Imperial 1995/2015 Signatory Vintage pour deux clubs luxembourgeois, 49%

Si vous regardez la liste des notes de dégustations publiées sur le Blog, vous pourrez constater qu'il n'y a à ce jour encore aucun Imperial. Pourtant c'est une distillerie fermée, ce qui augmente en soi la valeur nominale de ses bouteilles. Mais j'avoue, je n'en suis pas fan. Jusqu'ici il a été très rare qu'un Imperial me procure des frissons, même si il est vrai que je n'en n'ai pas goûté des masses non plus.

Mais si je vous parle de celui-ci aujourd'hui, c'est que... tout arrive ;-)

Cet Imperial-ci, arrivé chez Massen en même temps que les deux Glen Keith dont j'ai précédemment parlé (et embouteillé le même jour qu'eux, aussi par Signatory Vintage), a été sélectionné par deux clubs luxembourgeois: un club de whisky, et un club de passionnés de voitures Morgan.

Imperial 19 ans Signatory Vintage The Un-Chillfiltered Collection, 21.08.1995 / 21.07.2015, Sélectionné par Whisky Club Luxembourg et Morgan Club Luxembourg, Hogshead n°50196, 49%, 292 bouteilles

• Nez: Une empreinte citronnée en avant, avec des fruits blancs (pêche, nectarine) et de la pomme jaune derrière. Après une courte aération, des traces de blé sec. Viennent ensuite des vagues de miel vanillé et sucré. Après une (très) longue aération, se développent des senteurs végétales de fleur de menthe.
• Bouche: La texture est onctueuse, presque sirupeuse. Surtout sur le sirop de citron, d'ailleurs; flanqué de pincées de gingembre. Du miel coulant déferle ensuite dans la bouche.
• Finale: Moyenne. De l'écorce de bois se révèle et assèche légèrement la bouche, avant de disparaître par la suite. De la poudre de pelure de citron dans la gorge. Des feuilles de menthe s'incrustent enfin au niveau du palais.
• Verdict: Cet Imperial-ci me fait réviser ma copie sur cette distillerie: il y a des bons Imperial ! Il est facile, agréable, se laisse boire de bon cœur, est équilibré. Un profil bien fruité, mais aussi bien riche et complexe. Une bonne surprise.
• 89/100 (le dernier point surtout pour cette sympathique complexité évolutive en cours de dram).

Actuellement disponible chez Massen pour 75€.

Compte rendu: Masterclass Cadenhead et Kilkerran chez Toby Vins le08/09/2015

Un jour n'étant pas l'autre, c'est un tout autre type de soirée à laquelle j'ai pu assister chez Toby Vins ce mardi. Pas différent en terme de qualité et de bons moments passés (autant éviter d'entrée toute confusion), mais sur l'organisation globale de l'événement.
Chez Toby Vins ce mardi soir, le principe était une masterclass "classique" avec 35 personnes inscrites (sold out, sans surprise, en voyant le lineup proposé), l'assemblée assise bien sagement (enfin presque ^^), un lineup du feu de Dieu (voir plus bas), et Mark et Melanie qui animent la soirée.
Contrairement à la veille chez TasTToe, ce mardi Mark a relaté en long, en large et en travers l'histoire de Cadenhead, la fabrication du whisky, moultes anecdotes et autres blagues sur le whisky, tandis que Melanie nous a expliqué (en Français) l'histoire de la distillerie Glengyle et des produits Kilkerran. Tout aurait été parfait au niveau animation et ambiance si un petit groupe de malotrus bruyants et bavardant n'avaient pas perturbé à plusieurs reprises le laïus de Mark. Qui, petit à petit, a fini par s'énerver de ce manque d'écoute et de respect et l'a fait (avec raison) savoir... C'était la première fois que Mark venait animer une masterclass en Wallonie, et franchement je le comprendrais si il ne voulais plus jamais venir, tout ça à cause d'une grappe de malpolis mal élevés. N'ayant jamais constaté un tel comportement ailleurs (entendez : hors Wallonie) en masterclass ou en dégustation, parfois j'ai honte d'être Wallon...

Le lineup:

Bon, cette parenthèse "coup de gueule envers mes compatriotes" (ce n'est ni le premier, et ne sera certainement pas le dernier) fermée, la soirée fut néanmoins de haute volée, surtout en ce qui concerne le lineup proposé et sélectionné par François de chez Toby Vins. Il avait décidé d'aligner uniquement des bouteilles rares et introuvables; des whiskies d'âges plus que vénérables et qu'on a rarement (voire jamais) l'occasion de goûter. Et pour un prix plus que raisonnable, étant donné qu'apparemment le prix forfaitaire de 39€ ne permettant pas à Toby Vins de rentrer dans ses frais. Un beau geste de la part de François, le patron de l'endroit.
Mais revenons au lineup, plus que somptueux. Les notes ci-dessous ont été réalisées lors de cette masterclass, en configuration "lineup"; ce qui peut évidemment avoir une incidence sur le résultat final. Les papilles sont bien plus imbibées et fatiguées après le 6ème dram qu'après le 1er...

Kilkerran "Work in Progress" I, 46%: Le tout premier "Work in Progress" de chez Kilkerran, sorti en 2009. Un whisky de 5 ans d'âge, mélange de fûts de Sherry et de bourbon.

