'est tant mieux !), seulement quelques-uns sortent sur l'année.

Si en règle générale The Whisky Mercenary achète ses fûts et les fait embouteiller avec ses étiquettes à lui, parfois il achète aussi des fûts à d'autres embouteilleurs qui obligent à embouteiller sous leur marque. Gordon & MacPhail en est un bon exemple, et c'est ici le cas comme ce le fut aussi pour un Tormore en 2013.

Gordon & MacPhail, donc, a embouteillé cet Highland Park de 20 ans d'âge exclusivement pour The Whisky Mercenary. Comme le Tormore en 2013, il titre à 50% (il ne m'étonnerait donc pas qu'ils aient été tous les deux réduits). Bon, assez jacassé, passons à la dégustation...

Highland Park 13.07.1995 / 20.07.2015 (20 ans) Gordon & MacPhail exclusively bottled for The Whisky Mercenary, Refill American Hogshead n°1485, 50%, 325 bouteilles

• Nez: D'abord très citronné, suivent ensuite une légère fumée sucrée, de la vanille et du miel. Une corbeille de fruits (citron, ananas, banane) envahit alors les narines.
• Bouche: Une amertume de pelure de pomme en entrée de bouche. Puis de la vanille et une fine fumée épicée. Quelques fruits blancs et citriques essaient de se faire une place, mais la fumée reste en avant plan.
• Finale: Longue. La fumée grandit, tandis que les fruits s'éteignent. Quelques épices douces viennent saupoudrer la fumée.
• Verdict: Même si je continue de préférer les Highland Park en fût de Sherry, celui-ci (qui est donc en fût de bourbon) est bien fait, équilibré, et cohérent. Une bonne sélection du Mercenaire du Whisky.
• 87/100.

Disponible pour ±140 euros en Wallonie depuis quelques jours chez Toby Vins (et il devrait bientôt arriver chez We Are Whisky). En Flandre, il est disponible aux adresses habituelles (TasTToe, Whiskyhuis, QV.ID).

Focus sur la boutique Anverness (Anvers)

Anverness est une des (nombreuses) boutiques situées en Flandre et exclusivement (ou presque) dédiée au whisky. Située à Anvers, elle existe depuis 2008.

Le look intérieur de la boutique se veut cosy, accueillant et chaleureux ; la déco étant axée sur le vieux bois et les fauteuils confortables.

Dès l’entrée de la boutique, on est dans le bain : le comptoir à droite, et des étagères (de whisky du monde) pleines de bouteilles à gauche. Une vitrine remplie de divers verres et accessoires ; et le passage vers la caverne d’Ali Baba qu’est la pièce où est stockée la plupart des embouteillages de whisky écossais.

Plus loin vers le fond de la boutique, encore des étagères pleines de bouteilles ; la sélection de rhums, portos et cognacs ; le coin ‘’lounge’’ où l’on peut siroter un dram ; et tout au fond de la boutique l’espace dégustation (Anverness en organise à intervalle régulier) et le bar sur lequel trônent quelques dizaines de bouteilles ouvertes.

Peter, le patron de la boutique, est très disponible pour vous servir et/ou vous conseiller ; et est particulièrement volubile sur ses produits.

Quelques photos d'ambiance

L’assortiment :

Mais parlons de l’assortiment de whiskies proposés, car là il y a du lourd. Bien évidemment, les embouteillages officiels les plus répandus et les plus classiques de la plupart des distilleries sont de stock. Mais c’est surtout du côté des embouteillages indépendants que le choix devient très intéressant.

Anverness est revendeur de la gamme complète de Hart Brothers, The Whisky Mercenary et Liquid Treasures. Mais il y a aussi moyen de trouver des embouteillages, en moins grande quantité, d’autres nombreux embouteilleurs : Douglas of Drumlanrig, AD Rattray, Creative Whisky Company, The maltman, Carn Mor, Gordon & MacPhail, Signatory Vintage, Douglas Laing, Wilson & Morgan, Adelphi, Cadenhead, BlackAdder, Whisky Import Nederland, et bien d’autres… Il suffit de regarder les photos des rayonnages pour se convaincre du large assortiment disponible.

Des étagères bien remplies...

... et encore d'autres étagères bien remplies...

