Big Peat (2015), 46%

Ha, le Big Peat ! Qui ne le connaît pas, ne fut-ce de nom ? C'est LE blend tourbé, qui existe depuis pas mal d'années maintenant, à prix sympa. Une référence et un produit de la gamme de base de l'embouteilleur Douglas Laing.

Le Big Peat, qui se décline en batches successifs (plus de 65 différents déjà sortis à ce jour) qui sortent à intervalle plus ou moins régulier, est un blended malt (aucun whisky de grain dedans, que du whisky de malt !) composé de whiskies de chez Ardbeg, Caol Ila, Bowmore, et... Port Ellen. Oui, vous avez bien lu, du Port Ellen. Holà, calmons-nous, arrêtons de sauter de joie en priant les Dieux du malt, voulez-vous ? Car vous espérez vraiment retrouver dans un blend à 50 euros les sensations procurées par du Port Ellen ? Soyons réalistes deux minutes (ATTENTION: mon analyse ci-après n'est qu'une supposition, basée sur la réalité du marché actuel. Je n'ai pas eu confirmation officielle du producteur): le prix des whiskies d'Islay est devenu très haut (intrinsèquement, et par rapport à celui des autres régions). Nul doute que l'Ardbeg, Caol Ila, et Bowmore composant le Big Peat soient très jeunes. Quant au Port Ellen, devenu aussi rare et aussi cher, impossible que les quantités contenues dans ce blend soient importantes. Il suffit d'en mettre une cuillerée par fût pour avoir le droit de le mentionner sur l'étiquette.

Mon analyse est bien évidemment sur le Big Peat "standard", car il en existe pas mal de versions différentes: le Big Peat de Noël, le Big Peat embouteillé pour telle ou telle boutique, le Big Peat embouteillé pour le Feis Isle 2016, le Big Peat embouteillé pour un pays (une version spéciale pour la Belgique vient d'ailleurs d'arriver récemment chez les cavistes), etc.. Il est possible (et même probable) que la composition et le rendu final varie de version en version.

La note suivante concerne le Big Peat embouteillé le 30.09.2015 (code bouteille faisant foi), en mignonnette de 50ml.

Big Peat, embouteillé le 30.09.2015, 46%

• Nez: Beaucoup de vanille et de "new make" (poire), et très malté. La tourbe se décline en fumée vanillée.
• Bouche: Légère, presque aqueuse, et ultra facile d'accès. Le "new make" est toujours fort présent, ainsi que la fumée vanillée. C'est très monolithique: Vanille, poire, fumée cendrée. Point.
• Finale: Courte. La cendre devient légèrement amère, puis tout disparaît de la bouche.
• Verdict: Au final ce n'est pas très tourbé, en fait. Oui, la fumée est présente, mais j'ai croisé des centaines de whiskies plus tourbés. Comme je m'y attendais, le profil fait très très trèèèèèès jeune. Ce produit, marketé "gros tourbé" (sans l'être) à coup de Port Ellen sur l'étiquette (sans le sentir dans le verre) et très réduit pour le rendre facile en bouche, me semble plutôt destiné à un public non averti qui se satisfera de peu. En bouche en tout cas, ce n'est pas mon truc du tout, personnellement.
• 79/100 (J'ai eu du mal à définir la cote, hésitant entre 78 et 80. J'ai comparé le ressenti avec d'autres whiskies cotés par le passé afin de me caler finalement sur 79).

Disponible chez tous les cavistes pour une cinquantaine d'euros.

Compte rendu: Whisky Club Waroux, 11ème édition (spéciale Douglas Laing), le 10/03/2016

Le Whisky Club Waroux a été créé il y a déjà une grosse paire d'années (en septembre 2013) par Walther Herben, le Directeur Général de la commune d'Ans (près de Liège). Amateur de whisky depuis belle lurette, il a pris l'initiative de promouvoir le whisky, ce de façon officielle car le Whisky Club Waroux est une activité culturelle de la commune ! Hé oui, faire passer des dégustations de whisky pour une activité culturelle, il fallait oser; Walther l'a fait !

En une grosse dizaine de sessions (chaque session se tenant environ tous les 3 mois, autour d'un thème chaque fois différent), la réputation et la renommée du Whisky Club Waroux n'a fait que croître, pour en arriver à des soirées comptant plus de 200 personnes présentes. A cette échelle, ce n'est plus vraiment un club (et encore moins fermé), mais une "soirée mondaine" autour du thème du whisky.

