Arran 19 ans Specially selected by and bottled for 10 year The Nectar, 1996/2016, 50.8% (OB)

Pour ses 10 ans, The Nectar sort une triclée d’embouteillages tout au long de l'année. Il y a déjà eu une série de bouteilles The Nectar of the Daily Drams vers avril, un Caol Ila et un Glen Grant Cadenhead, un Springbank 21 ans, du Teeling, et j'en oublie certainement. Et cet Arran-ci, sorti avant les vacances d'été, qui est un single cask en fût de Sherry.

Sans nul doute que d'autres embouteillages anniversaire arriveront pour le Spirits in the Sky (le festival organisé par The Nectar), début novembre.

Concernant l'Arran qui nous occupe aujourd'hui, j'ai tendance à faire le lien avec le précédent sélectionné par The Nectar, sorti fin 2015, lui aussi en fût de Sherry, et que j'avais trouvé très bon. Je ne devrais peut-être pas, puisqu'un whisky n'est pas l'autre, mais leur pedigree respectif sont néanmoins très proches l'un de l'autre.

Arran 19 ans Specially selected by and bottled for 10 year The Nectar, 22.05.1996 / 06.05.2016, Sherry Hogshead 368, 50.8%, 317 bouteilles (OB)

• Nez: Du raisin de Corinthe, du caramel liquide, de l'orangette, une très fine fumée de noisette. Des épices de Noël se développent, accompagnée de praline au chocolat au lait. Un beau nez, bien sûr influencé par le Sherry, mais aussi (et surtout) assez atypique et rustique.
• Bouche: De la cassonade, du caramel, du miel liquide. De l'abricot, de l'orange pressée, quelques épices poivrées. Une pointe de thé noir, du cassis, et de la noix.
• Finale: Du bois sec s'impose et supplante ce que la bouche avait apporté, qui se voit balayée d'un coup. Ce changement est abrupt et inattendu. Passé ce boisé, une vaguelette mentholée rafraîchit le palais, et quelques épices douces résiduelles apparaissent.
• Verdict: Au lieu d'aller crescendo, cet Arran a plutôt tendance à piquer de l'avant en cours de dram. Démarrant par un superbe nez, on passe à une bouche classique (pour ce genre de whisky), pour finir par un boisé trop présent. Même si l'ensemble forme un Arran de bonne facture (comme d'habitude chez Arran, aurais-je envie de dire), je reste un peu sur ma faim.
• 87/100.

Disponible chez les cavistes belges et luxembourgeois revendant de l'Arran, pour environ 110€.

Wolfburn Hand Crafted, 46% (OB)

C'est toujours avec curiosité que je goûte pour la première fois à une distillerie. Si en règle générale je ne m'intéresse pas spécialement aux nouvelles distilleries installées et récemment ouvertes (et pour cause, je trouve qu'un whisky devient intéressant sur le plan gustatif après au moins et au grand minimum 10 ans de maturation), je dois avouer que je suis les nouvelles de Wolfburn avec attention depuis son ouverture en 2013.

Comme je suis un amateur des distilleries du Nord des Highlands (Clynelish, Brora, Pulteney en tête), qu'un distillerie s'installe à Thurso, à l'extrême Nord des Highlands, a avivé mon intérêt. Si, dans une dizaine d'années, Wolfburn propose un whisky au profil marin, comme peut le proposer d'autres distilleries côtières, cela pourrait s'avérer intéressant. D'où mon envie de suivre l'évolution de ce producteur.

En 2016 Wolfburn commence a sortir ses premiers embouteillages de whisky à peine âgé de 3 ans. Il faut (logiquement) remplir les caisses pour pouvoir continuer l'aventure, il est donc normal de sortir quelques produits pour présenter au public son profil de distillerie permettant d'essayer de s'imaginer ce que pourra donner le distillat dans quelques années.