Les gammes distribuées en exclusivité :

Depuis peu, Anverness est aussi l’importateur et distributeur belge de quatre gammes de whiskies :

• Les embouteillages officiels de la distillerie bretonne Glann Ar Mor.
• Les embouteillages indépendants de cette même distillerie, sous le nom Celtique Connexion.
• La gamme de l’embouteilleur indépendant Highland Laird.
• La gamme Hepburn’s Choice de l’embouteilleur indépendant Hunter Laing.

Ces gammes sont actuellement seulement disponibles chez Anverness, mais Peter compte bien commencer à distribuer ces produits auprès d’autres boutiques en Belgique. Ce qui, somme toute, est le travail logique d’un distributeur, après tout.

Les exclusivités d'Anverness

Le site web d’Anverness n’affiche pas la liste des bouteilles en stock, ni ne permet d’acheter en ligne. Il faut se déplacer jusque-là pour constater ce qui est disponible ; ou éventuellement contacter Peter par email pour lui demander s’il a telle ou telle bouteille.

Peter projette de lancer dans un avenir plus ou moins proche (aucune échéance clairement établie pour le moment) un service de dépôt-vente de bouteilles de collection à sa boutique. A voir si ce genre de service (qui pourrait encourager une certaine spéculation) trouvera son public ou pas ; wait and see.

A noter aussi qu’Anverness organise un festival whisky à Anvers fin octobre. L’édition 2015 sera la deuxième du nom. Les infos complètes devraient se trouver sous peu sur le site web de la boutique.

Anverness Whisky

Anverness Whiskey de Antwerpse speciaalzaak in flessen van hogere spiritueuze orde, ruim aanbod van Single Malts en andere soorten whisk(e)y.

http://www.anverness.be/

Le site web d'Anverness

Bref, Anverness n’est peut-être pas la porte à côté pour les Wallons que nous sommes, mais mérite clairement le détour si vous passez dans le coin.

Anverness, Grote Steenweg 74, 2600 Antwerpen

Irish Single Malt 1991/2015 The Whisky Mercenary, 52.2%

Je l’ai souligné plusieurs fois ces derniers mois, le nombre d’embouteillages de single malt irlandais chez les indépendants explose. Il faut bien avouer que la plupart de ces single casks sont vachement, vachement, vaaaachement bons. Et malheureusement, la rançon de la gloire aidant, ils deviennent aussi sont vachement, vachement, vaaaachement chers…

Cet irlandais-ci (dont la distillerie n’est pas connue, comme beaucoup d’autres Irlandais) est embouteillé par l’indépendant belge The Whisky Mercenary, mais exclusivement pour deux boutiques : le Single Malt Whisky Shop de Zammel, et whiskysite.nl aux Pays-Bas. Et si il est aussi bon que les derniers irlandais embouteillés à gauche et à droite, les bouteilles vont se vendre comme des petits pains. Mais pas de panique, ne commencez pas directement et fébrilement à secouer Google pour vous trouver une bouteille : il ne sera officiellement disponible à la vente à Zammel qu’à partir de ce samedi 30 mai. Vous avez donc quelques jours pour vous retourner.

Bon, c’est pas tout ça, mais il est grand temps de le goûter et de donner mon avis (qui n’engage que moi, as usual) sur cet Irlandais, non ?

Irish Single Malt 1991 / 2015 The Whisky Mercenary, for Whiskysite.nl and The Single Malt Whisky Shop, 52.2%, 164 bouteilles

• Nez : Ultra fruité, typique des Irlandais qui sortent ces derniers temps. Banane, mangue, corbeille complète de fruits exotiques juteux, de la pêche jaune. Une très légère volute de fumée herbacée se révèle par la suite, suivie d’une senteur, elle aussi légère, de petites fleurs de verger. Après une aération plus longue, la fumée tend à disparaître.
• Bouche : Le festival de fruits juteux continue, en bouche cette fois. Une salade sucrée de carrés de fruits blancs et jaunes fraîchement coupés, onctueux et juteux.
• Finale : Une légère amertume de pelure de fruit apparaît, ainsi que quelques épices douces. Un peu de bois sec, et la très légère fumée, toujours herbacée, qui refait surface pour remonter dans le nez.
• Verdict : Je m’y attendais un peu, cet Irlandais-ci est aussi d’une très bonne qualité, dans la lignée des Super Fruités précédents. Fin, subtil, équilibré, pas agressif, et… tout simplement bon. Côté tourbe, elle est très fine et légère, on pourrait aisément passer à côté. Que les embouteilleurs continuent de nous proposer de bons whiskeys comme ça, miam !
• 90/100.

