Ben Nevis 20 ans Maltbarn pour The Malt Clan, 1996/2016, 53.3%

Vous connaissez peut-être le Maltclan Whiskyclub, un club de Halle (en région flamande) déjà bien établi et qui organise son whisky festival chaque année depuis un petit temps déjà.

Hé bien ce n'est pas du tout pour ce Maltclan-là que ce Ben Nevis a été embouteillé. Voilà. Ne pas confondre, donc.

Le Malt Clan pour lequel ce Ben Nevis a été embouteillé est aussi un club, mais basé à Paris et composé de quelques "whiskyfriends" qui se réunissent régulièrement pour partager leur passion. Et pour aller plus loin dans cette passion, ils ont décidé de sauter sur l'occasion quand ils ont eu l'opportunité de faire embouteiller ce Ben Nevis par Maltbarn, l'embouteilleur allemand dont j'ai déjà parlé plusieurs fois par le passé.

Résultat: un Ben Nevis embouteillé à 78 exemplaires, ce qui représente un petit tirage (une partie ou un fond de fût ?), et qui a été écoulé via des forums et groupes Facebook francophones.

Ben Nevis 20 ans Maltbarn pour The Malt Clan (from Paris), 1996 / 2016, Bourbon Cask, 53.3%, 78 bouteilles

• Nez: Un beau nez, bien ciselé et fruité. De la pomme et du raisin blanc en tête. En arrière plan, du zeste de citron confit. Une légère fumée fruitée. Ce nez reste bien présent sur le temps.
• Bouche: Comme au nez, l'ensemble se veut bien présent et puissant sur les saveurs; sur du fruit blanc et jaune. De la pomme, du raisin, et un léger citronné.
• Finale: Une légère sécheresse fruitée s'installe en bouche, tandis que le zeste de citron titille le palais.
• Verdict: En règle générale je ne suis pas spécialement client de Ben Nevis, que je trouve très inégal. Mais celui-ci est bien fait, cohérent, et savoureux. Un bon whisky du début à la fin.
• 88/100.

Sold out à présent, il a été disponible il y a une paire de mois pour 110€ via certains forums et quelques groupes Facebook consacrés au whisky.

Ben Nevis 18 ans First Cask, 1996/2015, Refill Sherry, 55%

Il y a assez bien de Ben Nevis qui sont arrivés sur le marché ces derniers mois. Certains très bien qualitativement, et (beaucoup) d'autres très dispensables. Si les embouteilleurs indépendants en proposent autant, c'est qu'il leur est encore possible d'en trouver des fûts à des prix abordables; et donc de répercuter ce prix abordable sur le prix final de la bouteille. Ce qui n'est plus possible pour (allez, entre autres et au hasard...) Springbank, par exemple, pour qui le prix d'une bouteille indépendante à âge équivalent sera vendue environ le double.

First Cask n'est pas le nom de l'embouteilleur proposant ce Ben Nevis qui nous occupe aujourd'hui, mais le nom d'une gamme de l'embouteilleur Whisky Import Nederland, qui est aussi distributeur aux Pays-Bas de pas mal de marques différentes en distilleries ou embouteilleurs. Un peu comme The Nectar en Belgique, en somme: distributeur et embouteilleur.

En Belgique, les embouteillages First Cask sont distribués par Whisky Import Belux (WIB en abrégé), une spin-off de Whisky Import Nederland (WIN en abrégé). WIB commence seulement à développer son réseau de distribution, qui est encore très embryonnaire. A ma connaissance une seule boutique, en Flandre (à Lochristi, près de Gand, pour être précis), est revendeur de cette gamme.

En Wallonie, les produits distribués par WIB peuvent être achetés via Rhum-Whisky by Angels'Share dégustation qui est une société qui organise surtout des dégustations privées ou anime des stands sur divers salons consacrés aux spiritueux.

Et ce Ben Nevis, alors, qu'en est-il ?? Hé bien nous y voilà !!