Ne nous étendons pas sur l'embouteillage "Inaugural Release", issu du tout premier fût rempli et sorti à 875 exemplaires dans une belle boi-boîte bien bling-bling, clairement destiné aux collectionneurs qui préfèrent caresser leurs bouteilles fermées que de partager un dram avec leurs potes; et dont le prix originel suggéré avoisinait les 300 euros à sa sortie (mais dont le prix de vente chez les cavistes frise les 800 euros aujourd'hui. Gloups).

Par contre, Wolfburn a aussi sorti plusieurs autres embouteillages, beaucoup plus accessibles aux bourses de Monsieur-tout-le-monde. Parmi ceux-ci le Hand Crafted, un NAS (de 3 ans d'âge, de façon très logique mais non mentionné sur l'étiquette) limité à 16000 bouteilles dans le monde. Le premier Wolfburn "à grande échelle" (la production actuelle étant de 125.000 litres par an), pour mettre un pied dans le marché infernal du whisky.

Wolfburn Hand Crafted, 46% (OB)

• Nez: Assez sympa au demeurant, rien de rebutant; je m'attendais à pire (comme quoi, j'ai des à priori). De la liqueur de poire (je ressens ici les sensations proches du new make), de la mirabelle, une légère brise iodée, et même un soupçon de cire. Je croirais presque être en présence d'un jeune Clynelish (les deux distilleries ne sont pas loin l'une de l'autre, ceci explique peut-être cela). Très vite de la céréale maltée et sucrée surgit, trahissant encore un peu plus la jeunesse de ce whisky.
• Bouche: Ici par contre, j'ai beaucoup plus de mal, ça s'effondre. Du malt sucré, de la poire "new make", du gros sel envahissant, du jeune citron astringent. Ça fait très jeune et pas séduisant, je trouve.
• Finale: Courte. Le poiré salé reste un moment en bouche, puis une sécheresse astringente s'installe brièvement.
• Verdict: Alors oui, le potentiel est indéniable. Dans 10 ou 15 ans, ce sera certainement un très bon whisky. Mais pour le moment, c'est beaucoup trop jeune à mon goût. Et j'espère aussi que Wolfburn pourra se distinguer plus franchement au point de vue profil qui lui sera propre, moins "clynelishien" que dans ce Hand Crafted.
• 80/100.

Facilement disponible auprès de la plupart des cavistes ayant un rayon whisky un minimum développé, pour entre 40 et 50 euros environ.

L'emplacement de la distillerie Wolfburn, à l'extrême Nord des Highlands

Tormore 1995/2016 casQueteers, 51.6%

En mai dernier, j'avais parlé du collectif casQueteers; qui propose des parties de fûts à la vente. Je ne vais pas tout réexpliquer, je vous laisse le soin de cliquer sur le lien pour aller lire ce que j'en avais dit ;-).

Pour cet embouteillage-ci, le Whisky Friends Club de Denée (un petit village juste à côté de Maredsous, dans la province de Namur) avait acheté 3 parts du fût de Tormore. Ces 3 parts ont engendré 18 bouteilles, que se sont partagées en partie les membres du club. Il reste encore quelques bouteilles, disponibles à la vente à qui aurait envie d'en acquérir une.

A la base, une étiquette personnalisée aurait du être produite pour ces 18 bouteilles du club, mais finalement les casQueteers n'ont pas pu la fournir. Les bouteilles du Whisky Friends Club sont donc identiquement les mêmes que les autres du fût, mais par contre ces 18 bouteilles sont les seules qui ont été livrées en Wallonie.

Tormore 13.09.1995 / 07.2016 casQueteers, Bourbon Hogshead 20277, 51.6%

• Nez: Du sirop de citron, de la vanille sucrée, du muesli, une fine fumée de noisette qui passe fugacement. De la pâte de fruits jaunes gourmande. Après aération, une fraîcheur florale ténue apparaît.
• Bouche: Le sirop de citron se fait plus acidulé qu'au nez. Du malt vanillé, de la pomme jaune. La bouche est plus classique, moins complexe que le nez.
• Finale: un kick de malt sec. La vanille se fraie toujours son chemin. Des pincées d'épices, et un boisé qui caresse le palais.
• Verdict: Un beau Speysider, bien fait, équilibré, et agréable. Il n'est par contre pas à boire rapidement, il faut lui laisser le temps de se développer et de se révéler; sous peine de passer à côté.
• 87/100.