A chaque session, donc, un thème différent. Je schématise un peu en disant que les premières sessions étaient grosse modo axées sur les bases du whisky (les différentes régions, avec en dégustation majoritairement des entrées de gammes officielles), mais une fois ces bases abordées, il fallait bien passer à autre chose et monter progressivement en gamme. C'est ce que Walther a fait, en proposant des thèmes autour des finitions spéciales, les Classic Malts de chez Diageo, les whiskies du monde, etc...

Le Whisky Club Waroux étant une activité officielle de la commune d'Ans, les sessions se tiennent chaque fois dans un bâtiment appartenant lui aussi à la commune, qui n'est autre que le Château de Waroux. Hé oui, se réunir dans un château pour déguster du whisky, on a connu pire comme activité.

L'historique de l'organisation grossièrement expliquée (je ne suis pas rentré dans tous les détails), parlons plus spécialement de cette session-ci.

D'abord, détail qui a son importance, c'était la première fois que j'y allais. Alors que ça se passe à 15 minutes de chez moi. Du snobisme de ma part ? Pas du tout, mais j'avoue que je n'étais pas spécialement attiré par les line-up proposés lors des sessions abordant les bases du whisky (je les connaissais pratiquement tous); ou les dates des sessions ne correspondaient pas à mes disponibilités. Il est vrai que j'avais aussi un a priori: j'avais peur que ces soirées ne tournent en réunion où tout le PS du grand Liège serait présent.

Mais mon amitié avec Walther grandissant (nous nous sommes croisés à maintes reprises et j'ai fort apprécié sa passion pour le whisky et son dynamisme à vouloir communiquer et partager cette passion), et les thèmes des sessions du Whisky Club Waroux me paraissant de plus en plus intéressants; j'étais présent à celle de jeudi dernier consacrée à l'embouteilleur Douglas Laing.

Le principe de la soirée était similaire aux précédentes: entrée gratuite, des tickets en vente à cette même entrée en fonction du dram que l'on veut déguster, et amuse-bouches offerts par l'organisation.

Le rez de chaussée était agencé avec des tables installées dans les alcôves, afin que des groupes voulant se sentir à l'aise puisse s'y asseoir. Au premier étage, la salle principale, le centre névralgique de la soirée, là où les verres sont servis et où la grande majorité des gens (environ 200 au total) est rassemblée. Un coin "bar" où sont installées 5 hautes tables, sur chacune d'elles trônant une des 5 bouteilles du line-up, entourée d'une armée de verres remplis et prêts à être dégustés par les amateurs présents.

Parlons justement, rapidement, du line-up, voulez-vous ? Les trois "Regional Malts" de chez Douglas laing (le Timorous Beastie des Highlands, le Scallywag du Speyside, et le Rock Oyster des îles), tous trois à 5€ le dram; un Glengoyne 1997 (17 ans) Old Particular à 7€ le dram; et le Jura 25 ans Xtra Old Particular, dont j'ai récemment parlé, à 9€. Un prix très honnête pour des whiskies qui le sont tout autant. Je n'ai pas pris de notes de dégustation, étant donné que seul le Glengoyne m'était inconnu (et il était sympa).

En fait, outre les whiskies qui étaient bien évidemment bons (la qualité globale des produits Douglas Laing n'est plus à démontrer), c'est surtout l'ambiance conviviale et bon enfant qui a régné pendant toute la soirée qui m'a séduite. Ce n'était pas du tout un meeting politique comme je le craignais (il n'y avait même qu'une poignée d'élus locaux, amateurs de whisky et amis de Walther), et le sujet de conversation des gens avec qui j'ai eu le plaisir de discuter ne tournait qu'autour de notre passion maltée.

Bref, j'ai passé une très bonne soirée, dans une bonne ambiance, entouré de gens courtois et intéressants, en dégustant quelques bons whiskies. Que demander de plus ?

La prochaine session du Whisky Club Waroux, dont le thème sera le "brut de fût", se tiendra (toujours au même endroit) le jeudi 16 juin 2016.