• Nez: Malté, jeune. Légère iode. De la pomme jaune, et une très légère odeur de paille fraîche.
• Bouche: Du miel, de la vanille, de la fumée iodée et sèche. Une bonne tenue en bouche.
• Finale: Du bois sec, de la pelure de pomme, et des épices douces.
• Verdict: Une bonne tenue, un bon équilibre, une fumée fine et légère. Ce premier jet augurait déjà du bien bon.
• 85/100.

North British 29 ans Cadenhead's Small Batch, 1985 / 2015, 46%, 432 bouteilles: Le seul single grain de la sélection du soir.

• Nez: Bourbonneux, sur le miel et la vanille. Sucré, un bonbon. Mais aussi, par après, un bouquet de fleur automnal.
• Bouche: Sucrée et douce. Du fudge amer. Très facile d'accès, réduction oblige.
• Finale: Des épices et du caramel poivrés.
• Verdict: Un "grain" qui me plaît assez, je dois bien avouer (ce qui est assez rare que pour être souligné).
• 87/100.

Glenlivet 42 ans Cadenhead's Small Batch, 1973 / 2015, 40.2%, 630 bouteilles: Un assemblage de 4 fûts, pour finalement n'avoir "que" 630 bouteilles (merci les anges ^^). Le plus vieux de la sélection du soir, placé tôt dans le lineup en raison de son faible titrant en alcool.

• Nez: Des fleurs séchées, du miel pétrifié, du caramel liquéfié. Du sirop de pistil (ça existe, ça ?). De la menthe fraîche après aération. Piouuuu quel nez !
• Bouche: D'une délicatesse extrême et d'une grande légèreté. Du miel, des jeunes fruits blancs et jaunes, et une légère poussière.
• Finale: (très) courte. Une sécheresse boisée, et les fruits meurent vite.
• Verdict: Houuuu quel nez et quelle bouche ! Un vieux vénérable. Mais quel dommage que cette finale soit si courte et que les saveurs s'évanouissent si vite en bouche.
• 90/100.

Littlemill 24 ans Cadenhead's Small Batch, 1990 / 2015, 53.7%, 582 bouteilles: Le Littlemill qui a créé le buzz il y a quelques semaines quand il a été coté 93/100 sur un blog bien connu. Les stocks résiduels ont été vidés ultra rapidement dans la foulée. Complètement introuvable à présent via les canaux "normaux", et devenu seulement disponible via le marché parallèle à des prix de malades.

• Nez: Très frais, des jeunes fruits encore verts. Floral aussi, mais de façon assez timide. Un nez assez différent des Littlemill que j'ai l'habitude de fréquenter.
• Bouche: Du sirop de poire, de la confiture de pamplemousse, de la pelure de banane verte.
• Finale: Longue. La fraîcheur revient en bouche. Des picotements d'épines d'arbuste sur la langue. Un bois léger apparaît.
• Verdict: Un excellent whisky, même si je le trouve sur un profil assez éloigné des marqueurs habituels de la distillerie.
• 90/100.

Royal Brackla 30 ans Cadenhead's Single Cask, 1984 / 2015, 54.1%, 192 bouteilles

• Nez: Un bouquet de fleurs, du miel et de la vanille. Très fin d'emblée. De la pomme sèche. Une fraîcheur herbeuse après aération, mais qui disparaît par la suite.
• Bouche: Du caramel, du miel, des fruits jaunes confits. Une profonde douceur.
• Finale: Le miel vanillé perdure, accompagné de quelques épices qui picotent longuement.
• Verdict: Oufti la claque ! La révélation de la soirée, à mon niveau. J'ai adoré !
• 92/100.

Teaninich 32 ans Cadenhead's Single Cask, 1983 / 2015, 47.5%, 162 bouteilles

• Nez: Très sec. Du citron coupé à l'eau, de l'alcool blanc, du sirop de pomme verte.
• Bouche: Beaucoup plus douce que le nez, ça contraste très fort. Vanille mielleuse, abricot frais, pêche liquoreuse.
• Finale: Moyenne. Un kick alcooleux, suivi d'une réminiscence de fruits vanillés. Le côté alcool blanc ressort de plus belle.
• Verdict: Ces marques d'alcool blanc (c'est en tout cas comme ça que je les ai interprétées) me gênent assez. Un grand écart entre le nez et la bouche, un whisky déroutant (mais intéressant).
• 86/100.

Miltonduff 36 ans Cadenhead’s Single Cask, 1978 / 2015, 44.9%, 126 bouteilles
Celui-là, j'en ai déjà parlé sur le blog, inutile de revenir dessus ;-)

Pour clôturer le lineup officiel de la soirée, Melanie nous a présenté le vatting Kilkerran exclusivement disponible à Campbeltown, le même dont j'ai parlé dans le compte rendu du WhiskyCafé chez TasTToe.
Pour terminer, François de chez Toby Vins nous a tous invités dans les rayons de la boutique (la masterclass se déroulant dans la salle à l'étage) pour déguster un dram du Kilkerran "Work in Progress" VI en fût de bourbon qui est en promo ce mois-ci chez lui.
Bref, un extraordinaire lineup pour une excellente soirée dans son ensemble. Nondidju, y a quand même des trucs "fucking good" (ceux qui étaient présents comprendront) chez Cadenhead !