Il en reste 7 exemplaires disponibles en Wallonie (pour 80€ la bouteille), auprès du Whisky Friends Club de Denée, que vous pouvez contacter via leur site web si vous êtes tenté par une bouteille.

Arran 10 ans Anniversary bottling 10th Whisky Festival by Massen, 2005/2016, 55.4% (OB)

Le supermarché Massen, dans le Nord du Luxembourg, organisera fin octobre son 10ème whisky festival. Une dixième édition, c'est toujours un évemenent en soi. Pour l'occasion, plusieurs embouteillages exclusifs seront proposés (je relaierai les infos les plus complètes possibles via la page Facebook du Blog, en temps opportuns).

En attendant la brouette d'embouteillages exclusifs, un "éclaireur" est déjà disponible. Il s'agit d'un (jeune) Arran de 10 ans d'âge, en fût de Bourbon et en brut de fût. Et comme la qualité globale d'Arran n'est plus à prouver, on a peu de chances de se planter.

Arran 10 ans Anniversary bottling 10th Whisky Festival by Massen, 10.11.2005 / 13.04.2016, Bourbon Barrel 2005/800451, 55.4%, 226 bouteilles (OB)

• Nez: Un beau fruité typique de la distillerie, sur la pomme tout juste coupée, un léger citronné, et une fine fumée de pelure sèche de poire.
• Bouche: Douce et avenante, accessible. Toujours sur le fruit d'automne, pomme en tête. Un peu de prune et de citron; mais aussi une pincée de sel et une poignée d'épices douces.
• Finale: Longue. A la déglutition, de la Poire Williams surgit d'un coup, suivie d'une sécheresse de pelure de pomme. Une fine traînée de sel dans son sillage.
• Verdict: Un jeune whisky cohérent, sympa, de bonne facture (comme à l’accoutumée chez Arran). Je m'attendais à du malt plus présent dans un whisky de cet âge, il n'en n'est rien (et c'est tant mieux); ce qui "vieillit" cet Arran. Les seuls bémols, selon moi, sont les épices et l'alcool trop présents par moments (mais c'est tout à fait supportable). Le nez est particulièrement chouette.
• 85/100.

Disponible exclusivement chez Massen, au prix de 62€.

Caol Ila 36 ans Cadenhead's Authentic Collection, 1980/07.2016, 52.3%

Dans la dernière fournée (en date) de la gamme Authentic Collection de chez Cadenhead, arrivée récemment dans les boutiques exclusives de l'embouteilleur, la bouteille qui me faisait le plus de l’œil était un vieux Caol Ila, âgé de 36 ans. Alors avoir l'occasion de le goûter au calme n'était pas pour me déplaire (faudrait être difficile, hein ;-) ). Et mon avis est...

(photo reproduite avec l'aimable autorisation de whiskyrover.blogspot.co.uk )

Caol Ila 36 ans Cadenhead's Authentic Collection, 1980 / 07.2016, Bourbon Hogshead, 52.3%, 210 bouteilles

• Nez: Du citron glacé, du sirop de prune verte, et une fine fumée iodée de coquille nacrée et pilée de crustacé. Un nez fin et fondu, entier et cohérent.
• Bouche: C'est ici que ce Caol Ila prend son envol et montre sa majesté. De la compote sucrée de fruits blancs et jaunes juteux. Une salinité grandit rapidement, sans devenir envahissante. Quelques épices douces. Des notes marines et crayeuses. Une belle ampleur en bouche, les frissons me titillent l'échine. Texture onctueuse.
• Finale: Longue. Du sirop de citron sucré déferle en bouche. Le sel s'amenuise doucement. De la fumée épicée perdure un long moment.
• Verdict: La complexité n'est pas exubérante, mais par contre la finesse est au rendez-vous. Un pur moment de plaisir (mais c'est vrai que je suis amateur de vieux Caol Ila).
• 91/100.