Jura 25 ans Douglas Laing Xtra Old Particular, 1990/2015, 54.2%

Douglas Laing est un des plus anciens (fondé en 1948) et des plus importants embouteilleurs indépendants écossais, à classer dans la même catégorie des "gros" en terme de stock de fûts, comme Cadenhead, Signatory Vintage, ou encore Gordon & MacPhail.

En 2013, une misbrouille entre les frères Laing engendre une scission de la société, qui va alors se diviser en deux: le nom Douglas Laing se perpétue d'un côté, tandis que la société Hunter Laing est créée d'un autre côté. Les marques et gammes sont divisées entre les deux frères / sociétés, tout comme les stocks de fûts. Naissent ainsi les gammes Old Particular chez Douglas Laing (pour contrer la gamme Old Malt Cask passée du côté d'Hunter Laing) et Xtra Old Particular (pour contrer la gamme Old & Rare, elle aussi passée du côté d'Hunter Laing).

Cette gamme Xtra Old Particular se veut être le nec plus ultra chez Douglas Laing. Les embouteillages très haut de gamme; les meilleurs fûts et, très souvent, les plus vieux. Ce qui engendre bien évidemment des prix eux-aussi très haut de gamme (traduisez: stratosphériques).

Pourtant, ce Jura-ci peut être considéré comme une exception, car son prix est assez honnête par rapport à son âge: ±170€. Pour un 25 ans, c'est dans la moyenne globale actuelle, et même "bon marché" par rapport aux prix habituels de cette gamme Xtra Old Particular.

Jura 25 ans Douglas Laing Xtra Old Particular, 11.1990 / 11.2015, Refill Hogshead n° DL10990, 54.2%, 249 bouteilles

• Nez: Du fruit blanc et jaune compoté. Pas mal de vanille qui se dégage, ainsi que de la céréale maltée qui grandit. Après aération, le fruit se mélange à du coriandre.
• Bouche: Du citron, de la pêche verte, et de la pomme mélangés à du miel pas trop sucré. Des épices piquantes très vite se montrent et grandissent. De grosses pincées de gingembre moulu par moments.
• Finale: Moyenne. De la pelure de fruit assèche légèrement la bouche. Les épices tambourinent un moment dans les joues, puis s'éteignent lentement.
• Verdict: Le profil de ce Jura est d'abord très classique d'un fût de bourbon, sur le fruit vanillé. Très Speyside ou Highlands. Puis les épices et les herbes aromatiques apportent une touche peu courante, peut-être plus typique à ce que peut apporter Jura (OK, j'ai peu d'expérience avec cette distillerie, j'avoue). L'alcool est bien maîtrisé, mais l'épicé piquant me semble un brin trop envahissant en bouche.
• 85/100.

Disponible (en stock ou sur commande) chez les cavistes distribuant les produits Douglas Laing, pour environ 170€.

Rock Oyster Cask Strength, Douglas Laing, 57.4%

Douglas Laing sort régulièrement, depuis plusieurs années, des blended malts basés sur des régions d'Ecosse. Le Big Peat est composé de single malts d'Islay, le ScallyWag du Speyside, le Timorous Beastie des Highlands, et le Rock Oyster des îles.

Si ces quatre blended malts sont réduits en taux d'alcool, voici que Douglas Laing nous propose à présent une version Cask Strength du Rock Oyster.

Comme son petit frère, sorti il y a un an, ce Rock Oyster en brut de fût est composé de single malt de l'île de Jura (jusqu'ici ce n'est pas difficile de deviner de quelle distillerie il s'agit), d'Islay (ha, là ça se complique), d'Arran (trop fastoche), et d'Orkney (une chance sur deux).

Rock Oyster Cask Strength, Douglas Laing, 57.4%

• Nez: Clairement très jeune, sur une profusion de malt vanillé. Un léger fruité de "New Make" derrière ce malt. Une brise iodée et des gouttes de citron frais. L'alcool n'agresse pas, et ce nez est assez frais (traces médicinales), et même légèrement pâtissier (vanille).
• Bouche: Sucrée et vanillée, fortement maltée. C'est du jeune whisky, aucun doute. Des pincées de sel derrière cette jeunesse maltée. Ici, comme au nez, l'alcool n'agresse pas. Difficile de deviner qu'il titre à plus de 57%.
• Finale: Moyenne. La salinité perdure un moment, accompagnée de traces de pomme et de poire pas encore tout à fait mûres.
• Verdict: C'est jeune. Très. L'alcool est parfaitement maîtrisé, mais ce genre de profil n'est pas du tout ce que je recherche personnellement dans un whisky. Ceci dit, et contrairement aux notes officielles, je ne le trouve pas outrageusement marin. Si vous aimez les jeunes whiskies bien faits, par contre, foncez.
• 82/100.