Compte rendu: WhiskyCafé Cadenhead et Kilkerran chez TasTToe le 07/09/2015

Si vous avez vu l'agenda whiskyesque de ce mois de septembre, vous savez que Mark Watt (le General Manager de chez Cadenhead) est en campagne en Belgique cette semaine. Mais il n'est pas venu seul, il est accompagné par Melanie Stanger qui représente la distillerie Glengyle et ses produits Kilkerran.

Leur première étape se tenait ce lundi chez TasTToe, la boutique de Kampenhout (entre Leuven et Mechelen, dans le Brabant Flamand). Il y était d'abord prévu d'y organiser une masterclass "classique" (30 personnes, un lineup, un prix forfaitaire, une animation sur 2 ou 3 heures... Une masterclass, quoi) le soir, avec animation par Mark et Melanie; mais pour des raisons internes à la boutique cela n'a pas été possible et le système a été changé en WhiskyCafé presque à la dernière minute. Les WhiskyCafé chez TasTToe sont des dégustations de 15 à 20h00 (hier exceptionnellement jusque 21h00), où les gens viennent quand ils veulent, goûtent ce qu'ils veulent du lineup proposé et paient le(s) dram(s) dégusté(s).

Un WhiskyCafé un lundi, principalement en après-midi, ça n'a malheureusement pas attiré une grande foule. J'y suis arrivé vers 17h15, et suis resté pratiquement jusque la fin (20h30). Une grosse vingtaine de personnes sont venues et reparties sur ce laps de temps, ce qui peut paraître peu au demeurant mais n'est finalement pas un si mauvais résultat vu le jour de la semaine et le changement de programme de dernière minute.

Hé bien franchement, tant mieux qu'il y ait eu si peu de monde ! Car nous avons tous pu échanger de bons moments avec Mark et Melanie, discuter de tout et de rien, surtout d'histoires de whisky évidemment, en sirotant un dram à son aise sans se presser. J'ai vraiment apprécié ce moment intimiste, loin de la foule des festivals et de la course contre la montre des masterclasses pliées en deux heures.

Les whiskies que j'ai goûtés

Le lineup:

J'ai tellement apprécié l'instant, que j'ai décidé d'en profiter pleinement. J'ai beaucoup discuté et échangé, et très peu pris de notes sur ce que je goûtais. Parfois je retire ma casquette de blogueur et je pense égoïstement à ma petite personne ;-)

Mine de rien, on avait le choix entre 5 embouteillages Cadenhead et 2 Kilkerran; ça laissait de la marge. J'ai fait l'impasse sur les deux Kilkerran qui étaient le WIP7 en fût de Sherry et le WIP7 en fût de bourbon, tous deux déjà connus et précédemment passés sous la loupe du Blog.

Du côté des bouteilles Cadenhead, le lineup était le suivant:

• North British 29 ans Cadenhead's Small Batch, 46%
• Glen Spey 19 ans Cadenhead's Small Batch,58.5%
• Strathmill 22 ans Cadenhead's Small Batch, 50.4%
• Glenlossie 21 ans Cadenhead's Small Batch, 56.1%
• Glen Garioch 23 ans Cadenhead's Small Batch, 54.4%
• Glenlivet 42 ans Cadenhead's Small Batch, 40.2%

Le North British et le Glenlivet étant prévus dans le lineup du lendemain chez Toby Vins, je ne les ai pas goûtés chez TasTToe. J'ai par contre goûtés d'autres choses (notes on ne peut plus lapidaires, veuillez m'en excuser):

En cask sample, un blend de 25 ans d'âge composé par les ambassadeurs Cadenhead belges et luxembourgeois lors de leur dernière visite à Campbeltown. Ils ont assemblé des fonds de fûts pour composer ce blend, qui ensuite est resté 6 mois dans un fût unique. Il sera embouteillé en brut de fût pour le Spirits in the Sky. Il est composé d'Aultmore 1989, Glenrothes 1989, North British 1989, Strathclyde 1989, et Tullibardine 1989. Un blend qui se laisse boire, mais je reste toujours assez hermétique au whisky de grain; et ce blend ne fait pas exception: ce n'est pas spécialement ma tasse de thé.

Strathmill 22 ans Cadenhead's Small Batch, 50.4%: Beaucoup de citron, de la céréale maltée, du Petit Beurre. Un profil Speyside assez standard et sans surprise.

Glenlossie 21 ans Cadenhead's Small Batch, 56.1%: Du miel de fleurs, de la céréale sucrée. Alcool assez présent. Lui laisser le temps de se développer. Finale assez piquante, poivrée.

Glen Garioch 23 ans Cadenhead's Small Batch, 54.4%: Du citron confit, du pamplemousse blanc. Acide et sec. Cette acidité se calme et fait place à du miel vanillé.

Pour terminer, un autre cask sample, de chez Kilkerran cette fois: un vatting de plusieurs (jeunes) millésimes, mis en fût et exclusivement disponible à la boutique Cadenhead de Campbeltown. Et qui titre quand même à 60%. Je n'ai pas pris de notes, mais les 60% arrachaient quand même, j'y ai ajouté quelques gouttes d'eau (ce qui m'arrive très rarement). Sympa dans l'ensemble, mais n'arrive pas à la cheville du WIP7 en fût de bourbon.

Une bien bonne soirée, donc ! Je n'ai pas goûté de whiskies qui m'ont parus transcendants, mais l'ambiance du jour compensait largement les whiskies goûtés. Prochaine étape le lendemain chez Toby Vins !