Disponible pour 280 euros à la boutique Cadenhead de Cologne.

Kilkerran 12 ans, 46% (OB)

Après un an d'attente, le voici enfin, ce Kilkerran 12 ans officiel; premier Kilkerran de la gamme "standard" officielle.

Je m'explique en détails, je vous sens un peu perdus....

(Les 7 "WIP" successifs, et leur code couleur)

La distillerie Glengyle a été remise en service il y a 12 ans. Le whisky produit, appelé Kilkerran (et non pas Glengyle, à cause de sombres histoires de droits légaux), a été décliné aux cours des années en work in progress pour présenter au public l'évolution du whisky sur plusieurs années. Il y a eu 7 années de work in progress, les dernières étant même proposées en deux versions, une en fût de Bourbon et une en fût de Sherry. La dernière en date en fût de Bourbon, sortie l'an passé en brut de fût, a même été mon coup de cœur de 2015. C'est dire comme j'attendais ce 12 ans officiel au tournant ! Sa responsabilité à mes yeux était grande, puisque qu'il se devait d'être une digne relève au "WIP7".

Ce successeur à mon numéro 1 de 2015 n'est pas décliné cette année en deux versions, mais en une seule (tirée à ±12000 bouteilles, dont environ 800 pour le marché belgo-luxembourgeois), composée à 70% de fûts de Bourbon et à 30% de fûts de Sherry. La date de son lancement officiel était le 12 août dernier à Campbeltown en Écosse, et il est arrivé chez nous il y a environ une semaine. Bref, il est grand temps que j'y goûte et que je vous livre mon impression !

Kilkerran 12 ans, 46% (OB)

• Nez: Une fumée minérale calcaireuse, de la mirabelle vanillée, du zeste de citron, et un peu de mastic. Rustique et rugueux; et pourtant gourmand en même temps, avec des notes de pâte de fruits blancs.
• Bouche: Texture huileuse et couvrante. Des épices légèrement poivrées en tête de peloton. Déferlent ensuite, pêle-mêle, de l'abricot, du miel, de la vanille, du citron confit, de la prune jaune (entre autres).
• Finale: Moyenne. La fumée minérale refait surface, saupoudrée d'épices poivrées. Du sirop de fruits coule au fond de la gorge.
• Verdict: Même si cette version est légèrement moins ample que son prédécesseur en brut de fût, je reste séduit par la maîtrise affichée dans ce whisky; qui est non seulement bon mais aussi gourmand, ludique, équilibré, évolutif, assez complexe (pour son âge), et qui ne soufre pas de la réduction à 46%. Ha, si tous les embouteillages officiels de toutes les distilleries pouvaient être de la même qualité...
• 89/100.

Facilement disponible auprès de votre caviste favori, pour une cinquantaine d'euros. Hé oui, en plus son prix est abordable.

Glentauchers 26 ans Cadenhead's Authentic Collection, 1989/07.2016, 48.2%

Je vous le dis souvent, avec le grand nawak point de vue prix proposé par les grands noms (aussi bien distilleries qu'embouteilleurs) du whisky, il faut de plus en plus se tourner vers des distilleries moins connues pour essayer de trouver des trésors enfouis, et à prix encore abordable.

Avec ce Glentauchers-ci, embouteillé par l'inévitable Cadenhead, je ne vous promets pas monts et merveilles, mais une alternative aux whiskies surcotés (et il y en a des masses); ce qui n'est déjà pas si mal.