Disponible pour 199€ au Single Malt Whisky Shop de Zammel à partir du 30 mai 2015 à 13h00 (ça c’est précis, hein ?), avec une réduction de 5% samedi (et seulement ce jour-là) et seulement pour ceux qui feront le déplacement.

Deux Dailuaine : 18 ans Maltbarn et 21 ans The Whisky Mercenary

Pas un face à face, mais un article commun pour vous parler de deux Dailuaine disponibles en Belgique. Un article dans la même optique que celui sur deux Glenrothes d’il y a peu.

Dailuaine est une distillerie (assez peu connue) du Speyside, et elle fait partie de celles qui ont ma préférence (au même titre que Glen Keith) pour les whiskies en fût de bourbon provenant de cette région.

A ma gauche, un Dailuaine de 18 ans d’âge, embouteillé par Maltbarn (oui… encore ^^). Une nouveauté d’il y a quelques semaines, et encore disponible.

A ma droite, un Dailuaine de 21 ans d’âge, embouteillé par The Whisky Mercenary. Il faisait partie du lineup de la dégustation de mi-décembre à Liège, et il m’avait particulièrement plu. J’ai donc décidé de revenir dessus ‘’au calme’’. Même si il a été embouteillé en 2013, il est encore facilement trouvable auprès de plusieurs boutiques belges spécialisées en whisky.

(photo Maltbarn)

Dailuaine 18 ans Maltbarn, 1996 / 2014, Bourbon Barrel, 48.7%, 158 bouteilles

• Nez : Des agrumes dans tous les sens. Du citron acidulé, de la mandarine juteuse, du pamplemousse doux. Ces agrumes se calment ensuite, pour révéler du miel de fleur vanillé. Du gingembre et de la réglisse sse faufilent par moments. Un nez frais dans son ensemble.
• Bouche : Je m’attendais à une bouche très acide, il n’en est rien. Bien évidemment, les agrumes dominent, mais ils sont doux, juteux, et frais. Une bouche assez monolithique mais easy drinkable et très agréable.
• Finale : Les zestes d’agrumes assèchent la bouche, mais je ne détecte pas d’amertume envahissante (ce qui est un bon point à mes yeux). Un peu de poivre blanc dans le fond de la gorge, et une pincée de sel au palais.
• Verdict : Pas complexe, mais très bien fait, équilibré, frais, et agréable. Ça se boit (presque) comme de l’eau.
• 88/100.

Dailuaine 21 ans The Whisky Mercenary, 1992 / 2013, 53.3%

• Nez : Très frais et herbacé, sur la tige de fleur, l’herbe coupée, la mousse verte. Du sirop de pamplemousse. La vanille est aussi bien présente. Du thé vert de Chine après aération. J’aime beaucoup ce genre de nez, printanier à souhait. Je pourrais laisser mon nez des heures dans de telles senteurs campagnardes.
• Bouche : De la vanille acidulée. Ici, la pomme verte et le citron sont bien présents. La texture est huileuse, onctueuse, ronde et douce. Des fruits blancs sucrés, gorgés de soleil, se cachent derrière les acidulés. De la sève de fleur apparaît par moments.
• Finale : Le thé vert sec remonte dans le nez. Légère amertume de pelure de pomme, qui assèche le palais. Des notes de gingembre vanillé.
• Verdict : D’une fraîcheur ! Je me sens au printemps, dans un verger en fleurs, sous un soleil matinal. Perso, j’apprécie beaucoup ce genre de profil.
• 90/100. Je reste sur la même note que lors de la dégustation de décembre à Liège.

Le Maltbarn est disponible en Belgique chez Dram 242 pour 89€. Le The Whisky Mercenary est encore disponible chez QV.ID et Whiskyhuis (et peut-être aussi ailleurs, comme La Cave St Jacques, le Single Malt Whisky Shop ou TasTToe) pour 95€.

Compte rendu : Tasting the Whisky Mercenary / Liquid Treasures à Liège le 13/12/2014

Ces derniers temps, le blog a été envahi par des comptes rendus d’événements divers et variés. Cet événement-ci me tenait particulièrement à cœur, étant organisé par le petit club d’amateurs liégeois de whisky dont je fais partie, en collaboration avec le présent blog. Ce tasting était en quelque sorte mon bébé, le premier événement à l’organisation de laquelle je participais activement.