Deux Glen Keith 1991/2015 Signatory Vintage différents pour le Luxembourg

Le 21 juillet dernier, jour de la fête nationale belge, Signatory Vintage a mis en bouteille 4 whiskies différents pour... le Luxembourg (zut, raté à quelques kilomètres près ;-) ). Bon, c'est pas trop grave, le Luxembourg n'est pas si loin, et on y trouve souvent de bonnes choses à des prix concurrentiels.

Ces 4 nouveaux embouteillages viennent de fraîchement débarquer chez Massen, qui est le seul point de vente, à ma connaissance, à les proposer. Mais en quantités très limitées, puisque ces 4 embouteillages ont été sélectionnés principalement par des whisky clubs; les membres de ces clubs se partageant une grosse partie des bouteilles produites.

Et ces 4 embouteillages, donc ? Hé bien il y a deux Glen Keith, un Imperial, et un Ledaig. Je vais aujourd'hui me pencher sur les deux Glen Keith, en face à face car très similaires sur le papier, outre le titrant puisque l'un d'eux est réduit, tandis que l'autre est en brut de fût.

Les deux Glen Keith, donc, en face à face. Enfin, face à face, c'est peut-être un grand mot. Je les ai d'abord goûtés et notés l'un après l'autre, et suis ensuite revenu sur les deux ensemble face à face. Voici mon impression:

Glen Keith 24 ans Signatory Vintage The Un-Chillfiltered Collection, 05.06.1991 / 21.07.2015, Sélectionné par Vinothek Massen et Dram Brothers, Bourbon Barrel n°73637, 46%, 165 bouteilles

• Nez: Très fruité et très frais. Du citron vanillé, de la pêche juteuse, de la sève de tige de fleur. Ce nez devient de plus en plus frais et s'améliore au fil du temps.
• Bouche: Une légère acidité citrique, accompagnée de petits picotements sur la langue. Une corbeille de fruits jaunes fraîchement coupés. La bouche est douce et facile, très abordable.
• Finale: Une amertume fruitée apparaît, supplantée très vite par une grosse vague mentholée. Prenez un Tic-Tac, Émile ! Par la suite, Un coup de moulin à poivre dans les joues.
• Verdict: Très facile d'accès, se laisser boire (presque) comme de l'eau. La réduction ne fait pas souffrir ce whisky.
• 88/100.

Actuellement disponible chez Massen pour 70€.

Glen Keith 24 ans Signatory Vintage The Un-Chillfiltered Collection, 05.06.1991 / 21.07.2015, Sélectionné par Eifelboys, Bourbon Barrel n°73633, 52%, 94 bouteilles

• Nez: Très frais sur l'herbe coupée et les fleurs de printemps. Des gouttes de pamplemousse blanc et du miel de fleur. De la pomme verte par la suite.
• Bouche: Une corbeille de fruits sucrés et vanillés. Poire, pêche, nectarine juteuses. Des vagues liquoreuses et mielleuses.
• Finale: Le côté herbacé refait surface, accompagné d'épices piquantes. Les fruits, eux, sont plutôt occultés par cet herbacé piquant.
• Verdict: Un nez extra, très printanier. La bouche est aussi très sympa, très fruitée et équilibrée. Une très bonne sélection.
• 89/100.

Disponible en très petite quantité chez Massen pour 90€.

En face à face, celui titrant à 46% s'avère être beaucoup plus sec que celui titrant à 52%, qui lui est plus doux et mielleux. Cette sécheresse du 46% ne m'avait pourtant pas frappé lors de la dégustation séparée. L'un dans l'autre, ce sont tous les deux des très bons Glen Keith, bien faits, et très agréables à siroter. Un excellent rapport qualité / âge / prix pour tous les deux.

Je vous parlerai de l'Imperial et du Ledaig dans un très proche avenir, stay tuned !

Compte rendu : Kilchoman European Tour 2015 chez Massen (Luxembourg)

Pour fêter le 10ème aniversaire de la distillerie, Kilchoman parcourait cette semaine la Belgique lors de l'European Tour 2015. Comme l'an passé, la Land Rover aux couleurs de Kilchoman s'est arrêtée à pas mal d'endroits dans notre Royaume.

En Wallonie, pas d'arrêt chez Toby Vins cette fois et contrairement à l'an passé, mais vendredi aux Drinks Dubuisson à La Louvière et Gosselies. Un seul jour en Wallonie, contre trois en Flandre... le whisky ne décollerait-il pas en Wallonie ?

Le samedi 05, exit la Belgique, le Kilchoman Tour a fait étape au Luxembourg, chez Massen.

Le système en place était très différent de celui chez Toby Vins en 2014. La dégustation se tenait dans le rayon whisky du magasin, sans limite de participants. Trois tables hautes pour prendre des notes, et il fallait faire la file devant la table gérée par James Wills qui servait les drams. Et je pense bien que les responsables de chez Massen ne s'attendaient pas à accueillir autant de monde et ont été débordés par le succès de l'événement, car ça a été la foule pour faire la file et pour pouvoir se faire

Le lineup proposé étant composé de bouteilles aussi bien déjà connues, que de nouveautés; et même d'une preview ! Cette année-ci, je n'ai pas goûté tous les 6 whiskies, j'ai fait l'impasse sur le 100% Islay 5th Release et sur le Loch Gorm (batch 2015). Même si ce sont les versions 2015, légèrement différentes des 2014, leur optique reste la même et je les connais déjà (et puis on ne peut pas tout boire non plus... mon foie m'en remercie ;-) ).