Glentauchers 26 ans Cadenhead's Authentic Collection, 1989 / 07.2016, Bourbon Barrel, 48.2%, 108 bouteilles

• Nez: De la pomme verte, et du citron frais. Une fraîcheur de plante aromatique (mélange d'aneth et d'anis) se révèle très vite et prend de plus en plus d'ampleur. Un nez frais et picotant.
• Bouche: Texture onctueuse, presque "chewy" (comment traduit-on ça en Français ? Mais non pas "Chewbacca" !!), quasi une texture confiture / fromage blanc. Enfin vous voyez, quoi ! De la prune jaune, de la pomme rouge, de la confiture de citron, de la mirabelle. Quelques épices douces picotent par moments.
• Finale: Moyenne. La confiture de citron perdure, une sécheresse végétale se colle au palais, tandis que des épices douces dansent sur la langue.
• Verdict: Le nez sort franchement des sentiers battus, avec son côté aromatique particulier. Et qui dit particulier, dit intéressant, bien entendu. La suite est plus classique, mais bien faite. J'ai passé un agréable moment à déguster ce whisky.
• 86/100.

Disponible pour 159€ uniquement aux boutiques Cadenhead, la plus proche de nous étant à Cologne.

Littlemill 23 ans Whiskybroker, 1992/2015, 53.8%

Il me reste encore quelques Littlemill dans ma manche...

Celui-ci a été proposé l'an passé par le Ryanair du whisky, l'embouteilleur lowcost Whiskybroker. Pourquoi lowcost ? Car il est presque le seul à encore proposer des embouteillages à des prix défiant toute concurrence. Je me demande même parfois comment il arrive à proposer de tels prix, alors que tous les autres embouteilleurs ne le font pas (enfin... j'ai ma petite idée quant à la réponse, mais je vais éviter de l'exposer ici sous peine d'encore m'attirer les foudres de la profession ^^).

Pour la petite histoire, Whiskybroker est dirigé par le fils de l'ancien propriétaire de la distillerie Bladnoch.

Outre ses propres embouteillages, Whiskybroker achète et vend aussi de nombreux fûts (d'où le nom "broker", qui signifie courtier en Français). Whiskybroker vend régulièrement des fûts (complets ou en partie) à d'autres embouteilleurs indépendants. D'ailleurs une partie du fût de ce Littlemill-ci avait été vendu au petit embouteilleur allemand Crom, qui a donc pu le sortir aussi sous sa propre étiquette.

Littlemill 23 ans Whiskybroker, 16.03.1992 / 24.08.2015, Hogshead 493, 53.8%, 228 bouteilles

• Nez: Un nez puissant, très fruité, vanillé, et imprégné d'essence de fleur. Style eau de parfum concentrée. Côté fruit, c'est une corbeille de pêche, abricot, prune jaune, banane plantain, bien juteuse. Et en sirop. Un superbe nez, prenant, bien qu'à la limite de l'artificiel, tellement les senteurs peuvent être "too much".
• Bouche: Du fruit onctueux (pêche, abricot,... les mêmes qu'au nez, quoi), de la pâte de fruit, de la tige de pâquerette, et un léger acidulé d'agrume. Pas mal de vanille, de sirop, et de miel de fleur. C'est goûtu.
• Finale: Une fine sécheresse herbacée s'installe. De la fumée de pomme sèche remonte dans le nez. De la liqueur de citron jaune. C'est frais et acidulé, comme pétillant.
• Verdict: Ha ben oui hein ! Très too much dans beaucoup de sens (senteurs, goûts, sautillements dans tous les sens); un vrai gamin gambadant dans un pré au printemps. Évolutif et ludique, tout en restant typique de la distillerie. J'aime beaucoup.
• 90/100.

Vendu (pour ±110 euros !!!) fin août 2015 uniquement sur le site web de l'embouteilleur, il a été sold out en moins de deux heures; et se négocie à présent sur le marché parallèle pour plus de 300 euros. Presque valeur x3 en un an, ce qui prouve une fois de plus, malheureusement pour les vrais amateurs que nous sommes, la bulle spéculative qu'est devenu le whisky.

Caledonian 28 ans Cadenhead's Single Cask, 1987/2016, 52.3%

Ce matin je vais faire court, car j'ai une journée chargée...