Il vient juste d'arriver sur le marché (il était présenté en preview la semaine passée au Whisky-Live) et devrait débarquer dans les prochains jours chez tous les cavistes, au prix d'une soixantaine d'euros environ.

Compte rendu: Whisky Live Belgium 2016, à Spa (du 05 au 07 février 2016)

Cette année au Whisky Live (13ème édition du nom), j'ai eu l'occasion et l'opportunité de me retrouver "de l'autre côté de la barrière", c'est à dire derrière un stand et non plus être un simple visiteur. En effet, La Boutique du Chemin (Le Chemin des Vignes), dont c'était la première participation au Whisky Live, m'avait demandé de lui donner un coup de main, ce que j'ai fait de bon cœur. Quitte à battre en brèche un peu plus mon indépendance et apporter un peu plus d'eau au moulin de mes détracteurs.

Je ne vais pas spécialement m'étendre sur mes activités sur le stand de la Boutique du Chemin (ce serait bien trop orienté), les différents retours reçus de quelques uns de nos visiteurs sur la page Facebook du Blog parlent d'eux mêmes. Je tiens néanmoins à remercier toutes les personnes qui nous ont rendu visite, chaque rencontre fut un moment privilégié que j'ai fortement apprécié. Merci à vous tous et toutes.

Cette parenthèse refermée, je remets ma casquette de blogueur.

Je n'ai bien évidemment pas eu beaucoup de temps pour visiter les autres stands, mais j'ai quand même pris quelques minutes pour me balader et aller à la rencontre de quelques personnes.

Premier constat: pas énormément de nouveautés cette année. Outre les deux embouteillages exclusifs au festival (un Tomatin et un Blanton's, que je n'ai même pas goûtés, honte sur moi !), je n'ai remarqué comme nouveauté que le Springbank 16 ans Local Barley qui devrait arriver sous peu chez les meilleurs clients cavistes de The Nectar. Ceci dit, il est probable que je sois passé à côté d'autres nouvelles choses, mais pas mal de gens m'ont néanmoins confirmé l'absence flagrante de nouveautés.

Comme je n'ai pas eu beaucoup de temps pour me balader (et encore moins pour goûter plein de trucs), mon compte rendu va en fait être... très vide de contenu, en fait :-/

• Première étape, au stand Benromach, où j'ai enfin pu faire la connaissance de Juliette Buchan qui m'a présenté la gamme de base de la distillerie et m'a gentiment offert quelques samples pour en parler sur le Blog. A suivre, car à priori j'ai une opinion assez favorable sur cette distillerie indépendante et à taille humaine.

• Seconde étape, chez Gordon & MacPhail pour y rencontrer Eric Vermeire, le distributeur belge de cet embouteilleur indépendant (embouteilleur qui est, soit dit en passant, propriétaire de la distillerie Benromach citée ci-dessus). Gordon & MacPhail n'est pas encore beaucoup représenté et distribué en Wallonie, mais Eric y travaille (petit à petit) et compte bien y étendre son réseau de distribution via les cavistes dans un avenir proche. Il m'a lui aussi offert quelques samples qui m'avaient l'air bien sympathique, j'y reviendrai en détails sur le Blog.

• Troisième étape, au stand Whisky Import Belux qui est une filiale de Whisky Import Nederland. Cette société distribue quelques gammes d'embouteilleurs indépendants, telles que Maltman, First Cask, AD Rattray, ou encore The Hyde (un jeune whisky irlandais). Le stand était géré par Dimitri (le patron de Rhum-Whisky Dégustation) et Johan (ex ambassadeur Diageo, et gérant de Whisky Import Belux). Dimitri m'a lui aussi offert quelques samples de quelques-uns des produits proposés, à suivre aussi sous peu sur le Blog.

• Dernière étape, enfin, chez Douglas Laing où pas mal de bouteilles des gammes Old Particular et Xtra Old Particular étaient présentées. J'ai pu y goûter un Port Dundas de 37 ans d'âge, délicieux et dont les 60.2% passaient tout seul. Je reviendrai aussi, sur le Blog, sur certaines de ces bouteilles (merci pour les samples ! :-) ).