Kilchoman 2008 Vintage (Edition 2015), 46%: Une nouveauté, qui débarquera sur le marché dans une dizaine de jours. C'est le premier whisky Kilchoman âgé de 7 ans à sortir sur le marché, et devrait rester dans la gamme de base.

• Nez: Très tourbé, sur la fumée sèche, le foin, la paille. Un peu de raisin et d'abricot secs derrière, timides. De la vanille par après.
• Bouche: La réduction est assez perceptible en entrée de bouche, mais cette perception disparaît dès la seconde gorgée. Une vague tourbée, des fruits secs. Du caramel vanillé, quasi liquoreux derrière la fumée.
• Finale: Longue. Une fumée poivrée un peu asséchante, et une vague épicée.
• Verdict: Pas mal du tout dans son ensemble. La tourbe est bien présente, mais le sucré / fruité n'est pas en reste et contrebalance avantageusement.
• 87/100.

Kilchoman Sanaig, 46%: Un mélange de whiskies âgés de 5 et 6 ans, 50% en fût de bourbon et 50% en fût de Sherry. Une nouveauté 2015 dans la gamme de base.

• Nez: Fumée vanillée, abricot et raisin. Légers picotements en fin de nez. La fumée continue de se développer au fil du dram.
• Bouche: Début très sucré, quasi liquoreux et même limite écœurant. C'est très doux en bouche, la tourbe est assez discrète.
• Finale: Toujours sur le sucré-vanillé. Épices légèrement piquantes. Une peu de fumée refait surface.
• Verdict: A considérer comme introduction à la tourbe, pour mettre le pied à l'étrier à un débutant.
• 82/100.

Machir Bay 10th Anniversary Tour 2015 Bottling, 58.9%, 1500 bouteilles: l'embouteillage exclusif du Tour 2015, le Machir Bay version 2015 mais en brut de fût.

• Nez: Forte fumée sèche, suivie de raisin blanc. La fumée se stabilise tout en restant dominante. De la paille vanillée apparaît.
• Bouche: Alcool parfaitement maîtrisé, c'est doux en bouche, sans agressivité. Beaucoup de vanille, un peu de jus de citron. La tourbe est finalement assez discrète en bouche.
• Finale: Assez courte. De la vanille fumée, du raisin blanc. Une légère astringence de zeste d'agrume.
• Verdict: Mes goûts ont certainement évolué depuis un an, mais je le trouve moins intéressant que celui de l'an passé. Il n'est quand même pas mauvais hein, il se laisse boire volontiers.
• 85/100.

Kilchoman Madeira Cask Sample, ±58%

Juste pour le fun, pas de note de dégustation ni de cote étant donné que ce whisky ne verra jamais le jour tel quel: il s'agit un échantillon d'un fût unique et en brut de fût, alors que l'embouteillage final en fût de Madère sera un mélange de 20 fûts différents et sera réduit à 46%. J'ai donc juste profité de cet échantillon, qui était très bon.

Encore une chouette panel de ce que propose Kilchoman comme produits. Ca reste prometteur, c'est évidemment le whisky le plus vieux qui m'a aussi le mieux plu. Je reste curieux de voir ce que ça donnera dans 10 ans...

Queen of Spey 12 ans Old Masters, 2001/2014, 56.8%

''Queen of Spey'', c'est quoi ça ? Un blend ? Une distillerie complètement inconnue ? Hé non… Queen of Spey, c'est tout simplement un Glenfarclas dont le nom n'apparaît pas sur l'embouteillage ; comme c'est le cas pour la plupart des embouteillages indépendants de Glenfarclas. Je pense l'avoir déjà mentionné (il y a longtemps) sur le blog : Glenfarclas refuse que son nom apparaisse sur les embouteillages non officiels de la distillerie ; les embouteilleurs indépendants doivent donc faire jouer leur imagination afin de mettre la puce à l'oreille des clients potentiels. Que ce soit ''Speyside Finest'', ''Probably Speyside's Finest Distillery'', ou encore ce ''Queen of Spey''-ci, les noms ne manquent pas…

Concernant la petite histoire autour de ce Queen of Spey, une partie du fût a été achetée à l'embouteilleur James MacArthur par Le Chemin des Vignes et a été spécialement embouteillé pour cette boutique sous la gamme Old Masters. Mais cette exclusivité n'est pas mentionnée sur la bouteille, suite à un choix du Chemin des Vignes, car cette boutique est aussi distributeur et revend certains de ses produits à d'autres boutiques et à des restaurants.

Queen of Spey 12 ans Old Masters, 2001 / 2014, Bourbon Wood, 56.8%

• Nez: De la vanille à profusion. Une fois cette vanille appréhendée, on peut déceler ce qui se cache derrière, et il y a quand même pas mal de choses: de la pomme au miel, du pamplemousse doucement acidulé et sucré, et de la fraîcheur mentholée et de thé vert. Un nez plus complexe qu'il n'y paraît au premier abord, il faut lui laisser le temps et lui donner sa chance.
• Bouche: Ici aussi la vanille domine d'entrée, et laisse le reste suivre par après. Ce reste est composé de pomme verte, de citron frais, et d'épices piquantes. Et, étonnamment, par moment des vaguelettes de café sec torréfié font un passage fugace.
• Finale: Moyenne. Les épices perdurent, flanquées d'acidulé citrique. Le sucré vanillé s'éteint assez vite, laissant la place à un jeune bois sec.
• Verdict: Du haut de ses (seulement) 12 ans, il envoie plein de choses dans les papilles, ce whisky ! Je lui donnerais franchement quelques années de plus, tellement il est complexe, franc, équilibré, et offrant autant de choses différentes pour son (jeune) âge. Un bon whisky dans son ensemble, qui procure un plaisir direct.
• 87/100.