Pour une première du Lîdje Skye Malt Addicts et du Blog Wallon sur le Single Malt, l’organisation fut de longue haleine. Il nous aura fallu environ 6 mois pour mettre sur pied ce tasting, de l’idée lancée en l’air, en juin, lors de la réunion mensuelle du club ; jusqu’à la soirée de dégustation de ce samedi 13 décembre 2014.

La première chose était de trouver de belles choses à proposer en dégustation, afin d’être sûrs d’attirer assez d’amateurs, avertis ou non, et de nous démarquer des tastings d’entrées de gammes se déroulant parfois en Wallonie. Inviter un embouteilleur belge peu ou pas connu dans la partie francophone du pays nous semblait une bonne idée. J’ai alors contacté Jürgen ‘’The Whisky Mercenary’’ Vromans (avec qui j’avais déjà eu plusieurs contacts lors de divers festivals), qui a tout de suite été d’accord sur le principe. Mais son agenda étant très chargé et la salle liégeoise disponible ne l’étant que le samedi soir ; un tasting n’était pas possible avant décembre. Cela nous laissait assez de temps pour tout préparer, ce qui pallierait à notre manque d’expérience dans l’organisation d’un tel événement ouvert au public externe au club.

Nous avons donc discuté, au sein du club, de tous les tenants et aboutissants d’un tel événement. En tant que petit club ne comptant qu’une dizaine de membres, il fallait tenir compte des coûts que cette organisation engendrerait, et il fallait impérativement rentrer dans nos frais. Sachant que les whiskies un peu plus ‘’exclusifs’’ des embouteilleurs indépendants ne courent pas les rues de notre côté de la frontière linguistique et y sont très méconnus, attirer une vingtaine de personnes externes au club, un samedi soir, entre St Nicolas et Noël, ne serait pas forcément aisé. Et cette difficulté s’est d’ailleurs vérifiée au fil du temps, peu de personnes se montrant soit intéressées, soit disponibles. Je l’avoue volontiers après coup, j’ai stressé. Beaucoup. Tant et si bien que je pensais même, à une semaine de l’événement, que nous devrions l’annuler par manque d’inscrits. Mes camarades du Lîdje Skye Malt Addicts ne se sont d’ailleurs pas gênés, avec raison, de me charrier sur mon niveau de stress que j’avais pu manifester. Mais ouf, soulagement total lors de cette semaine fatidique, assez de personnes se sont inscrites lors des derniers jours précédents le tasting que pour rentrer dans nos frais. Apaisement.

Personnellement, pour un premier tasting de haut vol dans la région de Liège, je m’attendais à faire facilement carton plein (le nombre de places étant de maximum 32). Finalement samedi nous étions 23, ce qui avec du recul n’est pas un mauvais score pour un samedi soir proche des fêtes de fin d’année, en Wallonie où ce genre de tasting ne se produit pas souvent (et où le bon whisky reste encore trop méconnu, contrairement à la Flandre), et organisé par un petit club sans grands moyens ni appui d’une boutique.

Jürgen Vromans en action

Tout le monde, inscrits externes et membres du club réunis, était donc présent à la salle d’escalade The Gecko Tank ce samedi 13 décembre pour profiter d’un lineup de haute volée sélectionné et présenté par Jürgen Vromans, pour qui c’était aussi une première : il n’avait jamais animé auparavant de tasting en Français de ses propres embouteillages. Jürgen avait donc minutieusement préparé sa présentation, avec un renfort visuel de slides projetés sur écran. Il nous a présenté sa gamme The Whisky Mercenary, ses embouteillages passés, présents (et même, rapidement, futurs) ; nous a expliqué comment ses étiquettes sont conçues ; et nous a expliqué comment il est devenu distributeur pour la Belgique de l’embouteilleur allemand Liquid Treasures.

Bien installés et attentifs, nous avons donc pu voyager au pays malté via six drams particulièrement bons et intéressants ; voyage entrecoupé de bouchées zakouskis (imaginées par Gérard, le président du club ; et préparées collégialement par les membres) se mariant particulièrement bien avec du whisky.

Bon, passons aux whiskies proposés. Vous connaissez la chanson, avis à prendre avec du recul étant donné l’effet ‘’lineup’’ de six whiskies différents, goûtés assez rapidement et à l’ouverture de bouteille.