Et ce fut tout comme étapes notables sur mes trois jours sur place. J'étais là avant tout pour bosser, après tout (et j'avoue, ce fut fatigant, j'ai presté plus de 30 heures sur les 3 jours de festival. Je comprends mieux les têtes de déterrés des exposants en fin des divers salons).

Côté organisation, peu de changement par rapport à l'an passé:

• La salle annexe (celle à droite après l'entrée) était cette année occupée par le Gin; et l'accueil où l'on pouvait y réceptionner son kit de visiteur (le verre à dégustation et le calepin) s'y trouvait aussi. Ce qui a engendré, apparemment, de longues files.
• L'an passé une odeur de graillon avait incommodé le public; cette année je ne l'ai que peu remarquée le vendredi, et pas du tout le samedi et le dimanche (ouf !).
• Le prix des drams a fait tiquer pas mal de monde sur le salon, d'après ce que j'ai pu entendre: la directive de l'organisation du festival était de proposer toutes les bouteilles qui étaient en vente au shop à moins de 100 euros en dégustation gratuite, mais la plupart des exposants ne l'aurait pas respectée. Juste deux exemples que j'ai pu constater de mes propres yeux: le Glenfarclas 10 ans à 1 token, et un Irish 13 ans (dont la bouteille était en vente au prix de 62 euros) à 3 tokens le dram. Là, en effet, ça fait mal au portefeuille du visiteur lambda qui s'est déjà acquitté de 30 ou 40 euros de droit d'entrée.
• J'attends toujours Alexandre Vingtier qui devait dédicacer son livre "Iconic Whisky" mais qui ne s'est jamais présenté à sa table. Je comptais acheter son bouquin et lui demander une signature, bah du coup j'ai économisé 25 euros.
• Après être revenu l'an passé (avec un stand minimaliste), Diageo a de nouveau décidé de faire l'impasse cette année.
• Après WhiskyCorner en 2014 et Luc Timmermans en 2015, c'est Dutch Connection qui s'est collé au stand oldies cette année (et je n'ai pas vraiment pris le temps de regarder ce qui y était proposé).
• Outre Diageo, absence remarquée de Malts of Scotland et d'Ardbeg (LVMH).

Et voilà en ce qui concerne mon compte rendu. Oui je sais, c'est léger. Désolé :-s. Pour me faire pardonner, je vais m'empresser (enfin pas trop quand même) de vous concocter les notes de dégustation détaillées de ce que j'ai pu ramener: du Springbank, du Benromach, du Douglas Laing, du Gordon & Macphail, du First Cask, et du Maltman. Entre autres.

Et pour l'édition 2017, je devrais de nouveau, normalement, me retrouver derrière un stand. A confirmer d'ici là, on a le temps de voir venir...

Les événements whisky de septembre 2015 en Belgique

La trêve estivale touche doucement à sa fin, et pas mal d'événements whisky sont déjà annoncés pour septembre. Annoncés oui, mais pas encore avec détails pour la plupart. Voici une liste (certainement non exhaustive) des événements actuellement connus, histoire que vous puissiez vous organiser en fonction de vos envies maltesques:

Du 1er au 05 septembre 2015: Le Kilchoman Tour 2015.

Comme l'an passé, les frères Wills de la distillerie Kilchoman sillonneront l'Europe à bord de leur Land Rover. Leur tournée, qui fêtera par la même occasion le 10ème anniversaire de Kilchoman, commencera par la Belgique, du 1er au 05 septembre. Les lieux me sont encore inconnus, à vous de guetter le site web de la distillerie et la page Facebook du Tour.

Les infos connues au 13/08/2015:

05/09/2015: Au Luxembourg, chez Massen, à partir de 14h00.

Le line-up:

• Kilchoman Sanaig
• Kilchoman Loch Gorm
• Kilchoman 100% Islay 5th Edition
• Kilchoman Machir Bay Cask Strength 2015
• Kilchoman Madeira Cask (en preview)
• Kilchoman Vintage 2008 (en preview)

Inscription obligatoire via email à vinothek@massen.lu et participation de 10€ (payable sur place, et avec T-shirt inclus) demandée.

Du 07 au 11 septembre 2015: la semaine Cadenhead !