Disponible pour environ 80 euros au Chemin des Vignes.

Highland Park 1995/2015 Gordon & MacPhail pour The Whisky Mercenary, 50%

The Whisky Mercenary, qui est comme vous le savez un embouteilleur indépendant belge, propose régulièrement des embouteillages intéressants. Comme il privilégie la qualité à la quantité (et c'est tant mieux !), seulement quelques-uns sortent sur l'année.

Si en règle générale The Whisky Mercenary achète ses fûts et les fait embouteiller avec ses étiquettes à lui, parfois il achète aussi des fûts à d'autres embouteilleurs qui obligent à embouteiller sous leur marque. Gordon & MacPhail en est un bon exemple, et c'est ici le cas comme ce le fut aussi pour un Tormore en 2013.

Gordon & MacPhail, donc, a embouteillé cet Highland Park de 20 ans d'âge exclusivement pour The Whisky Mercenary. Comme le Tormore en 2013, il titre à 50% (il ne m'étonnerait donc pas qu'ils aient été tous les deux réduits). Bon, assez jacassé, passons à la dégustation...

Highland Park 13.07.1995 / 20.07.2015 (20 ans) Gordon & MacPhail exclusively bottled for The Whisky Mercenary, Refill American Hogshead n°1485, 50%, 325 bouteilles

• Nez: D'abord très citronné, suivent ensuite une légère fumée sucrée, de la vanille et du miel. Une corbeille de fruits (citron, ananas, banane) envahit alors les narines.
• Bouche: Une amertume de pelure de pomme en entrée de bouche. Puis de la vanille et une fine fumée épicée. Quelques fruits blancs et citriques essaient de se faire une place, mais la fumée reste en avant plan.
• Finale: Longue. La fumée grandit, tandis que les fruits s'éteignent. Quelques épices douces viennent saupoudrer la fumée.
• Verdict: Même si je continue de préférer les Highland Park en fût de Sherry, celui-ci (qui est donc en fût de bourbon) est bien fait, équilibré, et cohérent. Une bonne sélection du Mercenaire du Whisky.
• 87/100.

Disponible pour ±140 euros en Wallonie depuis quelques jours chez Toby Vins (et il devrait bientôt arriver chez We Are Whisky). En Flandre, il est disponible aux adresses habituelles (TasTToe, Whiskyhuis, QV.ID).

Les événements whisky de septembre 2015 en Belgique

La trêve estivale touche doucement à sa fin, et pas mal d'événements whisky sont déjà annoncés pour septembre. Annoncés oui, mais pas encore avec détails pour la plupart. Voici une liste (certainement non exhaustive) des événements actuellement connus, histoire que vous puissiez vous organiser en fonction de vos envies maltesques:

Du 1er au 05 septembre 2015: Le Kilchoman Tour 2015.

Comme l'an passé, les frères Wills de la distillerie Kilchoman sillonneront l'Europe à bord de leur Land Rover. Leur tournée, qui fêtera par la même occasion le 10ème anniversaire de Kilchoman, commencera par la Belgique, du 1er au 05 septembre. Les lieux me sont encore inconnus, à vous de guetter le site web de la distillerie et la page Facebook du Tour.

Les infos connues au 13/08/2015:

05/09/2015: Au Luxembourg, chez Massen, à partir de 14h00.

Le line-up:

• Kilchoman Sanaig
• Kilchoman Loch Gorm
• Kilchoman 100% Islay 5th Edition
• Kilchoman Machir Bay Cask Strength 2015
• Kilchoman Madeira Cask (en preview)
• Kilchoman Vintage 2008 (en preview)

Inscription obligatoire via email à vinothek@massen.lu et participation de 10€ (payable sur place, et avec T-shirt inclus) demandée.

Du 07 au 11 septembre 2015: la semaine Cadenhead !

Mark Watt, le General Manager de Cadenhead, passera une semaine en Belgique et animera chaque soir une dégustation des embouteillages Small Batch et Single Cask dans des boutiques différentes:

• Lundi 07/09 chez TasTToe.
• Mardi 08/09 chez Toby Vins.
• Mercredi 09/09 au The Single Malt Whisky Shop.
• Jeudi 10/09 chez Windels à Malines.
• Vendredi 11/09 chez Crombé à Courtrai.

Les line-ups, horaires et autres détails d'inscription ne sont pas encore connus, n'hésitez pas à tenir à l’œil les sites web, pages Facebook et autres newsletters de ces boutiques pour être informés !

Vendredi 11 septembre 2015: Masterclass Douglas Laing chez We Are Whisky.

We Are Whisky redémarre la saison en proposant une Masterclass de l'embouteilleur indépendant Douglas Laing, animée par son Brand Embassador (Belge) Jan Beckers. Vous pouvez trouver tous les détails (line-up, horaire etc) de cette Masterclass sur le blog The Whisky News, qui est un nouveau blog belge francophone sur le whisky. La relève arrive, je vais bientôt pouvoir prendre ma retraite \o/.