1. The Nameless One 18 ans The Whisky Mercenary, 1995/2014, Sherry Cask, 46.8%

Celui-là, j’en ai déjà parlé sur le blog peu après sa sortie sur le marché. Il est d’ailleurs encore disponible dans certaines boutiques. Mon avis n’a pas changé par rapport à la dégustation ‘’au calme’’, c’est toujours aussi bon et easy drinkable. Un parfait starter de par son faible (si on peut dire) titrant d’alcool. Toujours 87/100.

2. Tobermory (Ledaig) 10 ans Liquid Treasures, 2004/2014, 53.2%, 179 bouteilles

Ho, un tourbé en seconde position du lineup de la dégustation ? Hé oui. D’après Jürgen, cela permet aux sensations fruitées des whiskies suivants de mieux se développer.

• Nez : Bien tourbé, pierre mouillée, minéral. De la cendre. De la paille sèche apparaît après aération.
• Bouche : De la cendre citronnée, du réglisse, des herbes aromatiques (girofle) sèches.
• Finale : Des picotements sur la laangue, du sel et du poivre, et de l’acidité agrumique.
• Verdict : La tourbe est assez puissante. C’est carré et peu flexible, très ‘’germanique’’. Pas mauvais, mais (très) austère et difficile d’accès.
• 85/100.

3. Clynelish 16 ans The Whisky Mercenary, 1997/2014, Cask Six Whiskyclub 10th Anniversary, 50.9%, 98 bouteilles

Un embouteillage en tirage limité (et sold out), spécialement sélectionné pour le club de whisky Cask Six.

• Nez : Waxy à mort. De la poire, une lointaine iode, de la pomme, du miel, de la mirabelle.
• Bouche : Pomme et poire, du vernis. Ca grandit en bouche et c’est vachement bon.
• Verdict : Un Clynelish ‘’wam bam boum’’ très reconnaissable. Un nez extraordinaire, qui transporte. Il manque juste les frissons.
• 89/100.

4. Glen Keith 22 ans Liquid Treasures, 1992/2014, 50.7%, 117 bouteilles

• Nez : De la crème brûlée, du caramel, du miel, de la poire, une corbeille de fruits exotiques. Un nez changeant et complexe sur le temps. Très bourbonneux.
• Bouche : Du gingembre, du poivre sur le bout de la langue, une explosion de fruits exotiques.
• Finale : Il reste longtemps en bouche. Un peu de poire, et un brin d’amertume apparaît avec le temps.
• Verdict : Très bon, complexe, bien fait. Un nez qui séduit particulièrement.
• 88/100.

5. Dailuaine 21 ans The Whisky Mercenary, 1992/2013, 53.3%

• Nez : Très frais, printanier. De la mousse d’arbre, un air de clairière, et de la sève verte. Du pamplemousse par-dessus cette fraîcheur.
• Bouche : Elle aussi très fraîche, ça coule tout seul. Huileuse et vanillée.
• Finale : Très légère amertume.
• Verdict : Surprenant pour un Speyside, il me fait penser à un Lowlander de par sa fraîcheur florale et herbacée. Mais oufti c’est bon !
• 90/100.

6. Littlemill 26 ans Liquid Treasures, 1988/2014, 5 Years eSpirits Whisky (2009-2014) Anniversary Bottling, 52.7%, 147 bouteilles

• Nez : Floral. Une légère couche éthérée. De la poussière maltée.
• Bouche : Epicée, boisée et fruitée.
• Verdict : D’abord, ce Littlemill s’avère fermé et austère, j’ai du mal à retrouver les marqueurs de cette distillerie. Par contre, il s’ouvre avec le temps et demande beaucoup de temps pour se révéler. Après ½ heure, il devient une bombe et les marqueurs apparaissent. Il faut être patient, ce n’est pas un dram à boire en deux minutes.
• 86/100 en début de dram, 90/100 après aération. Et comme en plus c’était l’ouverture de la bouteille, à mon avis il va vraiment montrer son potentiel quelques semaines après ouverture.

En faisant la moyenne des tiercés personnels de tous les participants à la dégustation, le classement général officiel de la soirée a été :

1. Clynelish 16 ans The Whisky Mercenary pour Cask Six Whiskyclub
2. Dailuaine 21 ans The Whisky Mercenary
3. Littlemill 26 ans Liquid Treasures

Les avis des personnes présentes m’ont parus, après le tasting, très positifs. Tout le monde semblait content de l’organisation, des whiskies goûtés, de la présentation, des accompagnements. C’est motivant. Peut-être que ce tasting n’était que le premier d’un série ? A voir, rien n’est moins sûr ni décidé à l’heure qu’il est… Wait & see…