Mark Watt, le General Manager de Cadenhead, passera une semaine en Belgique et animera chaque soir une dégustation des embouteillages Small Batch et Single Cask dans des boutiques différentes:

• Lundi 07/09 chez TasTToe.
• Mardi 08/09 chez Toby Vins.
• Mercredi 09/09 au The Single Malt Whisky Shop.
• Jeudi 10/09 chez Windels à Malines.
• Vendredi 11/09 chez Crombé à Courtrai.

Les line-ups, horaires et autres détails d'inscription ne sont pas encore connus, n'hésitez pas à tenir à l’œil les sites web, pages Facebook et autres newsletters de ces boutiques pour être informés !

Vendredi 11 septembre 2015: Masterclass Douglas Laing chez We Are Whisky.

We Are Whisky redémarre la saison en proposant une Masterclass de l'embouteilleur indépendant Douglas Laing, animée par son Brand Embassador (Belge) Jan Beckers. Vous pouvez trouver tous les détails (line-up, horaire etc) de cette Masterclass sur le blog The Whisky News, qui est un nouveau blog belge francophone sur le whisky. La relève arrive, je vais bientôt pouvoir prendre ma retraite \o/.

Samedi 12 septembre 2015: Festival des spiritueux chez Toby Vins.

Toby Vins, le caviste en région liégeoise, organise son premier festival des spiritueux le samedi 12 septembre. Encore très peu d'infos disponibles, mais outre le gin et le rhum il y aura aussi, bien sûr, du whisky ! De source bien informée, devraient être présents Mark Watt de chez Cadenhead (qui terminera là sa semaine belge) et Jürgen "The Whisky Mercenary" Vromans. D'autres infos suivront certainement sous peu, inscrivez-vous à la newsletter de chez Toby Vins !

Vendredi 18 septembre 2015: Dégustation du Whisky Friends Club à Denée.

Le Whisky Friends Club (dont j'avais parlé en février dernier) organise sa 4ème dégustation le vendredi 18/09, toujours à Denée (entre Namur et Charleroi). Patrice, le Maître de Cérémonie du club, proposera comme d'habitude un beau line-up (et ce pour seulement 25€ de frais de participation, ce qui est une bonne affaire):

• Edradour 10Y, Signatory, The Un-Chillfiltered Collection, 2004/2014, 46%
• Balmenach 24Y, Signatory, Cask Strenght Collection, 1988/2013, 55,5%
• Auchroisk 22Y, The Nectar Of Daily Drams, 1990/2013, 52,9%
• Bowmore 17Y, Signatory, Cask Strenght Collection, 1997/2014, 56,2%
• Caol Ila 22Y, Malts Of Scotland, Bourbon Hogshead, 1990/2012, 55,6%

Toutes les infos (horaire, inscription, etc) se trouvent sur le site web du Whisky Friends Club.

Jeudi 24 septembre 2015: Dégustation du Castel de Forvent à Coutisse.

Patrice, du Whisky Friends Club (dont j'avais parlé en février dernier et pas plus tard que ci-dessus aussi) animera une dégustation à Coutisse le jeudi 24/09. Ha, vous ne savez absolument pas où se trouve Coutisse.. Effectivement, ce village n'est pas très connu, il faut bien l'admettre ;-). Coutisse se trouve tout près d'Andenne, entre Namur et Liège.

Cette dégustation se tiendra au Castel de Forvent, qui est (d'après ce que j'ai compris) un complexe de location de salles et d'organisation d'événements.

Le line-up complet (qui est de haute volée) et autres détails (horaire, prix, inscription) sont consultables sur le site web du Whisky Friends Club.

Comme je ne ferai probablement pas de mise à jour de ces événements directement sur le Blog, jetez un œil sur la page Facebook du Blog Wallon sur Le Single Malt (Quoi ??? Vous ne la "likez" pas encore ??) où, là, j'en partagerai sûrement si j'en croise.

Caol Ila 29 ans Douglas of Drumlanrig, 1984/2013, 50%

Je pensais avoir déjà expliqué sur le blog la scission en 2013 de l'embouteilleur Douglas Laing, mais apparemment pas. Et en ce qui concerne ce Caol Ila, une explication s'impose.