Samedi 12 septembre 2015: Festival des spiritueux chez Toby Vins.

Toby Vins, le caviste en région liégeoise, organise son premier festival des spiritueux le samedi 12 septembre. Encore très peu d'infos disponibles, mais outre le gin et le rhum il y aura aussi, bien sûr, du whisky ! De source bien informée, devraient être présents Mark Watt de chez Cadenhead (qui terminera là sa semaine belge) et Jürgen "The Whisky Mercenary" Vromans. D'autres infos suivront certainement sous peu, inscrivez-vous à la newsletter de chez Toby Vins !

Vendredi 18 septembre 2015: Dégustation du Whisky Friends Club à Denée.

Le Whisky Friends Club (dont j'avais parlé en février dernier) organise sa 4ème dégustation le vendredi 18/09, toujours à Denée (entre Namur et Charleroi). Patrice, le Maître de Cérémonie du club, proposera comme d'habitude un beau line-up (et ce pour seulement 25€ de frais de participation, ce qui est une bonne affaire):

• Edradour 10Y, Signatory, The Un-Chillfiltered Collection, 2004/2014, 46%
• Balmenach 24Y, Signatory, Cask Strenght Collection, 1988/2013, 55,5%
• Auchroisk 22Y, The Nectar Of Daily Drams, 1990/2013, 52,9%
• Bowmore 17Y, Signatory, Cask Strenght Collection, 1997/2014, 56,2%
• Caol Ila 22Y, Malts Of Scotland, Bourbon Hogshead, 1990/2012, 55,6%

Toutes les infos (horaire, inscription, etc) se trouvent sur le site web du Whisky Friends Club.

Jeudi 24 septembre 2015: Dégustation du Castel de Forvent à Coutisse.

Patrice, du Whisky Friends Club (dont j'avais parlé en février dernier et pas plus tard que ci-dessus aussi) animera une dégustation à Coutisse le jeudi 24/09. Ha, vous ne savez absolument pas où se trouve Coutisse.. Effectivement, ce village n'est pas très connu, il faut bien l'admettre ;-). Coutisse se trouve tout près d'Andenne, entre Namur et Liège.

Cette dégustation se tiendra au Castel de Forvent, qui est (d'après ce que j'ai compris) un complexe de location de salles et d'organisation d'événements.

Le line-up complet (qui est de haute volée) et autres détails (horaire, prix, inscription) sont consultables sur le site web du Whisky Friends Club.

Comme je ne ferai probablement pas de mise à jour de ces événements directement sur le Blog, jetez un œil sur la page Facebook du Blog Wallon sur Le Single Malt (Quoi ??? Vous ne la "likez" pas encore ??) où, là, j'en partagerai sûrement si j'en croise.

Clynelish 20 ans Cadenhead's Sherry Cask, 1994/2015, 55.4%

Alléluia ! Il est enfin embouteillé ! Il débarque finalement en boutique ! Depuis un an et demi que je l'attends, ce Clynelish... !

"Il a encore pété un câble, le Bishlouk ??". Bon, une explication s'impose, je me doute bien que vous vous demandez de quoi je parle. Et non, je ne suis pas (encore) complètement cinglé... Quoique... ?

Retour en arrière: en novembre 2013, j'avais pu goûter un "cask sample" (un échantillon de fût) d'un Clynelish de chez Cadenhead lors d'une masterclass au festival Spirits in the Sky. Et ce Clynelish, dans le lineup proposé, m'avait particulièrement plu.

Depuis, j'ai régulièrement demandé à Mark Watt, le patron de Cadenhead, quand serait embouteillé ce Clynelish. Sa réponse est longtemps restée, invariablement, "Not yet". Gniiii, frustrant !

J'y ai été au forcing, lui faisant même les yeux doux pour qu'il soit embouteillé pour mon anniversaire (qui tombe en mai)... Fin janvier 2015, la décision est tombée: il serait embouteillé en juillet sous la gamme Authentic Collection / Sherry Cask; gamme uniquement disponible dans les boutiques Cadenhead (la plus proche de notre Wallonie étant celle de Cologne, comme vous le savez déjà). Pas à temps pour mon anniversaire, pour lequel je comptais organiser un tasting spécial; mais Mark, dans son immense gentillesse, a accepté de me céder une bouteille en "cask sample" pour l'inclure dans mon tasting. Un vrai gentleman, je ne le remercierai jamais assez.

Une étiquette ''maison'' plus tard (un peu roulée sous les aisselles quand même l'étiquette, le graphisme étant loin d'être ma spécialité ;-) )), et le double anniversaire Bishlouk / Le Blog Wallon sur le Single Malt a pu présenter fin mai et en exclusivité mondiale ce Clynelish 20 ans en fût de sherry. J'étais aux anges (et pas peu fier, aussi), comme vous pouvez facilement l'imaginer... Surtout qu'il a globalement bien plu à l'assemblée présente, dont une partie s'est mise sur les rangs pour en pré-commander une bouteille.