Ben Nevis 18 ans First Cask, 21.10.1996 / 25.03.2015, Refill Sherry Butt n°1493, 55%, 450 bouteilles

• Nez: Bien puissant, avec l'apport du Sherry évidemment perceptible. Une boîte (en bois) à cigares bien fournie, des fruits secs (raisins, figues), des orangettes, de la prune noire, et des torrents de caramel épicé. Moi, perso, j'adore ce genre de nez.
• Bouche: Sucrée, onctueuse, et sirupeuse. Un second remplissage de fût de PX ? Des fruits secs caramélisés et très sucrés; mais aussi des fruits rouges et noirs confits. Des pincées d'épices exotiques qui picotent en bouche. Un profil presque rhumesque par certains côtés.
• Finale: Courte. Le raisin sec reprend le dessus. Une légère chaleur épicée s'installe un petit moment, avant de décamper.
• Verdict: Hou ce nez, nondidju ! Et en bouche, il est très gourmand et sirupeux, ce Ben Nevis. Et sans être écœurant, ce qui est bien; surtout si il s'agit d'un fût de PX (qui souvent m’écœure rapidement). Bref, avec les Ben Nevis indépendants, on peut tomber sur du très bon comme sur du pas terrible du tout. Il faut pouvoir goûter (sinon c'est la loterie), mais celui-ci est très très bien.
• 89/100.

Disponible (sur commande) auprès de Rhum-Whisky by Angels'Share dégustation, au prix d'environ 125€.

Ben Nevis 18 ans Liquid Treasures, 1996/2014, 50.7%

J’avoue, mon expérience avec la distillerie Ben Nevis est bien moins grande qu’avec d’autres. J’ai déjà goûté quelques embouteillages, principalement en fût de sherry, mais peu en fût de bourbon. Mais dans la looooongue quête qu’est l’exploration du single malt, il est logique de goûter plein de choses ; et d’en parler quand elles sont bonnes. Ce qui est le cas de celui-ci.

(photo Christophe)

Ben Nevis 18 ans Liquid Treasures, 1996 / 2014, Bourbon Hogshead, 50.7%, 194 bouteilles

• Nez : D’emblée, il me fait penser à un Clynelish. Le nez en est très proche, en tout cas. Légère fumée iodée, poire et pomme jaune. Léger vernis, qui s’efface assez vite. Après aération, l’iode et la poire jouent à cache-cache ; l’un dominant l’autre à tour de rôle. Quelques gouttes de citron vanillé viennent parfois perturber ce jeu de cache-cache.
• Bouche : De la compote de pomme domine, relayant le reste du fruite et la (très) légère fumée en arrière-plan. En fin de bouche, l’iode poivré se fait plus présente.
• Finale : Petite amertume (non envahissante) de zeste d’agrume, et kick alcooleux. Une sécheresse s’installe et la fumée iodée remonte dans le nez.
• Verdict : Franchement, une agréable surprise. En aveugle, j’aurais parié sur un Clynelish, tant le profil de ce Ben Nevis s’en approche. Certains côtés me font aussi penser à Arran. Je le trouve très séduisant, ma foi.
• 88/100.

Disponible en Belgique depuis la mi-décembre pour environ 100€ chez tous les cavistes (QV.ID, The Single Malt Whisky Shop, Whiskyhuis, TasTToe, peut-être La Cave Saint Jacques) revendant du The Whisky Mercenary, puisque celui-ci est distributeur de Liquid Treasures en Belgique.

Ben Nevis 1998 (15 ans) The First Editions, 57.6% (IB)

Ben Nevis, la distillerie des Highlands, n’a que peu d’embouteillages officiels. Par contre il existe beaucoup d’embouteillages indépendants, de qualité très variable. Autant le dire d’emblée : celui-ci est le meilleur (jusqu’à présent) qu’il m’ait été donné de goûter.

Ben Nevis 1998 (15 ans) The First Editions, Sherry Butt, 57.6%, 256 bouteilles :

• Nez : Waouw ! Un nez comme je les aime. Hyper gourmand et pâtissier. Du caramel, de la frangipane, des fèves de café, des épices douces, des fruits noirs (raison, prune), des fruits confits en pagaille. Plein de bonnes choses se mélangent et se télescopent. Je pourrais humer ce genre d’odeurs pendant des heures.
• Bouche : Elle est dans la continuité gourmande du nez. Du caramel, de la cassonade liquide, des épices exotiques, du moka, du chocolat au lait, et une myriade de fruits secs (raisin en tête).
• Finale : Moyenne. Du bois vernis apparaît. Les fruits secs meurent lentement. Une sécheresse poussiéreuse s’installe petit à petit en bouche.
• Verdict : Pile poil le genre de profil que j’affectionne particulièrement. C’est tout simplement hyper bon, un dessert à lui seul. Le nez est particulièrement captivant.
• 90/100.

Disponible au Chemin des Vignes à Bruxelles, pour environ 95€. Pas donné pour un 15 ans, mais ce whisky est un vrai plaisir à siroter. Si vous aimez les whisky maturés en fût de sherry, celui-ci devrait vous combler.