En 2013, les deux fils Laing (qui géraient alors l'embouteilleur Douglas Laing) se séparent. Tous les actifs, gammes et fûts de la société Douglas Laing sont partagés entre les deux frères. Fred Laing continue avec le nom Douglas Laing, garde les gammes Big Peat, Provenance, Clan Denny et Director's Cut ; et crée la nouvelle gamme Old Particular pour replacer la gamme Old Malt Cask.

Stewart Laing, de son côté, fonde la société Hunter Laing et récupère les gammes Old Malt Cask, Douglas of Drumlanrig, Old & Rare ; et crée la gamme The Sovereign pour ses single grains.

Ce Caol Ila-ci est un peu particulier dans son histoire d'embouteillage. A la base, 131 bouteilles avaient été embouteillées sous la gamme Old Malt Cask. Mais 18 bouteilles ont été ré-embouteillées spécialement pour la boutique Le Chemin des Vignes sous la gamme Douglas of Drumlanrig. Quant à savoir pourquoi le numéro de fût est passé de HL10069 à LD10542, là je n'en n'ai aucune idée et je ne vois aucune explication logique.

C'est bon, vous avez compris tout ce mic-mac ? Je sais, c'est un peu ardu à comprendre, toute cette histoire de scission et partage de gammes. Un peu comme dans les divorces avec partage des biens, c'est souvent le bordel.

Bref, parlons de ce Caol Ila...

Caol Ila 29 ans Douglas of Drumlanrig, 01.1984 / 10.2013, Refill Hogshead LD10542, 50%, 18 bouteilles

• Nez : Du miel de fleur de pommier. Une légère sécheresse poussiéreuse. De la paille humide. Ensuite se révèle la compote de fruits exotiques. Et serait-ce une feuille de menthe que je détecte, au loin, après aération ?
• Bouche : Une fine tourbe terreuse, des champignons noirs des sous-bois, et de la fougère humide en légère décomposition. Du miel coulant, et des vagues citronnées qui vont et viennent en alternance avec des notes de fruits exotiques sucrés et juteux.
• Finale : Longue. De la fumée au miel apparaît et prend possession du nez. Du vieux bois laqué en bouche. Des pincées épicées piquantes en toute fin de bouche.
• Verdict : Le côté tourbé de ce Caol Ila est subtil, voire assez discret même. Très loin de la grosse tourbe agressive. Et c'est justement cette finesse et cette élégance que je recherche dans les (vieux) Caol Ila. Perso, j'adore ! Mention spéciale pour la complexité avec le nez, la bouche, et la finale dans des registres bien distincts.
• 90/100.

Il reste encore quelques bouteilles (les dernières sur ces 18) au Chemin des Vignes, pour ±170 euros.

Whisky Live Spa 2014 : seconde (et dernière) fournée de notes de dégustation

Après mon compte rendu sur le Whisky Live de Spa 2014 et la première fournée de notes de dégustation, voici la dernière partie de mon dossier consacré au Whisky Live de Spa 2014.

Comme expliqué précédemment, ces notes sont bien évidemment moins précises en festival qu’au calme à la maison et les sensations peuvent être sensiblement influencées par ce qui a été goûté avant. Ne pas les prendre pour argent comptant, donc.

Cette dernière partie est consacrée à des embouteillages de chez Douglas Laing. Ayant rencontré Claudia (de chez Premium Spirits) près du stand des noix de St Jacques, nous avons engagé la conversation. De fil en aiguille nous avons discuté de la gamme Old Particular de chez Douglas Laing (que Premium Spirits distribue en Belgique) et je lui ai fait comprendre que je trouvais cette gamme chère et à la qualité très inégale (désolé, parfois je ne suis pas diplomate pour un sou ;-) ). J’avais déjà goûté lors d’une autre occasion le Bowmore 25 ans, le Caperdonich 18 ans et le Glen Scotia 21 ans ; sans les trouver extraordinaires mais en trouvant leur prix disproportionné.

Ni une ni deux, Claudia a voulu me prouver que j’étais dans le faux et m’a amené au stand Douglas Laing (tenu par Jan Beckers, Brand Ambassador de chez Douglas Laing) pour me faire goûter les derniers embouteillages Old Particular. Voici donc le résultat :

Clynelish 17 ans Old Particular, Refill Butt, 48.4%.