Bref, je considère un peu ce Clynelish-ci comme étant mon "bébé", ma sélection perso depuis plus d'un an et demi; même si au final l'embouteillage s'avère être un standard dans la sélection Cadenhead, sans aucune mention de moi ou du Blog. Tout ça c'est dans ma tête, concrètement ;-)

La note de dégustation de "mon Précieux" ci-dessous a été faite à partir de ce "cask sample", embouteillé fin avril 2015 ; soit un peu moins de 3 mois avant l'embouteillage officiel de tout le fût. En avril il titrait à 55.6%, alors qu'il titrait à 55.4% en juillet lors de l'embouteillage (les anges se sont goinfré de 0.2% en moins de trois mois, les saligauds !). Une petite différence pourrait apparaître entre le "cask sample" et l’embouteillage final, mais serait alors en principe minime.

Clynelish 20 ans Cadenhead's Sherry Cask, 1994 / 07.2015, 55.4%, 486 bouteilles

• Nez : Une salinité prononcée au premier nez, qui s'estompe par la suite. Des raisins secs, du miel, une très légère fumée herbeuse caramélisée. Plein de fruits secs et confits, et des épices exotiques. Après une longue aération, de l'épine de sapin fait son apparition. Pas mal de choses dans ce nez bien gourmand et bien loin des nez secs et boisés de certains whiskies en fûts de Sherry (d'Oloroso par exemple).
• Bouche : Du raisin blanc et de l’abricot secs à l'alcool, et de l'orange confite. Mais aussi un côté "dirty" sur la pierre à fusil et l'huile de noisette. La caramel mou poivré et salé s'impose ensuite.
• Finale : Longue. Les épices se font de plus en plus présentes, pour finalement picoter la langue et les joues. Une amertume abricotée s'installe, accompagnée d'une très légère fumée salée. Le caramel mou fond lentement en bouche.
• Verdict : Pas spécialement facile d'accès à la première gorgée, il faut laisser le temps au dram pour s'ouvrir et se révéler. Le côté gourmand vient avec le temps, et grandit graduellement en cours de dram. Moins sur le caramel salé que dans mes souvenirs (même si ces deux marqueurs sont encore bien perceptibles à des degrés divers), et pas aussi confiserie immédiate que certains autres whiskies en fût de sherry; ce Clynelish n'en reste pas moins un très bon whisky à déguster en prenant bien son temps. Et en plus ma femme a dit, en y trempant le nez, « Il est moins pire que les autres (NDLR : whiskies que j'ai déjà sentis) » ; ce qui est bon signe ;-)
• 89/100.

Disponible dès à présent pour 95€ dans les boutiques Cadenhead anglo-saxonnes (Londres, Edimbourg et Campeltown; si vous êtes en vacances dans ces coins-là ;-) ). Il arrivera dans les boutiques Cadenhead continentales (Cologne, Berlin, Autriche, etc) vers la mi-août. Perso, mes bouteilles sont déjà réservées :-D

Ardbeg Corryvreckan, NAS, 57.1% (OB)

Le "Corry" est un jeune whisky, sans âge spécifié, pilier de la gamme de base d'Ardbeg. Oui, un pilier malgré que ce soit un NAS, car plébiscité par une frange non négligeable des amateurs de tourbe. Une frange seulement, car l'autre frange est fan de l'Uigeadail, l'autre Ardbeg officiel sans âge (dont j'avais parlé l'an passé) et tout autant pilier de la gamme de base de la distillerie. Car d'après ce que j'ai pu lire à gauche et à droite, on est soit fan du "Corry", soit fan de l'"Oogie" (comme ils sont surnommés); mais rarement des deux à la fois.

L'Uigeadail m'avait bien plu. Il est temps de donner mon avis personnel sur le Corryvreckan. Lequel aura ma préférence ? Nous allons le savoir tout de suite...

Petite précision quant à la note ci-dessous: il s'agit de celle d'un batch datant de 2012, ayant un code bouteille L12302. Cela peut avoir son importance, car comme pour beaucoup d'embouteillages officiels (quelle que soit la distillerie), des différences peuvent être perceptibles entre les différents batches.

Ardbeg Corryvreckan, NAS, 57.1% (OB)

• Nez: Ha ouais, pas de doute, c'est du gros tourbé! Phénolique, médicinal, mais aussi avec une certaine douceur fruitée (pomme jaune en tête). Les 57% n'agressent pas, c'est en fait assez équilibré mais se stabilise vite sur un monolithisme certain.
• Bouche: Étonnamment, la bouche est d'abord mielleuse, douce, presque sucrée. Des fruits jaunes confits, beaucoup d'épices poivrées, et en toile de fond cette tourbe fumée et minérale. Une bouche puissante, mais somme toute ici aussi assez monolithique.
• Finale: Ha là, par contre, ça pète dans les ailettes! L'alcool brûle un peu, la fumée devient âcre, et une sécheresse herbeuse s'installe. La douceur mielleuse a complètement disparu, l'ensemble est très rustique.
• Verdict: Bien que n'ayant pas fait de face à face entre le Corryvreckan et l'Uigeadail, et me basant sur mes souvenirs, je serais plutôt un partisan de l'Oogie car je ne me vois pas particulièrement séduit par ce Corry. Un conseil: essayez les deux afin de vous placer dans l'une ou l'autre faction.
• 85/100.

Le Corryvreckan est très largement disponible un peu partout (pour un prix très variable d'un soixantaine d'euros à plus de 80, en fonction des points de vente), principalement chez les cavistes spécialisés. Les batches peuvent évidemment varier de caviste en caviste, à vous d'inspecter la bouteille afin de savoir quel batch est entre vos mains.