Cadenhead, vous connaissez, je ne reviens pas dessus.

Caledonian, par contre, je n'en n'ai jamais parlé. Cette distillerie de grain, située en plein centre d’Édimbourg et fondée en 1855, a été fermée en 1988. Les bâtiments ont été en grande partie convertis en appartements en 1998.

Allez zou, à la note !

Caledonian 28 ans Cadenhead's Single Cask, 1987 / 2016, 52.3%, 246 bouteilles

• Nez: Du miel d'acacia, de la vanille. L'alcool pique au nez. De la coque de noix caramélisée.
• Bouche: Du sirop sucré. De la pomme rouge, du bonbon au citron. Vient ensuite un peu de poivre et la vanille fort présente.
• Finale: Une légère amertume de peau de noix. Du bois laqué, et une pincée d'épices douces.
• Verdict: Un grain classique, sur le sucré et la vanille. Pas mal fait, mais il devient vite écœurant tellement ce profil met le liquoreux en avant.
• 85/100.

Disponible auprès des ambassades Cadenhead de Belgique et Luxembourg (si elles en ont encore, à vérifier), pour environ 200€.

Clynelish 1991/2014 The Ultimate, 23 ans, 46%

The Ultimate est le nom de la gamme d'embouteillages de la société Van Wees, qui est aussi caviste en Hollande. Van Wees embouteille du whisky depuis 1994, autant dire qu'il est un acteur de longue date, et même un précurseur en la matière.

Si il y a quelques années le rapport qualité/prix de la gamme The Ultimate n'était plus à prouver (par exemple le whisky qui nous occupe aujourd'hui, ou encore la série des Longmorn 1996 en fûts de Sherry dont le prix avoisinait les 70€ il y a moins de 3 ans), j'ai l'impression que depuis quelques mois The Ultimate ne propose à peu près plus que de (très) jeunes whiskies et à un prix qui n'est plus spécialement hyper compétitif. Les embouteilleurs indépendants ont de plus en plus de mal à trouver des fûts à prix abordable, aucun n'est épargné.

Et Clynelish ? Je dois vraiment encore vous parler de Clynelish ? Bah évidemment que non, vous connaissez. Cet embouteillage-ci est sorti fin 2014, réduit à 46%, et est un mariage de deux sister casks. Il affiche un beau 23 ans d'âge, et à sa sortie il affichait aussi un prix plus qu'attirant. Mais je me mets de nouveau à parler du passé, vieux nostalgique que je suis...

Clynelish 29.10.1991 / 14.11.2014 The Ultimate, 23 ans, Hogsheads 13213 + 13214, 46%, 507 bouteilles

• Nez: Il s'impose directement comme étant à mettre dans la catégorie "séduisant". D'abord, il est typique de Clynelish, avec ce côté cireux reconnaissable entre mille. Ensuite, il propose un mélange bien fruité et gourmand. De la banane verte, de la pomme jaune, de la poire juteuse, de la mirabelle coulante. Ça commence bien cette affaire, ça me plaît beaucoup !
• Bouche: La patte Clynelish continue sur sa lancée. De la pêche salée, un peu d'amertume fruitée, du sirop de nectarine. Une onctuosité de pâte à papier. L'amertume disparaît dès la seconde gorgée, tandis que la salinité assure sa place dominante.
• Finale: Moyenne. La pâte à papier salée se colle au palais, tandis que la pelure de pomme s'installe dans la gorge.
• Verdict: La réduction ne se sent pas, les 46% sont bien équilibrés. C'est un Clynelish très typique (les amoureux de cette distillerie seront aux anges, les autres passeront leur chemin), cireux, salin, et bien fruité. A moi, ça me parle, j'aime.
• 89/100 (très proche de 90).

Complètement sold out depuis très longtemps, il a été disponible (pendant un laps de temps très court) début 2015 pour environ 70€. Oui, argh, seulement 70€. Une super affaire, à l'époque. A présent il faut compter au moins le double sur le marché parallèle.