• Nez : Du caramel salé (un profil que j’affectionne particulièrement), mais qui s’évapore assez vite.
• Bouche : De l’iode, du caramel en tête.
• Finale : Moyenne, toujours sur le profil caramel salé.
• Verdict : Bien fait, pas mal du tout. Dommage qu’il soit réduit, sinon ça aurait été de la bombe !

87/100.

Auchroisk 18 ans Old Particular, Refill Hogshead, 48.4%.

• Nez : Très vanillé et sucré, ça sent bon (mais pourrait vite s’avérer écœurant).
• Bouche : Très vanillée aussi.
• Finale : Sucrée sur… la vanille.
• Verdict : La vanille écrase tout le reste. Dommage.

83/100. Néanmoins ce n’est que mon avis personnel, quelqu’un d’un club de whisky néerlandophone qui était là trouvait cet Auchroisk le meilleur whisky du lot. Comme quoi les goûts et les couleurs…

Glen Grant 21 ans Old Particular, Sherry Butt, 51.5%.

• Nez : Influencé clairement par le sherry. Caramel, fruits bien cuits. Bien puissant.
• Bouche : Epices exotiques, fruits cuits, ça coule tout seul.
• Finale : Sur la vanille et les fruits.
• Verdict : Très bon, équilibré, une agréable surprise.

89/100. Le meilleur whisky que j'ai goûté sur le salon.

Il me semble que la seconde volée d’Old Particular est meilleure que la première (l’Auchroisk est de la première, CQFD), Claudia a donc bien fait d'essayer de me faire changer d'avis.

Et pour finir, le blend Scallywag de chez Douglas Laing, 46%.

• Nez : Très vanillé (en relisant mon dossier il y avait plein de choses vanillées… si ça tombe mon nez avait un problème vendredi :-s ).
• Bouche : Assez aqueuse, vanillée et poivrée.
• Finale : Sucrée… puis une explosion de poivre (ça j’aime !).
• Verdict : Ca se laisse boire facilement, un peu de complexité, un bon blend.

85/100.

Je tiens à remercier au passage Claudia et Jan pour leur disponibilité et leur gentillesse lors de cette dégustation.

Et ces remerciements clôturent mon dossier sur le Whisky Live 2014 (qui fut très bien dans l’ensemble) ; retour à des activités normales à partir du prochain article…

01/10/2013: Dégustation Douglas Laing "Old Particular" au The Single Malt Whisky Shop à Geel

Geel n'est pas la porte à côté de la Wallonie, et en plus cette dégustation se passe en semaine; mais le programme est assez intéressant pour que je relaie l'info:

La première présentation belge de la nouvelle gamme de "single casks" Douglas Laing (embouteilleur indépendant), la gamme "Old Particular", se tiendra le mardi 1er octobre au The Single Malt Whisky Shop à Geel.

Jan Beckers, embassador Douglas Laing, sera présent pour animer la dégustation.

Les bouteilles proposées seront:

• Auchentoshan 1997, 15 ans 48,4% Old Particular
• Bowmore 1987, 25 ans 50,2% Old Particular
• Caperdonich 1995, 18 ans 48,4% Old Particular
• Glencadam 1978, 35 ans 51,5% Old Particular
• Glen Keith 1993, 20 ans 51,5% Old Particular
• Glen Scotia 1992, 21 ans 51,5% Old Particular
• Port Ellen 1982, 31 ans 51,5% Old Particular

L'ouverture des portes se fera donc le mardi 1er octobre à 19h30; la dégustation commençant à 20h00.

Le prix est fixé à 41€. Ce n'est pas donné, mais il y aura quand même le Bowmore 25 ans et le Port Ellen 31 ans dans le lot (les deux plus hauts de gamme de la série, il me semble).

De plus ce soir-là les personnes participant à la dégustation pourront bénéficier d’une ristourne sur le prix de vente des bouteilles de cette gamme.

Pré-inscription obligatoire (nombre de places limitées) à l'adresse winkel@fisser.be

L'adresse du jour (à ± 1h00 de route de Liège, sur l'E313 entre Liège et Anvers):

The Single Malt Whisky Shop
Westerloseweg 38
2440 Geel - Zammel

Je ne pourrai pas m'y rendre (pffff, agenda trop chargé ces temps-ci ;-( ), mais n'hésitez pas si vous vous trouvez dans le coin: cette gamme Old Particular a l'air vachement intéressante (sur papier en tout cas) !