Mes notes des whiskies goûtés au Whisky Festival des embouteilleurs indépendants 2014

Hier, je vous proposais mon compte rendu du Whisky Festival des embouteilleurs indépendants d’Alost. Comme promis, voici mes notes de dégustation de ce que j’y ai goûté. Je ne le répèterai jamais assez, les notes prises en festival sont encore plus à prendre avec des pincettes que celles faites à l’aise chez soi, de par la rapidité à laquelle on goûte et du nombre de drams descendus. Les papilles étant mises à rude épreuve, les sensations ressenties sont ‘’brutes de décoffrage’’ et influencent les notes en ce sens.

Blair Athol 1988/2014 The Ultimate, 25 ans, Refill Sherry Butt, 712 bouteilles, 46% (ouverture de la bouteille) :

• Nez : Des fruits cuits, du tabac, un soupçon de soufre (non dérangeant), de la viande fumée et salée.
• Bouche : La dilution n’est pas perceptible, c’est même assez puissant en attaque. Des fruits jaunes très cuits et compotés et de la fumée en arrière-plan.
• Finale : Assez longue qui colle au palais.
• Verdict : Pas très complexe, mais massif et puissant. Un très bon daily dram sherry.

88/100.

Macduff 28 ans A.D. Rattray 1984/2013, Sherry Butt, 200 bouteilles, 51.4% (fin de bouteille) :

• Nez : Assez indéfinissable, c’est subtil et fondu. Beaucoup de gingembre.
• Bouche : Prédominance des épices et du lard fumé.
• Finale : Poivrée, l’odeur de viande fumée remonte dans le nez.
• Verdict : Très spécial ! Ce whisky n’est clairement pas un daily dram, tellement il est difficile à cerner et à dompter. J’aime ce genre de difficulté. Mais une fois qu’il est circonscrit, il se dévoile et c’est super bon.

89/100.

Aberfeldy 1995/2014 Gordon & MacPhail, Refill Sherry Hogsheads (3 fûts mélangés), 55.8% (ouverture de la bouteille) :

• Nez : Très doux, un peu effacé même ; il faut aller le chercher. Un peu de pomme rouge par la suite.
• Bouche : De la vanille sucrée, et l’alcool se réveille un peu.
• Finale : Beaucoup de gingembre se dégage, ainsi qu’un peu de sel.
• Verdict : Un profil d’abord assez standard refill sherry, mais très sage. Et puis ça part un peu dans tous les sens sans que quelque chose de concret n’est ressorte. Ca se laisse boire, en définitive, de par sa douceur.

83/100.

Glen Keith 1991/2012 Whisky-Doris, 21 ans, 264 bouteilles, 51.9% (bouteille à moitié entamée) :

• Nez : Très frais et très fruités, sur les fruits verts.
• Bouche : Sucrée et fruitée sur la compote d’abricots.
• Finale : Moyenne, ça coule tout seul.
• Verdict : Un whisky très accessible, facile, agréable, à boire sans se poser de questions et juste pour le plaisir.

87/100.

Mortlach 14 ans Kintra, 1998/2014, finish de 8 mois en fût de sherry, 253 bouteilles, 48.6% (bouteille à moitié entamée) :

• Nez : L’influence du finish sherry se sent, mais surtout en toile de fond une incroyable fraîcheur d’herbe matinale et de persil. Très inhabituel, mais très frais et agréable. De la muscade est perceptible par la suite.
• Bouche : Elle est malheureusement d’abord un peu en retrait par rapport au nez. D’abord effacée, faible même ; elle se développe et monte en puissance au fur et à mesure du dram. Bouche néanmoins assez standard sans grands frissons particuliers.
• Finale : Longue, qui reste en bouche et la tapisse de picotements poivrés.
• Verdict : Un dram qui demande du temps, d’abord timide puis très présent. Un bon Motlach, et ce mélange bourbon et sherry est très intéressant.

88/100.

Ben Nevis 18 ans First Cask, 1995/2014, 95 bouteilles, 49.9% (bouteille à moitié entamée) :

• Nez : Un nez intéressant sur les fruits cuits et les pommes vertes et jaunes.
• Bouche : Assez standard refill sherry, sur les fruits cuits et la douceur sucrée. Un peu d’épices en toile de fond.
• Finale : Moyenne en continuité de la bouche.
• Verdict : Un bon whisky, bien fait, mais qui n’étonne pas.

85/100.

Toutes ces bouteilles sont évidemment disponibles à la vente chez Whiskyhuis, cette boutique étant l’organisatrice du festival.

Retour à la normale à partir du prochain article, avec une note "de salon" du whisky qui, pour moi, était la star de ce festival : le Littlemill 21 ans The Whisky Mercenary :-) .